Ирина Христолюбова: Вася Кочкин, человек лет двенадцати

К концу перемены в 5 «Б» прибегали даже семиклассники и спрашивали:

— Кто Кочкин?

Все показывали на Васю, скромно сидевшего в уголке:

— Вот Кочкин!

Трудно, очень трудно быть популярным!

В школу уже пришли три телеграммы: «Волнуемся за Васю!», «Сообщите о Кочкине!», «Поддержите Кочкина!»

В гости его, правда, пока никто не звал.

Старшая вожатая Тамара Трошина сияла. Всесоюзное мероприятие! Сейчас они прогремят на всю страну. Молодец, Кочкин! Такое душевное письмо написал, кто бы мог подумать. Хорошо, что они не успели исключить его из пионеров. Сейчас с полной уверенностью можно сказать: весь педколлектив, комсомольская, пионерская организации проявляли к Васе чуткость. Но, видимо, недостаточную. Тут нужно будет прямо признаться, самокритика никогда не вредит. Самокритика всем идет на пользу! Зато сейчас они не ударят в грязь лицом. Старшая вожатая чувствовала ответственность перед всей страной.

В школе был настоящий переполох. Звонили из районо, из облоно.

Светлана Ивановна писала отчет об индивидуальной работе с учащимися, в частности с Кочкиным. Она тоже самокритично отнеслась к себе и этим вызвала одобрение директора.

Глеб Григорьевич срочно собрал педсовет.

— Какие дети учатся в нашей школе! — сказал он задушевно. — Замечательные дети! А вы, Светлана Ивановна, не разобрались в Кочкине, не подобрали к нему ключик!

Светлана Ивановна была в задумчивости: как найти к Кочкину ключик?

Командир отряда 5 «Б» класса Аля Соломина тоже не дремала. Она собрала совет отряда. Нужно было обсудить письмо Кочкина и послать коллективный ответ в «Пионерскую правду».

— А вдруг Кочкин нарочно написал? — сказала Татка. — Может, он хотел, чтоб его позвали в гости на Камчатку?

— При чем тут Камчатка! — возмутилась Аля.

— Я тоже хочу на Камчатку! — сказал Дима Беляков.

— Да при чем тут Камчатка! — еще больше возмутилась Аля. — Ты, Беляков, все больше заражаешься от Кочкина!

Тут неожиданно раздался голос всегда молчащего Андрюши:

— Подадим руку Кочкину! — крикнул он.

Никто не ожидал, что у Андрюши такой звонкий голос.

Его призыв прозвучал как раз в тот момент, когда в класс вошла вожатая Тамара. У нее была способность приходить всегда вовремя.

Она поддержала Андрюшу.

— Мы торжественно примем Кочкина в пионеры, — сказала вожатая. — Он прошел испытание. Молодец, Кочкин!

Аля с непониманием уставилась на вожатую. В голове у нее перемешались все установки: то принимать Кочкина в пионеры, то исключать, то принимать, то исключать!

Пока шло заседание совета отряда, Вася Кочкин с Костей Гвоздиковым сидели под лестницей. Костя сразу «раскусил» друга.

— Ну и устроил ты опять, — сказал он, прочитав заметку. — Правильно ты пишешь: беседуют с тобой, беседуют — и никакого толку.

— Давай снимем газету со стенда, чтоб не читали, — предложил Вася.

И вот сейчас они сидели под лестницей и ждали, когда во второй смене начнется урок и коридор опустеет. Звонок уже прозвенел, но отдельные опоздавшие еще бегали.

— Никакой дисциплины! — пробормотал Вася.

Наконец стало тихо и пусто. Друзья выбрались из-под лестницы и побежали к стенду.

Вася быстро отодрал кнопки. Газета зашуршала и упала на пол.

— Ты куда смотришь! — прошептал Вася. — Держи!

Костя поднял газету, скомкал и сунул в ранец.

— А ну, повесь обратно! — за их спиной стоял Ромка Кузаков.

Костя прижал ранец к себе.

— Вешай обратно! — приказал Ромка. — Кому говорят? А то потом на меня свалят: «Опять Кузаков газету стащил!»

— Не указывай! — сказал Вася.

— А может, я хочу почитать, как ты свою жизнь расписал! Ой, где же мой платочек, вдруг заплачу! — Кузаков начал изображать, что он всхлипывает.

Вася пошел, но Ромка преградил ему дорогу.

— Ну, давай повесим, — Костя вытащил смятую газету.

— Ты что? — Вася выхватил из его рук газету и стал рвать.

— Так… — произнес Ромка задумчиво-грозно.

Они стояли друг перед другом.

Кузаков и правда был красив. Тонкие черты лица, прямые черные брови, волнистая прядь на лбу. Поэту бы такое лицо! Но Ромка никогда не читал стихов.

Кузаков подошел к Васе вплотную. Первый раз ему захотелось ударить этого нелепого Кочкина серьезно.

— Кончайте! — сказал Костя, оглядываясь. — Васька, пойдем!

Но Вася его не слышал. Наконец-то он один на один с Кузаковым.

Ромка толкнул его первый. Вася упал, но тут же вскочил и неожиданно боднул противника. Кузаков растянулся на полу.