Лара Уильямсон - Мальчик, который переплыл океан в кресле

Билли сказал: «Да это же Перл».

Для протокола: я и так это знал.

Голый Мужик лежит на диване, похожий на этих модных кошек-сфинксов с кучей складочек, но совсем без шерсти. От этого зрелища меня чуть не затошнило. Перл подошла к Голому Мужику и изменила ему позу (не знаю, как у нее получилось, на нем все-таки целая куча голой кожи, к которой лучше бы не прикасаться). А потом она дотронулась пальцем до его щеки и засмеялась. После этого Перл вернулась к мольбертам.

Я спросил у Билли, хочет ли он пойти поговорить с Перл.

Он сказал: «Нет».

Я сказал, что это наш шанс поздороваться или попрощаться или вообще сказать Перл хоть что-то.

Билли сказал: «Нет».

Я сказал: «Хочешь, пойдем домой?»

Билли сказал: «Да».

ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ. Билли внезапно закричал, что забыл Брайана. Я спросил, куда ушел Брайан, и Билли ответил, что оставил его в корзине с цветами там, в коридоре церкви. Я сказал Билли, что он должен оставаться на месте и поддерживать ментальную связь с Брайаном. Для протокола: я сказал, что вернусь через несколько минут.

ФИНАЛЬНАЯ ЗАМЕТКА О СЕКРЕТНОМ РАССЛЕДОВАНИИ НОМЕР ДВА. С Брайаном все в порядке.

СЕКРЕТНАЯ ФИНАЛЬНАЯ ЗАМЕТКА О СЕКРЕТНОМ РАССЛЕДОВАНИИ НОМЕР ДВА. Я сказал Билли, что закончил заметки о том, что случилось тогда, так как больше не о чем сообщать. Я соврал.

ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ СЛУЧИЛОСЬ ДАЛЬШЕ. Когда я подошел к залу, чтобы спасти Брайана, народ как раз расходился. Поэтому я решил подождать. Перл и Голый Мужик вышли… вместе. Я почти не узнал его в одежде. Когда они посмотрели в мою сторону, пришлось срочно спрятаться в чьем-то саду. Я зацепился трусами за забор, и их подтянуло мне к самым подмышкам. Приземлился я рядом со статуей гнома, который держит в руках удочку.

Каждые несколько секунд я проверял, чем занимаются Перл и Голый Мужик.

Они говорили.

У меня зазвонил мобильник.

Они перестали говорить и уставились куда-то в мою сторону.

Я быстро выключил телефон, вложил его гному в руку и пополз по-пластунски по саду, пока не укрылся за мусорным баком.

– Подойди сюда, – позвала Перл Голого Мужика. Я наблюдал, как она перевесилась через забор и посмотрела на гнома. – У этого гнома есть сотовый. Кому такой бред придет в голову?

Я пытался не дышать, но не удержался. Очень уж мне нравится это занятие.

– Может, ему нужен телефон, чтобы погномить домой? – ответил Голый Мужик и рассмеялся, широко раскрыв рот.

Я насчитал шесть пломб у него во рту. С другой стороны, я видел его голым и могу сказать, что веселиться у него особых причин нет.

Перл сказала:

– Могу поклясться, что слышала, как этот телефон зазвонил.

Голый Мужик потянул Перл за полу пальто. Это было то самое розовое пальто, которое папа купил ей недалеко от нашего старого дома. Голый Мужик сказал, что хочет пойти к Перл и провести с ней несколько драгоценных тянучек.

Я бы тоже был не прочь сходить к Перл и наесться тянучек. Потом я понял, что Голый Мужик сказал не «тянучек», а «минуточек». Нет уж, конфеты нравятся мне куда больше.

Голый Мужик поцеловал Перл: чмокнул прямо в губы. Это неправильно – целовать так людей, с которыми работаешь. В щечку еще можно. Может, даже в обе, особенно если вы из Франции или не можете решить, какая щека вам нравится больше.

Тогда я пришел к выводу: Перл и Голый Мужик теперь вместе. Она вряд ли смогла бы оставить прош лое позади быстрее, даже если бы бежала по эскалатору.

Перл с Голым Мужиком прыгнули в машину и умчались прочь. «Фиат-панда» (белая, заляпанная чаячьими какашками).

Я вынул свой сотовый из холодной и твердой гномьей ладони, залез на забор, вступил на церковную территорию и прошерстил гвоздики.

Брайан исчез.

Скользкий комочек слизи будто почувствовал, что это его единственный шанс, и умотал со всей скоростью, на которую были способны его резиновые присоски. Я всегда знал, что вся эта медлительность Брайана – чистый цирк. Я выругался. Шепотом, конечно. Я же все-таки в церкви!

Мне было страшно сообщать Билли, что Брайан номер два потерялся.

– Я нашел Брайана, – сказал мне Билли, когда я вернулся.

Я сказал:

– Да ты, наверно, и в корзину его не клал, да?

Билли сказал, что клал, но предложил мне угадать что. Я не хотел угадывать, и тогда Билли сообщил, что он просто сидел на стене и поджидал меня, а потом развернулся, посмотрел на землю, а там Брайан.

– Наверно, он шел за мной, – улыбнулся Билли.

– Да уж, наверняка, – пробурчал я и так ударил себя ладонью по лбу, что чуть не упал в обморок.