Эльвира Смелик - Нарисуй ее тень

– He-а. Логопедом.

А еще ведет дополнительные занятия, уже не на работе, а частным образом. То есть подрабатывает. На одну детсадовскую зарплату им троим нормально не прожить. Потому Женька и не пошла в десятый, как Костя. А ведь ему даже в голову не пришло просчитывать финансовые возможности своей семьи, мысли никогда не возникало, что маме нелегко тянуть одной их двоих. Да и сама мама ни разу не заикнулась, что ей требуется помощь сына в делах материальных. Она без лишних вопросов отсчитывала Косте карманные деньги.

Он, конечно, не слишком наглел в своих запросах, но… всякое бывало.

Про отца Костя у Илюшки тоже не постеснялся поинтересоваться:

– А папа ваш где?

– Я не знаю. – Илюшка пожал плечами. – Он давно уехал. Я еще совсем маленьким был. И больше не приезжал. И мама сказала, что теперь уже неважно, где он, если все равно не вернется.

– Мой папа тоже далеко отсюда живет, – признался Костя.

Хотя приезжает. Раз в год. Или даже два. Мама не запрещает ему с Костей встречаться. Отец даже ночует у них, если остается на несколько дней. А вот к нему в гости мама сына не отпускает. Там у отца другая семья.

Нет, не другая. Настоящая. Единственная. Жена, а еще дочь и сын, которые гораздо старше Кости. У них уже свои дети. То есть у папы даже внуки есть. И никто из той семьи о Косте, скорее всего, и представления не имеет.

Вот кого-кого, а маму такая ситуация очень даже устраивала. Похоже, она изначально все распланировала, чтобы сложилось, как необходимо именно ей. Сознательно выбрала в отцы своему ребенку мужчину издалека, женатого, разумного, который ни за что не бросил бы свою семью ради мимолетного увлечения. Вполне возможно, она и условия перед ним заранее поставила: чтобы никаких пламенных чувств, разводов и предложений руки и сердца, а главное, никаких предъявлений прав на будущего малыша. И в свидетельстве о рождении в графе «отец» – прочерк. «Звонить и встречаться – ну хорошо, можно. Изредка. Но не забывай, что Костя только мой. И никаких претензий и требований. В помощи я тоже не нуждаюсь. Сама справлюсь». Сказать такое вполне в стиле мамы. И да, она справлялась, а в случае чего обращалась за поддержкой к собственным родителям. Бабушке с дедушкой в голову не придет оспаривать права на Костю.

Мама никогда не рассказывала об отце придуманных возвышенных историй, не врала про разбившегося летчика или героического сотрудника полиции, погибшего при исполнении.

«Конечно, папа у тебя есть. Живой и невредимый. Папы у всех бывают обязательно. Но только вот жить с нами он никогда не будет. Не потому, что тебя не любит, а потому, что так надо». Надо, и все. Как чистить зубы по утрам и вечерам и переходить дорогу только на зеленый свет.

Костя особо и не возражал. Отец звонил и иногда приезжал. Он был старше мамы на двенадцать лет. И пока Костя как следует не подрос, их с отцом часто принимали за деда и внука. Папа не находил тут ничего трагического, а Костя и подавно.

Отец, дед – какая разница? Ко второму даже ближе. Потому что эти его визиты раз в году очень напоминают появление Дедушки Мороза у праздничной елки. С мешком подарков и нежным кусочком, отрезанным от любви к своей семье.

Наверное, Костя – а уж мама тем более! – спокойно прожил бы без отца. Как жили сейчас Женя и Илюшка. «Уже неважно, где он, если все равно не вернется».

Зазвонил мобильный, и Костя подумал, что Женя, как договаривались, торопится сообщить об окончании репетиции. Но это оказалась мама, с порядком достававшим вопросом:

– Костя, ты где?

Ну какая разница? Время-то еще детское, девяти даже нет. А сыночку Костеньке уже почти семнадцать. Сколько можно его пасти?

Хотя, конечно, мама сегодня на дежурстве, и Костя ночует один. Но не в первый же раз. И за все прошедшее время никаких проблем не возникло. Тем не менее мама все равно будет названивать: раз пять как минимум. Пока наконец не решит, что он спокойно спит в своей кроватке.

– Мам, ну что ты меня проверяешь? Дома я, дома.

Илюшка, наблюдавший за Костей, изумленно округлил глаза, среагировав на явное вранье. А Костя сегодня не захотел честно признаваться.

Прошлый раз мама выглядела недовольной, узнав, что он ездил к Самойловым, хоть и пыталась это скрыть. Но Костя-то ее слишком хорошо знает. Вот и нечего маму зря напрягать, пусть дежурит спокойно.

– От голода я не умираю и уроки уже сделал. Почти.

К урокам Костя и не прикасался, но еще же будет время.

Похоже, маму успокоил его бодрый отчет, но от наставлений она все равно не удержалась: