Эмиль Офин - Держу в руках огонь

Никогда еще дорога от мастерских до дома не казалась ему такой длинной. «Может, взять такси?..»

Но в эту минуту легковая машина остановилась у самого его носа. Дверца открылась, на тротуар вышли отец и мама.

- Вот и отлично, что ты нам попался: придем домой все вместе,- сказал отец и захлопнул дверку. - А вы, Степан Петрович, можете ехать в гараж. Спасибо.

- Игорь, сейчас же вынь руки из карманов. Это неприлично.

Легко сказать - вынуть руку из кармана, когда в нем лежат сто тридцать пять рублей семьдесят копеек.

- Папа, какие подарки надо дарить женщинам?

Отец не нашелся, что ответить, зато мама остановилась как вкопанная.

- Каким женщинам? Что за вопросы задает этот ребенок?

Но Игорь уже забыл о своем вопросе: у ограды городского сквера работал сварщик. Он приваривал к поперечинам стойки, похожие на пики.

- Ну что ты встал, Игорек? Пойдем, испортишь глаза.

Игорь снисходительно посмотрел на маму.

- Да ведь у него дуга ограждена специальными фанерными щитками. Это обязательное условие при открытых работах.

Сварщик сдвинул на затылок маску и сказал одобрительно:

- Знает, скажи пожалуйста. Шпингалет.

Шпингалет?.. Игорь покраснел.

- Дайте мне держатель! Я покажу…

Сварщик откровенно засмеялся. Тогда Игорь выпали л одним духом:

- Дугу возбуждать за тридцать миллиметров от начала скоса, а потом опустить электрод в вершину угла, быстро отвести на два миллиметра и там варить. Правой рукой производить три движения: непрерывно подавать в зону дуги электрод, по мере сгорания перемещать его вдоль шва и делать поперечные колебательные движения. Не прерывать дуги, пока не расплавится весь электрод. Вот!

Отец удивленно смотрел на Игоря, мама прижала руки к груди, а сварщик - тот попросту открыл рот.

- Ну, товарищ, не знаю, как руки, а котелок у тебя варит. Откуда это все?

- Я - ученик Жансултана Алиева. Знаете такого?

- Султана Ибрагимовича? Знаю. Год с ним работал. Про него сейчас слух пошел: набирает отряд строить высоковольтную магистраль со Сталинградской ГЭС в Москву. Я сам думаю к нему попроситься.- Сварщик вдруг протянул Игорю маску. - А ну, интересно.

Игорь только того и ждал. Он надел рукавицы, схватил держатель и присел на корточки.

Электрод начал приближаться к месту сварки. В момент, когда между его концом и оградой остался узенький просвет, Игорь левой рукой опустил на лицо маску, а правой - как зажигают спичку - чиркнул по ограде от себя. Раздался треск, вспыхнула дуга. Закипело железо, раскаленный конец электрода, легонько колеблясь, двинулся вдоль шва; за ним оставался чешуйчатый валик, словно вытянули гусеницу и заморозили.

Отец и сварщик оглядели шов. Отец даже достал очки. Сварщик сказал с уважением:

- Теперь вижу. Это почерк Султана Ибрагимовича.

А отец ничего не сказал. Только снял шляпу и потер лысину.

Полквартала прошли молча; родители - позади, сын впереди - руки в карманах.

- Мама, я не поеду с тобой в этом году на юг. Ты слышала, что сказал сварщик: Жансултан набирает отряд. Это будет самая дальняя и самая мощная в мире линия электропередачи. Длина - тысячу километров, напряжение - пятьсот киловольт. Симка и Славка тоже едут. Нас берут учениками монтажников. Султан Ибрагимович придет в воскресенье к тебе и к папе, просить, чтобы меня отпустили.

Мама остановилась, для чего-то сдернула одну перчатку и прижала ее к груди.

- Боже мой, Виктор! Что он говорит!..

Но отец молчал. Что он мог сказать? Он же только что сам видел отличную работу своего сына.

И тут Игорь, наконец, вынул руки из карманов.

- Вот, мама. Возьми.

- Что это, Игорь?.. Откуда у тебя деньги?

- Получка. За опоры для электрички. Ты же знаешь…

Мама, - его мама, которая, не сморгнув, платит триста рублей за халат на Невском, 12, - эта мама пересчитывает засаленные пятерки и трешки. Она открывает сумочку, но вместо того, чтобы спрятать деньги, достает платок и подносит его к глазам.

- Боже мой, Игорь! . . Когда же ты успел стать взрослым?

В последний день перед каникулами в класс пришли директор школы и член бюро Горкома комсомола, Вася Мельников. Вася, оказывается, уже знал о всех событиях.