Юрий Дьяконов - Граница в роще Сосновой

Вдруг он резко остановился и скривился, как от приступа зубной боли:

— А сирена?! Батюшки! Да ведь они же и сирену тогда захватили?! Немедленно предупредить полки!.. Начальник штаба! Выставить резервный полк у выхода ущелья Кабаньего к морю!.. В других местах им не высадиться.

— Есть! Послать резервный полк.

Иван Сидорович огляделся вокруг. Но извещать полки было некому. Всех уже разослал по другим делам. Под сосной, положив подбородок на острые коленки, обиженно закусив губу, вполоборота к командарму сидел всего один связной — Миша Зайчиков.

— Зайчиков! Ко мне!

Миша неохотно подошел. Молча встал и терпеливо ждал, пока Иван Сидорович, положив на пенек большой зеленый блокнот, химическим карандашом писал:

«Довожу до сведения командиров полков, что сигнал сиреной для начала операции «Центр» отменяется. Сигнал общей атаки сообщу дополнительно. Приказываю срочно выслать в штаб армии по два надежных связных. Командарм…»

Миша смотрел ему через плечо и шевелил губами. Глаза щурились от напряжения. Почерк у командарма был очень трудный.

— Обойдешь все полки. Пусть прочтут и распишутся. Да не потеряй… Голову ты с меня снимешь.

— Есть не потерять! — и Зайчиков побежал между соснами к фронту.

Валька по всему фронту искал полк Лауры. Когда вернулся Колька Чудинов и рассказал, как Лаура отбила своих пленных, Валька перед всеми пообещал:

— Не я буду — найду эту Лауру!..

Но полк Лауры как сквозь землю провалился. Зато Рыжий наткнулся на эскадрон бригады Андрея Кожина. Они сшиблись. Увлеченный боем, Валька не заметил, как подошел и сам Кожин с другим эскадроном. Удар в спину был страшным. Сам Рыжий едва увернулся от Кожина.

— Отходи к оврагу! — закричал Валька.

Это спасло полк от полного разгрома… Оторвавшись от преследователей, Валька посчитал бойцов. Осталось 22! Чуть не половина! Тогда Валька, сам того не зная, применил тактику Жмуркина: стал нападать из засад на младшие полки «красных». Но втайне надеялся все же столкнуться с Лаурой.

Когда Андрей Кожин со вторым эскадроном ударил в спину полка Гака и завязался бой, «красным» некогда было осматриваться по сторонам. А надо бы…

Из орешника выглянуло злое остроносое лицо Жмуркина. За ним во впадине, заросшей высокими кустами, лежали бойцы полка. Если бы он сейчас пришел на помощь Гаку, плохо пришлось бы Кожину. Но Ванька и не думал нападать. Тонкие губы шептали:

— Так его! Так… Будешь помнить, рыжая…

Жмуркину казалось, что не бойцы Кожина, а он сам схватился с Валькой. И желал только одного: чтобы разгромили весь полк. Захватили самого Рыжего.

Когда Андрей Кожин ринулся на Гака, а с другой стороны к нему подступал второй «красный» и судьба Рыжего, казалось, была решена, Жмуркин чуть не вскрикнул от удовольствия… Но в следующий миг увидел, как, взбрыкнув ногами, падает на траву «красный», брошенный Валькой через себя. А Рыжий, перепрыгивая через кусты, во весь дух удирает от Кожина.

— Э-э-э-эх! — с досадой выдохнул Ванька.

— Может, ударим? — спросил Тишка Перекатиполе.

— Не твоего ума дело!.. У «красных» два полка, — соврал Жмуркин. — Пусть сам выкручивается. Моя хата с краю…

На Валькину засаду напоролась рота «красных». Валькины бойцы дугой охватили противника, прижали к оврагу… Когда повязки с «красных» уже были сорваны и Валька торжествовал, одержав еще одну победу, из-за спины «пленных» выскочил белоголовый крепыш с красной звездочкой на груди и красным обожженным солнцем носом. Никто не успел опомниться, как он подскочил к Рыжему. Обеими руками вцепился в звездочку и синюю повязку командира полка и что есть силы дернул. Нитки лопнули. Мальчишка упал в траву под ноги двум подбегавшим «синим». Свалил их. Метнулся в сторону и, снова упав на землю, ящерицей скользнул под ветвями в самую середину колючих зарослей ежевики…

Глупей положения трудно придумать! После стольких побед, в окружении своих бойцов командир ударного полка «синих» Валька Гак оказался «убитым».

— Поймать красноносого! — заорал Валька.

Несколько бойцов кинулись к кустам. Но не тут-то было! Острые шипы впивались в одежду, хватали за волосы, до крови царапали руки… А дерзкий партизан наклонял к земле колючие ветви, чтобы никто не смог к нему пробраться, и смеялся:

— Что, Рыжий, съел!..

— Окружить! Достать живым или мертвым! — неистовствовал Рыжий.

Кусты, примыкающие к оврагу, окружили. Но мальчишка пропал.