Дэвид Уэльямс - Мальчик в платье

Но вдруг кто-то вырвал фотографию у него из рук.

— Это ещё что? — спросил папа, поднеся снимок поближе к глазам.

— Просто фотография, пап.

— Но я же все их сжёг. Чтобы ничто не напоминало мне об этой женщине.

— Прости, пап. Она вылетела из костра и упала в кусты.

— А теперь она отправится в мусорное ведро, вслед за твоим журналом.

— Пожалуйста, пап, не надо! Не забирай её. — Деннис выхватил у него фотографию.

— Да как ты смеешь! А ну отдай! НЕМЕДЛЕННО! — закричал папа.

Деннис никогда ещё не видел, чтобы он так сердился. Он неохотно протянул ему снимок.

— Ещё есть?

— Нет. Одна-единственная, честное слово.

— Уже не знаю, чему и верить. Это всё твоя мать виновата, что ты вздумал в платья наряжаться. Она тебя распустила.

Деннис молчал. Что тут ещё скажешь? Он смотрел прямо перед собой. Хлопнула дверь. Прошёл час, а может, день, или месяц, или год? Не важно. Настоящее было ужасным, будущее — беспросветным.

Жизнь кончена, а ведь ему всего двенадцать.

Позвонили в дверь, через несколько секунд Деннис услышал внизу голос Дарвеша. Потом папин:

— Извини, Дарвеш, Деннис наказан.

— Но мне очень надо его увидеть, мистер Симз.

— Боюсь, это невозможно. Не сегодня. Джон говорит, это какая-то Лиза подбила Денниса платье надеть. Если увидишь эту паршивку, скажи ей, чтобы духу её тут не было.

— Но вы передайте ему, что он всё равно мой друг. Что бы ни случилось. Мы с ним всё равно друзья. Скажете ему?

— Я с ним не разговариваю, Дарвеш. Иди домой.

Входная дверь хлопнула. Деннис подошёл к окну. Дарвеш брёл по дорожке под дождём, его патка совсем промокла. Он обернулся и увидел Денниса в окне второго этажа. Дарвеш грустно улыбнулся и помахал другу. Деннис махнул в ответ. Потом Дарвеш скрылся из виду.

Весь день Деннис провёл в своей комнате, прячась от папы.

Когда стемнело, кто-то негромко постучал в окно. Оказалось, Лиза. Она стояла на приставной лестнице и говорила едва слышным шёпотом.

— Ты что тут делаешь? — спросил Деннис.

— Надо поговорить.

— Мне запретили с тобой разговаривать.

— Впусти меня на минутку. Пожалуйста.

Деннис открыл окно, и Лиза забралась в комнату. Он сел обратно на кровать.

— Деннис, ты уж прости меня. Мне ужасно жаль, что так всё вышло. Я думала, будет весело. Я и представить не могла, что так получится. — Она положила руку ему на плечо и погладила его по волосам. Уже лет сто никто не гладил его по голове. Раньше мама гладила, когда укладывала его спать. Почему-то захотелось плакать. — Бред какой-то, — прошептала Лиза. — Почему девочкам можно носить платья, а мальчикам нет? Тупость!

— Я на тебя не обижаюсь.

— Отчислить за такое? Это несправедливо. Карл Бейтс комиссии голый зад показал, его и то не отчислили!

— Я ведь ещё и финальный матч пропущу.

— Знаю, ужас. Слушай, я честно не хотела, чтобы всё так закончилось.

В голове не укладывается. Я заставлю Хотри тебя восстановить.

— Лиза…

— Я серьёзно. Пока не знаю, как именно, но заставлю. — Лиза обняла его и поцеловала, почти что в губы. Поцелуй получился чудесный. Да и мог ли он не быть чудесным? Ведь её губы были созданы для поцелуев. — Деннис, я обещаю.

Всю неделю Деннис просидел взаперти. Папа убрал компьютер в шкаф и запретил Деннису смотреть телевизор, так что он пропустил кучу выпусков «Триши».

Наконец в субботу утром папа сменил гнев на милость и разрешил Деннису пойти погулять. Деннис хотел зайти к Дарвешу, пожелать ему удачи в финальной игре. По дороге он заскочил к Раджу за чем-нибудь вкусненьким. Правда, у него было всего тринадцать пенсов: папа оставил его без карманных денег бог знает на какой срок.

Хозяин лавки, как всегда, тепло его встретил.

— А, мой любимый покупатель! — воскликнул Радж.

— Привет, Радж, — сдержанно сказал Деннис. — У тебя есть что-нибудь за тринадцать пенсов?

— Так, дай подумать. Половинка «пикника»?

Деннис улыбнулся. Впервые за целую неделю.

— Как я рад, что ты улыбаешься, Деннис. Лиза мне рассказала про то, что у вас в школе случилось. Страшно тебе сочувствую.

— Спасибо, Радж.

— А как ты меня провёл! Эта Дениз — та ещё штучка! Ха-ха! Но чтобы отчислять за платье? Абсурд! Ты ничего плохого не сделал, Деннис. И не позволяй никому убедить себя в обратном.

— Спасибо, Радж.