Юрий Третьяков - Рыцари Березовой улицы

Кот выпустил ведро. А Борис сказал:

— Ты, Леня, не дерись, а то сюда Ваня идет, тебя ищет.

Манная Каша поставил ведра на землю и что было силы пустился бежать под гору вниз. Ваней звали другого городского сумасшедшего, который находился с Манной Кашей в непримиримой вражде, всюду его преследовал, и Манная Каша, человек миролюбивый, уважающий спокойствие и хороших людей, старался не попадаться ему на глаза.

— Здорово я его обманул! — похвалился Борис. — Убежит теперь за сто километров! Понесем воду старику… Только он не такой уж старик…

— А борода? — резонно возразил Зямка. — Какой же он не старик, если у него борода, как у колдуна? Хорошо хоть такой есть, хуже, когда никого нет!

— Бери ведра! — скомандовал Кот.

Хоть и пришлось березовцам поискать, зато другого такого старика во всем городе было не найти. Звали его Михей Михеич.

Он, правда, оказался не такой уж старый и дряхлый, как хотелось, зато очень бородатый. Борода не седая, но такая длинная, какую в наше время только на картинке и увидишь.

Эта борода являлась первым громадным и редким преимуществом березовских тимуровцев перед октябрьскими: те возгордились самой обыкновенной старушкой, каких полным-полно ходит по улицам.

А главное, столько оказалось всякой работы, что если б октябрьцы знали, они умерли б от зависти: не то что их старушка! У нее и хозяйства-то никакого — одно ведро на троих тимуровцев!

А у Михеича жили две громадные свиньи и штук пятьдесят кур, еще имелся большой, как поле, огород, где рос почему-то только один лук, требующий поливки. Для всего этого воду приходилось таскать из-под бугра из колонки и наливать в большие бочки, стоящие по всему двору.

Раньше воду таскал Манная Каша, теперь за это дело взялись березовские тимуровцы.

Конечно, не так уж просто это им удалось.

Сначала Михей Михеич встретил ребят хмуро и недоверчиво, во двор не пустил, а долго расспрашивал, кто их послал, и зачем им понадобилось такое, но когда ему все объяснили, а Зямка даже рассказал очень подробно содержание книжки про Тимура, Михей Михеич подобрел и открыл калитку:

— Ну, ладно, коль так… Раз уж, вижу, вам без этого никак невозможно обойтиться — надо вас уважить, бог труды любит. Только уговор: все в секрете содержать. Это ваша команда-то, тимуровцы, говоришь, у ней как было? Секрет, и никаких! Ни отцу-матери! А вам начальство велит брать с них пример. Секрет — первое дело…

— Верно! — поддакнул Зямка, любитель всяческих секретов.

— Ну, а уж насчет работы… чтоб вам такого подыскать? Да хоть вон — видите, четыре бочонка стоят? Сейчас я дам ведра, натаскайте-ка их! Погляжу, погляжу, какая у вас силенка!

Тимуровцы подхватили ведра и наперегонки ринулись под гору к колонке. «Бочонки» оказались такие вместительные, — прямо бездонные! — что когда их наполнили, прошло часа два.

Пока ребята таскали воду, заботливый Михей Михеич все переживал за них: не остался ли кто без дела!

Время от времени он задумчиво произносил:

— И что бы вам еще придумать?.. Оно вроде и нечего… Да уж больно мне ваша затея нравится! Как тех, из книжки, звать-то? Тимурцы — вон оно что! Отступаться, конечно, — срам, да и начальство по головке не погладит…

— Да у нас никакого начальства нет, — сказал ему Сережка. — Мы сами.

— Нет, говоришь? Ну ладно…

Видно было, что тимуровская затея ему и в самом деле пришлась по душе: к тому времени, как наполнились наконец бездонные бочки, у него было готово новое задание.

— Ну, ребятушки, пляши! Есть вам еще занятие! Да вряд ли вам справиться… Во-он бревнышки сложены. Это твердая порода — абы какому пильщику не поддастся… Аль уж оставить это дело…

Сережка хотел сказать, что старик плохо еще их знает, но тот и сам, видно, понял, что ошибся, неправильно оценив силы и ловкость березовцев, он еще раз внимательно к ним пригляделся:

— Да нет… Таким молодцам, да не справиться. Кому ж еще!

— А вы думали! — подхватил Кот, сдвигая назад папаху. — Давайте попробуем!

— Ладно! — воскликнул Михей Михеич. — Сейчас пилу вынесу, топор и — давай пили, режь их! Круши! Доверяю!

Конечно, березовцы не подкачали, хоть оказались эти дрова суковатыми и как бы сплошь скрученными из стальной проволоки.

Двое пилили, двое отдыхали, а Кот завладел топором и никому его не отдавал — колол один. Возможно, он воображал, будто опускает свой топор на головы бояр, дьяков, купцов и прочих угнетателей. Для этого он и папаху свою не снимал, только изредка сдвигал ее, чтобы обтереть лоб.