Ирина Дегтярева - Степной ветер

– Отец? – уточнил Мишка. – Он у вас суровый. – Потапыч посочувствовал и запоздало пожалел, что отдал ракушку Ленке. Лучше бы Димке подарил. – И наш Дон ничуть не хуже. А там как нырнешь, так соленой воды нахлебаешься.

Но в глазах Димки завистливо плескалось море, которого он никогда не видел и в ближайшие годы вряд ли увидит.

– Ты откуда? – спросил грустно Димка.

– От гнома! – усмехнулся Потапыч. – Папка попросил его со мной английским заняться.

– Бухгалтер? Он знает английский?

– Вот и я о том же! Лопочет, как настоящий англичанин.

– Может, он шпион? – вдруг шепотом предположил Димка.

– Мне тоже так кажется, – понизил голос и Мишка. – У него все окна закрыты ставнями или зашторены. Занимались на террасе, в дом не приглашал.

– Пошли в храм. Егор там…

За кафедрой, где любили сидеть мальчишки, пахло яблоками. Егор доедал уже третье, если судить по двум огрызкам, лежащим в углу кафедры, на каменном сером полу.

– Ты что?! Убери! – зашипел на него Димка. – Отец увидит – прибьет.

Егор неохотно сгреб огрызки и убежал выбрасывать на улицу, пробормотав, что отца все равно в храме нет, он обедать пошел.

– Я тоже есть хочу, – пожаловался Егор, вернувшись. – А он велел подождать его тут, не оставлять храм без присмотра. У нас в Ловчем нет посторонних… Если только тетке Марьяне взбредет в голову похитить свечи или кадило.

Димка в двух словах выразил опасения Потапыча:

– Полушкин – шпион.

Егор оказался самым здравомыслящим из троих.

– Чепуха! – сказал он. – Что ему тут выведывать? Сколько кур у Герасимчука?

У семьи Герасимчук было кур больше, чем у всех остальных, вместе взятых, – они торговали яйцами на рынке. Никто точно не знал, сколько у них кур, в том числе и сами Герасимчуки.

Потапыч переглянулся с Димкой и смущенно покашлял.

– Он английский знает, – промямлил Димка, сраженный логикой брата.

– Ну и что? – не растерялся Егор. – Наша учительница Мария Матвеевна тоже знает, она даже его преподает.

– Сейчас кто-то в лоб получит! – сквозь зубы процедил Потапыч.

– Сам получишь, – осмелел Егор, который не так часто чувствовал преимущество над старшим братом и его одноклассником.

– Больно умный! Язык прикуси, – посоветовал Димка. – Не хочешь с нами – без тебя обойдемся. Вали отсюда!

– Меня папка оставил тут за порядком следить. Сами валите!

– Я ему расскажу, какой порядок ты учинил. – Димка показал глазами в угол, где недавно лежали огрызки.

– А я расскажу, какой ерундой вы занимаетесь. Мишка учиться не хочет – вот и придумал игру в шпионов.

Димка двинул Егору кулаком в бок, тот ойкнул и пнул брата ногой. Учитывая, что они оба сидели на полу, этот безмолвный бой можно было назвать схваткой в партере. Потапыч редко вмешивался, если братья дрались, и сейчас не стал, однако всей душой болел за старшего. Возня становилась более ожесточенной. Димка с Егором, обхватив друг друга, уже катались по полу.

– В храме драку учинили?! – раздался громовой голос отца Максима.

Мишка вдруг получил по затылку ни за что ни про что и бросился бежать. За спиной раздался крик Егора, а затем и Димки. Они выбежали на улицу, встрепанные и испуганные.

– Будет нам теперь дома, – выразил общее мнение Димка. – Ты виноват!

– Ты первый начал!

– Ну, вы еще подеритесь… – вздохнул Мишка, с опаской думая, как бы священник не нажаловался отцу. – Домой пойду. Похоже, гроза будет.

Пока они были в храме, тучами затянуло высокое, просторное степное небо, оно стало низким и серо-синим, вздутым, словно опустившимся на землю. Его прореза́ли молнии, некоторые из них ударяли в землю далеко в степи, раздавался треск и долгий, тяжелый гром.

Мишка вздрогнул и поёжился. Грозы он боялся и, когда повернул за угол, удалившись от храма на приличное расстояние, так чтобы Димка с Егором его не видели, припустился бегом, подгоняемый громом и дождем, забарабанившим по спине.

Домой Потапыч добежал мокрый и налетел на отца, который стоял на ступеньках террасы. Он торопливо затушил сигарету, которую курил, и, смутившись, что Мишка застал его за курением, напустился на него:

– Где ты ходишь? Тебе Сергей Иванович не задал уроки на дом?

– Задал, – расстроенно признался Мишка, потупив васильковые глаза.

– Так чего же ты? Ну-ка живо заниматься!

Потапыч рванулся в дом, радуясь, что скроется от грозы, пускай хоть и с учебником английского. С ним он и отправился в платяной шкаф, где обычно пересиживал грозу между брючинами отцовских и своих штанов.