Пётр Гаврилов - Егорка

Вот в последний раз мелькнули над водой холодные глаза перископа, и «Тигр» пропал под водой.

Командир «Тигра» провёл срочное погружение великолепно. Учебная бомбёжка лётчикам не удалась.

Васин, покусывая губы, хотел повернуть самолёт к базе, но лётчик-наблюдатель закричал в наушники:

— На месте погружения лодки остался плавающий предмет! Чучело, что ли, какое?

— Сам ты, Саша, чучело, — ответил командир самолёта, внимательно вглядевшись в море. — Смотри хорошенько. Кто-то плывёт. Сажусь на воду! Приготовиться к спасению человека за бортом!

Выключив моторы, Васин искусно посадил самолёт на воду и стал подруливать к Егорке.

— Товарищ! Давай руку! — крикнул лётчик-наблюдатель, перегибаясь через борт самолёта, и вдруг удивлённо засмеялся: — Товарищ Васин! Это ж медведь!

— Тащи его в нашу берлогу! — отозвался Васин.

Крепкая рука ухватила Егорку за загривок, и медвежонок очутился в ногах человека, пахнувшего кожей, бензином и морем.

Развеселившийся Васин хотел уж включить моторы и поднять самолёт, как вдруг из-под воды вынырнули два стеклянных глаза перископа «Тигра», потом показались рубка и мостик.

Ещё вся остальная палуба была покрыта пенящейся водой, когда центральный люк мягко открылся и на мостик вышел командир подводного корабля. И он тут же увидел потешную мордашку Егорки, сиротливо высовывающуюся из-за стального борта самолёта.

— Здравствуйте, товарищ старший лейтенант! — сказал командир подводной лодки. — Ну, как летается?

— Здравствуйте, товарищ старший лейтенант! — ответил Васин. — Летается хорошо. А как вам ныряется?

— Тоже неплохо! — улыбнулся командир «Тигра».

— Ну, давайте продолжать: вы — нырять, мы — летать, — улыбнулся и Васин.

— У вас на борту, кажется, медвежонок? — спросил командир «Тигра» равнодушным голосом.

— Кажется, что так, — ещё равнодушнее ответил Васин. — Глупый ещё, наверно.

— Нет, он не глупый. Он учёный. Его Егоркой звать.

— Вот спасибо! — усмехнулся Васин. — А я думал, что его Тигром звать. У него так и на ленточке обозначено: «Тигр».

— Теперь вы сами понимаете, товарищ старший лейтенант, — сказал командир «Тигра», — что медвежонок наш. Я прикажу спустить шлюпку и возьму его.

— А что он у вас тут один на море делал, Егорка-то ваш? — хитро прищурился Васин.

— Гм!.. — замялся командир «Тигра». — Мы его, видите ли, плавать учили…

— Угу! — сказал Васин. — Ну, а теперь, видите ли, мы Егорку будем учить летать. До свиданья!

И Васин запустил моторы. Самолёт присел на корму. Расталкивая море, поднимая брызги и голубую пену, он двинулся вперёд.

Ещё несколько раз толкнулся самолёт на волнах, потом, поднимая прозрачные брызги, оторвался от воды и взмыл к небу.

Егорке показалось, будто сердечко его оторвалось от своего места и покатилось к пяткам. «Тигр» становился всё меньше и меньше, а скоро и совсем затерялся среди моря.

А море начинало чернеть. Тучи, как косматые волкодавы, нежданно-негаданно вставали из-за горизонта. Потянуло холодком. Ветер погнал по морю седую метелицу.

Стремительные воздушные потоки подняли самолёт Васина и, сотрясая его, бросили в воздушную яму.

Как ни был велик и крепок самолёт, он дрожал, словно в ознобе, и кренился то на один, то на другой борт. Всё вокруг него ревело, звенело и бушевало внезапной грозой.

Зигзаги молнии раскалывали небо на две части, гром рокотал. Егорка прижался к качающемуся полу и замер в страхе.

Летнаб на секунду отвернулся. Самолёт резко упал на крыло. Егорка почувствовал, что падает в бездну.

— Товарищ командир! — услышал Васин в наушники сдавленный голос летнаба и обернулся.

Летнаб еле удерживал медвежонка за хвост. Егорка скрёб когтями по стальному борту и вот-вот должен был упасть в море, как живая бомба. Яростный ветер закупорил медвежонку и рот и нос. Он задыхался.

Васин круто положил самолёт на борт, Теперь то, что казалось для Егорки отвесной стеной, стало полом, и летнаб без труда втащил медвежонка в самолёт.

— В порядке? — спросил Васин.

— В порядке! — ответил летнаб, вытирая потный лоб.

Егорка был смертельно испуган. Лапы у него дрожали.

Теперь Егорке было всё равно: лететь так лететь!

Собаки показывали клыки, кошки осатанело шипели и удирали от беды подальше, когда Егорка, пошатываясь от воздушной болтанки, с пожелтевшими глазами ковылял между двумя лётчиками.

Один лётчик был Васин, другой — его неизменный друг, по фамилии тоже Васин и тоже старший лейтенант. В эскадрилье их называли Васин Большой и Васин Маленький, потому что тот Васин, на самолёте которого прилетел Егорка, был низкого роста, а его друг — на три головы выше его.