Игорь Всеволожский - Отряды в степи [Повесть]

В салон-вагоне, в котором жил сам Шкуро, был приготовлен сытный обед, но он так и остался не тронутым. Как видно, было не до обеда.

За взятие Воронежа и разгром конницы Шкуро и Мамонтова Семен Михайлович Буденный был награжден золотым боевым холодным оружием — шашкой с вмонтированным в эфес орденом Красного Знамени. Многие командиры и бойцы были награждены орденами Красного Знамени.

Жители Воронежа очень тепло встретили своих освободителей.

Большим событием в эти дни был приезд в Касторную Председателя ВЦИК Михаила Ивановича Калинина и Председателя ЦИК УССР Григория Ивановича Петровского.

Гости побывали в дивизиях, в полках. Проверяли боевую готовность частей. Проводили горячие митинги. Задушевные беседы с бойцами продолжались часами.

Михаил Иванович Калинин сказал Буденному:

— Замечательные у вас, Семен Михайлович, бойцы. Не люди, а кремень. Ваши бойцы любого врага одолеют.

Буденный решил нанести удар по небольшой станции Суконкино, в двадцати верстах южнее Касторной.

Когда ночью в метель станция была захвачена, Буденный и начальник кавдивизии-4 Городовиков пошли на хитрость. Используя железнодорожный селектор, они связались с вражеским штабом в Касторной и потребовали немедленной высылки бронепоезда, якобы для охраны станции от разъездов красных. Хитрость удалась. Через полчаса в Суконкино пришел бронепоезд «Слава офицерам». Командир его принял Буденного, облаченного в бурку, за генерала Мамонтова, отдал рапорт и подробно доложил о расположенных частях в Касторной.

15 ноября буденновцы овладели Касторной. Противник потерял четыре бронепоезда, четыре английских танка, сто пулеметов, свыше двух десятков орудий. Около трех тысяч белых солдат и офицеров сдались в плен.

А через четыре дня, 19 ноября 1919 года, командование Южного фронта, на основании решения Реввоенсовета Республики, подписало приказ о переименовании Конкорпуса в 1-ю Конную армию. В Конную армию вошли 4-я, 6-я и 11-я дивизии. Семен Михайлович Буденный был назначен командующим этой армией.

5 декабря в только что занятый буденновцами Новый Оскол прибыли А. И. Егоров, И. В. Сталин, К. Е. Ворошилов и А. А. Щаденко. На другой день состоялось первое заседание Реввоенсовета вновь создаваемой Первой Конной армии. Командующий фронтом А. И. Егоров обрисовал ближайшие задачи.

Конная армия должна стремительным ударом через Харьков, Донбасс, Ростов-на-Дону и Таганрог разъединить главные силы Деникина — Донскую и Добровольческую армии.

Решено было довести состав Конармии до пяти кавалерийских дивизий. Возник вопрос: включать ли стрелковые части? Не будет ли пехота замедлять маневренность конницы? Но самый заядлый конник — Семен Михайлович Буденный — горячо высказался за то, чтобы в Конармии были стрелковые части. Согласились подчинить Первой Конной две стрелковых дивизии.

Наконец сбылась мечта Семена Михайловича Буденного: есть Конная армия. Возросла ответственность, возросли заботы, изменились привычные методы руководства. Семен Михайлович Буденный вкладывал в Конную армию всего себя без остатка.

6 января 1920 года Реввоенсовет Конармии отдал приказ овладеть Ростовом-на-Дону. Поздней ночью пришло донесение: Таганрог освобожден, захвачено много трофеев. Пришло также сообщение, что части сводного Конного корпуса Бориса Мокеевича Думенко, входившего в состав соседнего Южно-Восточного фронта, совместно с конниками дивизии имени М. В. Блинова овладели Новочеркасском.

7 января дивизии Конармии перешли в наступление. Завязались крупные бои. 8 января войска Конной ворвались в Ростов. Одновременно с появлением на окраинах Ростова конармейцев и подразделений 33-й стрелковой дивизии, рабочие города, руководимые подпольным большевистским комитетом, подняли восстание. Белые в панике бежали за Дон…

Это была крупнейшая победа. Положение на фронте резко изменилось в пользу красных войск. Белые генералы теперь уже не смогли надеяться раздавить военные силы Советской Республики.

В ночь на 17 февраля 1920 года буденновцы 11-й кавдивизии помогли 20-й стрелковой дивизии освободить узловую железнодорожную станцию Торговая.

Ударили морозы, покрывшие землю крепкой ледяной коркой. Бездорожье затрудняло движение конницы, холодный ветер обмораживал плохо одетых бойцов. Несмотря на неблагоприятную погоду, в ночь на 19 февраля дивизии С. К. Тимошенко и О. И. Городовикова отбросили конную группу противника, пытавшегося отбить Торговую, и стали продвигаться к Белой Глине, где, по данным разведки, находились части 1-го Кубанского корпуса белых. Разгорелся крупный бой за станцию Белая Глина. Дивизия Городовикова зашла с восточной стороны станции. А дивизия Тимошенко — с западной стороны. Началась одновременная атака обеих дивизий. Корпус белых был окружен и разбит.