Виктор Сидоров - Повесть о красном орленке

— На площадь! — вдруг перекрыл весь этот шум и гам чей-то резкий голос.

Солдаты ринулись к центру. Пашка не мешкая спустился с чердака и тоже помчался к площади, только окольными путями.

Бей гремел, не утихая. Особенно в стороне моста. Вот и улица, что пересекает Черемшанку, широкая, прямая. Отсюда моста не было видно: улица близ реки спускалась в низинку. Пришлось бежать на взгорок.

Увидел сразу все: и партизан, идущих цепью к реке, и белых, залегших на этом берегу. Партизаны были совсем близко от моста, когда по ним вдруг хлестанули сразу два пулемета. Цепь смешалась. Одни упали, взмахнув руками, выронив оружие, другие залегли. Только смолкли пулеметы, цепь разом поднялась, побежала вперед, но снова упала, прижатая к земле длинными яростными очередями.

«Неужто побьют наших? Неужто угонят?» Пашка сжал кулаки, зашептал своим, будто они услышат его:

— Вставайте, вставайте, миленькие. Лупите их...

Но партизанская цепь не поднималась, а в центре даже прогнулась назад — пулеметы били почти беспрерывно.

Пашке показалось, что все уже пропало, что партизаны погибли, а те, которые еще живы, сейчас убегут.

— Что же вы?! — уже закричал Пашка.— Стреляйте в них!..

И неожиданно заплакал.

Пришел в себя, когда услышал позади гул и топот. Обернулся и вскрикнул испуганно: на него тяжело катилась целая толпа солдат с перекошенными от ужаса лицами. А за ними, будто ураган, сверкая шашками, ощетинившись длинными пиками, неслась партизанская конница.

Пашка едва успел вбежать в чей-то двор. Приник к щели забора.

— Ты чего тут лазишь, поганец? — раздался над самым ухом грозный голос.

Пашку передернуло всего, сжался, ожидая удара. Но удара не последовало.

Мальчишка украдкой глянул вверх: над ним стоял суровый седой старик — хозяин усадьбы.

— Я прячусь, дедушка, — осмелел Пашка, распрямляясь.

— Надо дома сидеть на печи, а не прятаться. Ишь, герой какой!

Глаза у старика были синие-синие и совсем не злые. И Пашка освоился.

— Вот удирают-то прытко,— вытирая слезы, уже весело проговорил он.— Что твои зайцы!

— Против народа ничо не устоит,— важно заметил дед, заглядывая через ограду.— Да, тугонько колчакам. Ишь, даже ружья бросают.— Помолчал, следя за событиями, добавил: — Эх, скинуть бы мне лет сорок!.. Лихой был рубака. Еще в Крымской кампании в атаки на хранцузов ходил... Крепко рубал...

Калитка внезапно распахнулась, и во двор влетел, спасаясь от конницы, взмыленный унтер. Он даже не взглянул на деда и Пашку, а сразу приник к щели в воротах, торопливо передернул затвор у винтовки.

Пашка не успел испугаться, как дед спокойно и медленно, будто делая что по хозяйству, взял лопату, подошел сзади и с выдохом опустил ее на голову унтера. Тот, не охнув, свалился на землю.

— Отмаялся, сердешный,— будто даже с жалостью произнес дед.

Потом не торопясь взял винтовку колчаковца, снял подсумок с патронами, вышел на улицу и стал у калитки.

— Ну, дедушка!.. — только и сказал Пашка. В это время мимо уже мчались партизаны. Чернобровый парень возбужденно-весело крикнул:

— Что, дед, избу караулишь? Не убежит изба, айда с нами.

И дед послушался парня.

— А што? И пойду.

Быстрой семенящей походкой он заспешил к мосту, куда поскакали партизаны. Пашка бросился за дедом.

С криком и причитаниями выбежала на улицу жена деда, такая же седенькая старушка:

— Куда ты, Пров? Остепенись, хрыч старый.

Дед остановился.

— Не твое дело, старуха. Знай помалкивай.

— Убери сначала ентова, убитого!..

Дед остановился, подумал малость, потом плюнул и пошел дальше.

— Чего шумит! Его и апосля прибрать можно...

Пашка видел, как конники стремительно налетели на белых, засевших у моста с пулеметами, смяли их и погнали, коля и рубя.

Но бой еще не был кончен. У школы ухали выстрелы то поодиночке, то залпами. Оказалось, там засел с группой солдат сам Гольдович и теперь бешено отстреливается.

Партизаны окружили школу, а взять не могли — из каждого окна по три-четыре винтовки торчит. Двое сунулись, сразу упали замертво. Бросили гранату — не долетела.

— Надо до стен добираться,— сказал молодой, весь в ремнях.

Ему ответил другой, чернобровый:

— Сейчас попытаемся, Федор. Дай гранату...

— Поосторожней, Костик.

Чернобровый крикнул партизанам:

— Кто со мной?

Поползло человек двенадцать, укрываясь за что только можно: за кустик, за бугорок. Захлопали выстрелы. Застонал и притих партизан слева. Вскрикнул другой, дернулся могучим телом третий и раскинул руки, будто во сне.