Эмиль Офин - Держу в руках огонь

- Давай руку! Пошли скорей…

В светлой кухоньке Семен Трофимович пил чай с блюдечка и читал газету, а Глафира стирала.

- Глади-ка, Сёма, кто пришел! Я как раз пирог испекла. - Глафира отряхнула с рук мыльную пену, вытерла их, потянула Катьку к себе. - Опять коса - мочалкой. А где ленточка, что я тебе дала? Да отпусти ты котенка. Здесь не убежит.

Она было принялась кормить Катьку, но Игорь помешал - вытащил в прихожую и горячо зашептал на ухо:

- Понимаешь, у нее мать увезли в больницу.

- Ах ты, господи!

- Это не главное еще. Мать умерла, а Катька ничего не знает. В детдом не хочет. Убежала.

Глафира посмотрела на Игоря ошалело. Потом перекрестилась, вытерла глаза передником.

Когда они вернулись в кухню, Катька сидела на коленях у Семена Трофимовича, и он своими пальцами-граблями старался заплести ей косу,-даже пыхтел от усердия. Котенок, вспрыгнув на стол, лакал из блюдечка остывший чай Семена Трофимовича.

- Разве так заплетают? Дай сюда…

Глафира хотела отобрать Катьку, но Семен Трофимович воспротивился.

- Ну-ну, ты полегче. Чем плохо? - Он горделиво поглядел на заплетенную им косицу, легонько плюнул на кончики пальцев и разгладил свои пышные усы.

Игорь сразу вспомнил усатого домуправа.

- Дядя Семен, мне надо что-то вам сказать. Срочное дело.

- Дело!-гаркнул Семен Трофимович так, что котенок мячиком скатился со стола. - Какие дела в воскресенье? Садитесь чай пить с пирогом.

- Нет, правда, дядя Семен. Дело важное, касается вот ее.

Теперь Семен Трофимович пошел с Игорем в комнату.

- Ну валяй, выкладывай свое дело.

Он слушал сначала невнимательно, потом нахмурился и стал заправлять рубаху в штаны.

- Ах, подлецы! Ах, канальи! Ну, погоди же, чертова перечница, я вам покажу поспешность при ловле блох. Ты вот что: крой в общежитие к Султану Ибрагимовичу. Он - районный депутат, это прямая его функция. А мы пойдем к Катьке домой. Давай адрес…

Игорь пулей вылетел на лестницу. До общежития он бежал, будто брал стометровку на стадионе.

Жансултан брился перед маленьким зеркалом, прислоненным к чайнику. Он кивнул Игорю на свободный табурет и подмигнул веселым черным глазом.

- Здорово, верхолаз. Зачем так дышишь? Что опять случилось?

- Случилось, Султан Ибрагимович! У Катьки умерла мама, а домуправ повесил замок на комнату и хочет отдать ее…

Жансултан обмакнул бритву в никелированный стаканчик.

- Вот у вас всегда так: Катька, домуправ. Какой домуправ и какая Катька?

- Катька Фролова! Из Лериного дома. Да вы его знаете. Помните, когда меня вытаскивали?

Пока Жансултан брился, Игорь успел рассказать ему все, что знал сам, даже больше:

- Этот толстый в пижаме, ясно, плохой человек. Он, по-моему, бьет котенка…

Игорь шагал по улице, стараясь попадать в ногу со своим другом. Теперь все будет хорошо. С Султаном Ибрагимовичем шутки плохи,- вон какие у него тяжелые кулаки. Да еще- и депутат.

Подошли к отделению милиции.

- Подожди меня здесь, верхолаз. Я недолго.

Действительно, не прошло и десяти минут, как Жансултан появился со старшиной милиции. Тот посмотрел на Игоря и сказал:

- Здравствуй, нарушитель. Куда сегодня полезешь?

Они втроем вошли в Лерин дом и еще на лестнице услышали голос Глафиры:

- Как это так, не нужна комната? Она здесь родилась, здесь прописана! Ну и что же, что несовершеннолетняя? Подрастет! Сама знаю, как маяться без угла, нажилась в домработницах предостаточно!

И бас Семена Трофимовича:

- Я тебе покажу, как сироту обижать! Да я тебя самого оставлю без площади!

Милиционер быстро втиснулся между мужчинами.

- Давайте без оскорблений личности, гражданин. Они все же при исполнении.- Он повернулся к домуправу. - А вам я уже говорил; надо вешать замки на чердачные входы. А вы куда вешаете?

Но домуправ не сдавался.

- Я тоже знаю закон, товарищ участковый. Посторонним открывать комнату не имею права. Он кто ей, извиняюсь, отец, что ли?

Семен Трофимович сразу как-то изменился в лице; растерянно тронул усы, поморгал, поглядел на Глафиру. Они пошептались. И вдруг Семен Трофимович загремел:

- Ну да! Я и есть отец, чертова перечница! Отец - и больше ничего и никто!

Все удивленно молчали. В это время с лестницы вошла незнакомая женщина. Вид у нее был строгий, в руке портфель, под мышкой зонтик.

Домуправ ехидно сказал:

- А вот и представитель детдома. Пусть решают, что к чему.