Мария Ботева: Маяк - смотри!

— Марта, — вдруг сказала Эльза, — конечно, ты же не знаешь, а я не люблю блины. Давай сварим просто картошки.

— Мне срочно нужно домой, — сказал рыжий Эдвин. — Радируйте попутному кораблю.

Старый приморский волк повторял это уже часа три, а капитан всё не радировал и не радировал. Штурман, который когда-то обещал Эдвину любую помощь в обмен на сухие карты, спрятался в какой-то каюте и тоже никому не радировал. Все, к кому бы ни подходил смотритель маяка, как-то очень быстро вспоминали о других делах и убегали. (Их можно понять — рация для связи с другими кораблями и берегом давно была сломана.) Только капитан непреклонно стоял на палубе и смотрел, не покажется ли земля. Нет, не показывалась. Вскоре капитан начал зевать, скучать, переминаться с ноги на ногу. И это тоже понятно — рядом стоял Эдвин и говорил одно и то же о том, что нужно искать попутный корабль, матросы сидели по каютам и рубкам, земли всё не было. И вдруг на горизонте капитан заметил какое-то судёнышко. Издалека оно казалось совсем крошечным. «Ничего, — подумал капитан, — когда мы сблизимся, эта посудина окажется огромным лайнером».

Но этот огромный лайнер был совсем не лайнером, а скромной яхтой.

— Эй, на «Кормаче»! — крикнул капитан. — Примите пассажира, да поскорее! Живо! Доставьте его на северный маяк!

Пока капитан давал им это распоряжение, пассажир уже спускался по верёвочной лестнице с борта «Антония и Сладкой Н.», яхта подгребала к кораблю, моряки помогали Эдвину ступить на палубу яхты. Правда, в это же самое время кто-то на «Кормаче» возмущался, что они только-только с маяка и что им нужно пополнить запасы корма для животных, а тут потеряется время. Ещё бы не возмутиться — на яхте ценили время и всегда были заняты чем-нибудь, что может принести пользу живой природе. Тем не менее капитан яхты приказал сменить курс и отправиться на маяк. Во-первых, он хорошо знал Эдвина, а во-вторых, считал, что помощь любому живому существу — это польза природе. Может быть, он и прав.

Рыжая Эльза спросила у Марка-Филиппа:

— Почему у тебя столько имён?

— Ну, знаешь ли, — важно начал брат, — это такая долгая история, что ты можешь и не дослушать.

Может быть, он ждал, что Эльза станет возражать или, наоборот, согласится с ним. Но она молчала.

— Так вот. Мама и… Эдвин…

— Папа, — сказала Эльза.

— Да. Они всё время спорили, как меня нужно назвать. Мама говорила, что Марк, а Эдвин — что Филипп. Мама предлагала назвать Александром, а Эдвин говорил, что можно и просто Аликом. И так они перебирали имена довольно долго, обращались ко мне то так, то этак. Больше всего им нравилось называть меня Марком, Филиппом, Александром, Аликом, Фенимором, Грэем, Костэном, Германом, Пушкином-сан. И снова Марком и Филиппом. Так осталось вот это двойное имя Марк-Филипп. И тогда мама и Эдвин перестали спорить. Тем более что тут родилась ты и они начали придумывать имя для тебя. Ну а потом на маяке остались только вы вдвоём. И Кулик-Сорока.

— Я не знаю, зачем мы его так зовём, — сказала Эльза. — Просто зовём, и всё. Это такая птица, с красными лапами, она летит и жалобно пищит. А Кулик-Сорока часто поскуливает.

И тут они услышали, что где-то на улице скулит и подвывает волк. Он уже давно бегал по берегу, катался по траве и нюхал воздух.

Рыжий Эдвин ступил на палубу «Кормача». Любой другой на его месте сразу почувствовал бы: что-то тут неладно. Действительно, с тех пор как мы видели яхту в последний раз, на ней что-то изменилось. Неуловимая расхлябанность поселилась на судне, едва заметная лентяйскость. Экипаж по-прежнему был занят своим делом. Но кто-нибудь нет-нет да и уходил пить чай или останавливался в задумчивости. Это, правда, никаким образом не сказывалось на работе: корм был вовремя приготовлен, животные на берегах сыты, стрелка компаса по-прежнему показывала на север, а штурвал слушался капитана.

Совсем недавно, можно сказать, только что в команде появился новый матрос, его называли тут фонарщик Миха. На одном берегу, среди тюленей вдруг обнаружился этот человек — с бородой, в разбитых очках и заплатанной одежде. За спиной у него висел огромный пятнистый (как у военных) рюкзак. Его взялись подкинуть до ближайшего крупного порта.