Игорь Всеволожский - Отряды в степи [Повесть]

Буденный все время искал встречи с противником.

Разведка доложила: в районе села Прямая Балка расположились пять полков белогвардейской конницы и полк пехоты.

По-зимнему быстро темнело. В степи мела морозная пурга.

Семен Михайлович вызвал командиров:

— Грешно не воспользоваться непогодой и ночной теменью. Беляки наверняка не ждут нас…

23 января, в три часа ночи дивизия выступила на село Прямая Балка.

Ледяной ветер затруднял движение, разыгравшийся буран слепил глаза. Двадцатиградусный мороз загнал белых в хаты. Красные конники окружили село, взяли на прицел все дороги из Прямой Балки. По сигналу атаки эскадроны, сопровождаемые автоброневиками и пулеметными тачанками, ринулись вперед. На улицах села завязался рукопашный бой. Внезапный удар сокрушил противника. Нескольким группам белых удалось бежать в сторону села Давыдовка. Преследуя их, буденновцы ворвались в село, захватили обозы, боеприпасы, лошадей.

Через два дня, продолжая преследовать противника, части дивизии соединились с камышинским боевым участком, выполнили задачу, поставленную Реввоенсоветом армии. Семен Михайлович Буденный был ранен, но остался в строю.

А рейд красных конников продолжался. Описав по тылам врага дугу протяженностью около четырехсот верст, они теперь ударили на Гумрак и, взаимодействуя с другими частями 10-й армии, взяли в клещи крупную группировку красновцев. Разыгрался встречный бой. Несколько тысяч всадников поскакали навстречу друг другу. Началась сабельная рубка. Красные конники теснили белоказаков к железной дороге, откуда два советских бронепоезда били картечью, вели пулеметный огонь.

Принимая участие в завязавшейся сече, Семен Михайлович ни на минуту не прекращал управление частями. К нему то и дело на взмыленных конях подскакивали связные. Его беспокоило, как бы экипажи бронепоездов случайно не накрыли огнем своих конников. Он решил пробиться с ординарцем к бронепоездам. Пролетая бешеным аллюром сквозь ряды рубящихся, увидел, как белоказаки наседают на командира полка Д. И. Рябышева. Рискуя жизнью, Буденный бросился на выручку боевому товарищу, отбил занесенные над его головой вражьи шашки.

Совместным ударом конников и пехоты, поддержанной огнем бронепоездов, группировка красновцев была разгромлена. Семен Михайлович доложил по телефону командиру-10:

— Рейдовая операция Особой кавалерийской дивизии завершена.

Успехи Особой кавалерийской дивизии были высоко оценены. Ее наградили Почетным революционным знаменем, а ряд бойцов и командиров, в том числе и Семена Михайловича Буденного, орденами Красного Знамени.

Всю весну 1919 года продолжались бои с белыми, отходившими под натиском 10-й армии на реку Маныч. В конце марта 1919 года Особая кавалерийская дивизия была переименована в 4-ю кавдивизию. В состав ее вошли три бригады. Кроме того, в подчинении начдива находились казачий полк и два резервных дивизиона — кавалерийский и артиллерийский.

По данным разведки и из оперативных фронтовых сводок Буденный знал, что белые подтягивают конные корпуса Кавказской армии барона Врангеля. Этим крупным силам, словно грозовая туча нависшим над фронтом, надо было противопоставить не менее крупные силы. Но где их взять?

В начале мая, после боев под станицей Великокняжеской, в районе, где располагались части 4-й кавалерийской дивизии, появилась 1-я Ставропольская рабоче-крестьянская кавалерийская дивизия под командованием И. Р. Апанасенко, сформированная из партизанских отрядов, действовавших на Ставропольщине. Буденный доложил командарму А. И. Егорову выношенные в глубоких раздумьях соображения о создании Конного корпуса. Реввоенсовет принял решение о формировании такого соединения. 1-я Ставропольская рабочая крестьянская дивизия была переименована в 6-ю кавалерийскую дивизию, для усиления ей придавался казачий кавалерийский полк. Устным распоряжением командарма обе кавдивизии, 4-я и 6-я, сводились в Конный корпус, командование которым поручалось Семену Михайловичу Буденному.

Так в молодой Красной Армии появилось первое крупное кавалерийское соединение. В июне 1919 года был уже получен письменный приказ о формировании Конного корпуса.

Конный корпус был создан своевременно: белые вновь начали наступление на Царицын. Против 10-й армии командующий белогвардейскими силами на юге России генерал Деникин бросил группу войск барона Врангеля, в которую входили усиленные казачьи корпуса генерала Улагая и Покровского, смешанный корпус генерала Шатилова и другие части.