Юрий Третьяков - Рыцари Березовой улицы

— Ишь куда забрался бабкин сын! В самую Африку! И я туда когда-нибудь поеду. Надо ее получше обо всем расспросить.

Но Акулина Ивановна ничего рассказать не умела, только показывала всем фотокарточку, на которой был толстый младенец противного вида. Младенца все похваливали, и Борис, наконец, выбрал момент сказать:

— Мы, бабушка, вообще-то пришли, чтоб у вас что-нибудь поработать…

Акулина Ивановна опять прижала к груди руки:

— Да как же это так! Да господь с вами! Да где ж это слыхано, чтоб гостей работать заставляли! Да и какая у меня работа, али у меня хозяйство?..

В общем, когда тимуровцам удалось в конце концов вырваться от Акулины Ивановны, которая все порывалась напоить их чаем, Алик удрученно сказал:

— Ну и тимуровцы! Ничего не наработали, только все у нее поели. Так нельзя! Отчего это бабушки кормить так любят? Чур, к Антонине Ивановне в дом не заходить! У нее есть электрический самовар, она нас будет чаем поить. У нее и патефон есть, она его всем заводит. В другое время, конечно, хорошо бы послушать…

У Антонину Ивановну вызвали на улицу и осторожно объяснили ей, в чем состоят обязанности тимуровцев, а Кот, тем временем заглянувший во двор, показал на дубовые пеньки, сложенные у забора:

— Можно, бабушка, мы вам сейчас их расколем и сложим?

Антонина Ивановна немного подумала и, вздохнув, покачала головой:

— Нет, ребятки! Мне и вас жалко обижать — больно вы ребята-то хорошие! — да племянник у меня есть. Уж он мне наказывал, уж он беспокоился: не моги, тетя, этих дров касаться, буду каждое утро приходить колоть их — для физкультуры, что ль, ему… А он у меня принципиа-аль-ный! А то б разве мне жалко…

Больше на Березовой улице никаких одиноких старичков и старушек не было.

— Пошли на Октябрьскую, — сказал Алик. — Может, У них кто-нибудь лишний.

На Октябрьской они увидели самого Немца, который нес ведро воды, а двое других тимуровцев сопровождали его с пустыми руками.

Октябрьские тимуровцы сразу заподозрили березовцев в каких-то недобрых намерениях, и Немец враждебно сказал:

— Только одна и есть — наша. А для вас — нету.

— Может, вместе? — заикнулся Пушкин. Но октябрьские пришли в ярость:

— Тоже ловкие! Вместе! Своим не хватает! Найдите себе да и делите с кем хотите! — сказал один.

— Идите куда-нибудь в другое место! Нечего стараться чужих старушек захапать! — добавил другой.

Уже уйдя далеко. Немец обернулся и крикнул:

— Здесь вы лучше и не шныряйте! Не выйдет!

— Вот крокодилы! — сказал Кот. — Собственники какие! Знаете что? Давайте их всех поразгоним, а старушку ихнюю себе отберем. Раз они по-хорошему не хотят…

— Ничего бы… — вздохнул Борис. — Чтоб нос не задирали… Но только они эту старушку подговорят, а она скажет: «Идите отсюда, не хочу с вами никаких дел иметь…» Гляньте, вон Манная Каша кому-то за водой плетется… Пошли спросим…

Хороший знакомый всех мальчишек, городской дурачок Леня, по прозвищу Манная Каша, держа в каждой руке по ведру и выпятив грудь, украшенную множеством всяких значков и жетонов, торопливо шел к водопроводной колонке.

— Здорово, Лень! — приветствовал его Кот.

— Здорово, пацан, здорово, пацан! — забормотал Манная Каша, дружелюбно улыбаясь. Он поставил ведра и поднес ладонь к козырьку грязной железнодорожной фуражки.

— Ты кому это за водой идешь?

— Старичок тут один… Помочь надо… Хороший старичок, хороший старичок…

— А где он живет? — березовцы радостно переглянулись.

Манная Каша показал пальцем на черепичную крышу того дома на Козьем бугре, куда так неудачно хотел заскочить Горилла.

— Вон там он живет… Хороший человек… Помочь ему надо… Просил меня помочь…

— Давай мы поможем, — сказал Кот, пытаясь взять у Манной Каши ведро, но тот крепко вцепился в дужку.

— Неудобно будет, неудобно будет, меня просил…

— Мы тебе дадим гривенник, — пытался подкупить его Борис. — Иди на автобусе покатайся…

— Не нужен мне твой гривенник… — упрямо держался за ведра Манная Каша. — Катайся сам… меня и без денег катают… Хорошего человека без денег прокатнут… Меня в кино пускают…

— Дай сюда! — нетерпеливый Кот рассердился и дернул ведро к себе, но Манная Каша тоже рассердился и замахнулся на Кота другим ведром:

— Дам вот сейчас, дам вот сейчас!..

— Отдай ведро! — заорал Кот.

— Эй, эй! — окликнула березовцев женщина, вышедшая из дома, — Вы чего к нему привязались, к больному человеку? Отойдите-ка от него!