Михаил Соловьев - Переход

– Ну, Иван, – тихо ругал себя дядька, лежа на земле, – выйдут тебе боком все «капли» этого путешествия.

Мишка задумался: «Интересно, а сколько времени человек вообще может идти на перегрузках? – И сам себе ответил: – Пока не умрет!»

За свою короткую жизнь ему не раз приходилось преодолевать большие расстояния, когда казалось, еще один шаг – и упадешь замертво. Но потом последним шагом становился следующий. И так до цели. И сейчас ритм движения, в конце концов, установился.

Шаг. Другой. Наклон.

Проходишь, руками за ветку хвать! – и под нее головой. Еще шажок – и переход на карачках через торчащие камни.

Последний бросок прошел на «автопилоте», и Птахин мало что запомнил. Он вывалился на плато и упал рядом с сопящим «поджаренным» дядькой Иваном, мысленно продолжая шагать, пригибаться, цепляться и падать.

Николай, поджидая их, похоже, неплохо отдохнул и удалялся теперь неторопливым шагом в сторону господствующей высоты, торчащей опупком.

На пространстве плато развернулся ровный зеленый ковер карликовой березки.

Ворочаясь на траве с боку на бок, Мишка заметил, как под скалой блеснуло что-то голубое.

Он поднялся, оставил на земле рюкзак и подошел к этому месту. В скале оказалась небольшая чаша, наполненная дождевой водой.

Он попил-умылся, и невольно вырвалось: «Слава тебе, Господи!»

– Чего бормочешь-то? – окликнул его Иван. – Колдуешь?

– Это вы колдуете, – ощетинился Мишка. – Жертвы приносите. Шаманите. А я молюсь только…

– Ладно-ладно, не сердись, – улыбнулся дядька. – Тебе еще «вытаскивать» нас, как Адыга сказала. Так что думай.

– Не ясно же ничего.

– Но шаманка-то сказала!

– Увидим, – отрезал Мишка. – Только как я буду «вытаскивать» вас, если здесь останусь? – Он закинул за плечи рюкзак и подался за Николаем.

Дядька что-то пробубнил вслед, но было уже неинтересно.

Птахин шел не за егерем, а чуть левее его маршрута. Потянуло туда – будто поманило. Минут через пять неторопливой ходьбы он заметил пригорок с примятой березкой. Следы. Подошел.

Кто-то здесь лежал, и долго. Мало того, в приямке оказался небольшой бинокль в чехле и заплечный рюкзак со множеством отделений и кармашков. Выглядело так, будто хозяин отошел на пару минут и сейчас вернется.

Мишка невольно огляделся.

Николай метрах в двадцати от него что-то разглядывал на земле. Дядя Ваня только-только поднялся на ноги.

Птахин забрал найденное и двинулся обратно.

Еле заметная полоска, похожая на тропинку, показала направление движения обладателя рюкзака и бинокля и привела прямо к Николаю, читающему следы.

– Дрались они здесь, похоже, – показывал тот на березку возле ног. – А палатка там стояла. Потом один вроде туда бежал. – И Николай махнул рукой в направлении господствующей высотки.

Мишка глянул, куда указывал егерь, и сразу заметил жертвенник.

Подошли.

Он был явно искусственного происхождения, и Мишка уловил исходящее от него притяжение. Жертвенник словно следил за ним.

– Здесь он упал, – тихо произнес Николай за спиной.

– Кто? – Мишка двигался по инерции, ощущая, как камень в форме усеченной пирамиды словно тянет его к себе.

– Ну не знаю, вот следы тела.

Николай нагнулся и провел ладонью по примятым кустикам березки.

– Стойте! Без меня не начинать! Не трогать ничего! – закричал издали Иван. Он явно боялся пропустить что-либо интересное.

Николай поднял голову и увидел рюкзак у Птахина в руках.

– Откуда это? – удивился он.

– Там нашел. – Парень махнул рукой по направлению к лежке.

– Это же Юркин. – Николай забрал вещи. – Точно! Юркин! Он за ними следом ушел. – Беспокойство сквозило в его голосе.

– Ну и что тут? – отдуваясь, подошел Иван. – Где? – Последний вопрос оказался невпопад и завис над плато.

– Здесь, – так же невпопад ответил расстроенный Николай.

– Что?

– Сидор Юркин и бинокль. – Он протянул найденное Ивану.

– И?

– Стояли они там. Палатка двухместная. Еду готовили. Скорее всего, на газе. Юрка наблюдал оттуда. Потом, похоже, слушать пошел, о чем в палатке говорят. Наверняка его заметили, потому как драка началась. Боролись. Потом один побежал сюда, упал и больше не шевелился. Выглядит так, будто никто никуда не уходил, а все просто вдруг каким-то образом исчезли…

– Куда? – глядя на марево, удивился Иван.

– У него спрашивай, – показал на жертвенный камень Мишка.

– Ага! Вот он! – зло воскликнул Иван.

– Послушай! Антонио в письме дважды повторял: «Никаких обрядов!» – напомнил парень. – Котловину с острыми зубцами искать только визуально.