Виктор Сидоров - Повесть о красном орленке

Старшина то краснел, то бледнел, а сказать было нечего. Он только повторял: «Помилуйте, как можно!»

Наконец Гольдович жестко приказал:

— Немедленно пошлите своих бездельников из сельской дружины — пусть разыщут и приведут бунтовщиков. Такие вещи безнаказанными оставлять нельзя.

Однако поиски ничего не дали. Люди, чьи парни поубегали, отвечали почти одно и то же, только на разные лады: ничего не знали, а сын, дескать, давно собирался в гости к тетке. У других сын уехал помочь бабушке по хозяйству, но пусть не беспокоятся, он вот-вот вернется. Тогда стали хватать родителей, младших сыновей, сгоняли на площадь. Одних сажали в каталажку, других пороли. Второй раз на неделе женщины смотрели, как истязают их близких, кричали, плакали, бросались на цепь солдат, окруживших площадь. Но что они могли сделать?

На этот раз многие семьи не дождались своих кормильцев — засекли их до смерти.

Замерло Тюменцево. На улицах тихо, безлюдно. Даже собаки и те перестали лаять, будто чуяли, что у людей горе и их не надо тревожить.

На другой день вечером у Гусевых собралось человек пять мужиков, дальних и ближних соседей. Спирька знал их всех. Сидели мужики, курили самосад и молчали. Наконец корявый, с коричневой задубелой кожей Степан Базаров сказал, ни к кому не обращаясь:

— Что будем делать? Жизни совсем не стало.

Мужики еще сильнее задымили цигарками, даже Спирька закашлялся на печи.

— Поговаривают,— снова начал Степан,— будто коней скоро отбирать зачнут. Тоже для армии.

Все сразу зашевелились. Кони — самое дорогое в хозяйстве. Нет коня — нет хозяйства, нет достатка. Забрать у мужика лошадь — значит пустить по миру всю семью.

— Ну, это ты, Степан, через край хватил!

— Да что они, из ума выжили — разорять хозяйства? Мы же нашими лошадьми да вот этими горбами кормим треклятых колчаков.

Мужики совсем было распалились, да Степан охладил их:

— Разговором делу не поможешь. В Баевской волости уже забрали коней. Знакомый оттуда приезжал, говорил. Народ было взбунтовался, с кольями и вилами пошел на управу, да кулачье пулями остановило: человек двадцать жизни решили.

— Случись у нас такое, что станешь делать? — произнес Василий Корнев.— Не полезешь ведь с пустыми руками на винтовки...

— То же и я говорю,— сказал отец. И Спирька увидел, как его глаза испытующе оглядели мужиков.— Нас всех поодиночке передушат, как хорь цыплят...

И опять замолчали, закурили по новой. Думали. Тяжело думали да крепко. Засиделись допоздна. Спирька задремал. О чем еще говорили мужики, до чего договорились — не слышал. Очнулся, когда гости поднялись расходиться.

— Значит, так,— произнес отец,— ты, Степан, сегодня же поедешь к партизанам, узнаешь, что и как. А завтра договоримся об остальном... Сообщим другим мужикам.

Спирька сразу догадался, что взрослые задумали что-то опасное. Это его и испугало, и обрадовало. Почему — и сам не знал. Однако на другой день вышел на улицу важный и гордый. Пошагал к сборне. Когда проходил мимо филимоновского дома, из ворот вымчался Пронька, запряженный в тележку. В тележке сидел раскрасневшийся Мотька и щелкал бичом.

— Ну-ну, пошел! — орал он.— Наддай! Эгей-гей, лошадушка!

Пронька задирал голову, подпрыгивал, будто норовистая лошадь, и мчался вдоль улицы.

Спирька лишь глаза скосил на эту упряжку, подумал о Проньке: «Подлиза мотькинская» — и прошествовал дальше.

Мотька соскочил с тележки:

— Видал, как важно сопля прошагал?

— Видал, Матюша,— заулыбался Пронька, еле сдерживая дыхание.— Будто оглоблю ему всунули.

Мотька захохотал.

— Право слово! Ничего, авось скиснет... — И шепнул Проньке на ухо: — Кузьма нонче сказывал, что его тятька тоже красный. Это он, грит, народ-то взбаламутил... Энту, как ее... билизацию нарушил. Землемер дознался. Заарестуют Гусева-то.

— Да ну?! — удивился Пронька.

— Ага! Здорово?

Пронька прямо-таки засиял весь, будто подарок получил.

— Здорово, Матюша. Так ему и надо — не баламуть народ.

Мотька победоносно глянул на Проньку, вытер слюнявые губы:

— Ну, поехали?

— Садись,— весело заорал Пронька, впрягаясь в тележку.— Иго-го!..

Вскоре Мотьку позвали завтракать.

— Ты погоди, Проня, я тебе чего-нибудь вынесу.

Пронька закатил тележку во двор, а сам вышел за калитку, поджидая Мотьку. Тот через минуту выбежал с горкой горячих блинов.

— На, ешь, а я побег. Тятя чегой-то не в духе.

Пронька неторопливо пошагал к церковной площади, на ходу уплетая блины. Увидел Спирьку. Тот возвращался обратно.