Николай Егоров - Всадник на вороном коне

— Не пойду я! — вырвался Максим и спрятался за спину Жоры.

— Ну чего тебе стоит? — жалобно попросил Костя. — Сходи, расскажи им, какие тут замечательные парни собрались, посоветуй им перебазироваться поближе…

— А что, Максим, сходи, — присоединился к Косте Юра.

«Надо же! — подумал Максим. — С ума посходили».

Усмехаясь, с чувством полного превосходства, Максим вышел на берег и направился к девчонкам.

За спиной воцарилась тишина. Максим даже оглянулся — вся рота смотрела ему вслед.

Костя подбежал к лейтенанту Чепелину, попросил разрешения сопровождать Максима.

— Можно, — разрешил лейтенант, — но вести себя только по-джентльменски.

Костя — к Максиму, и дальше зашагали вместе.

— Ты тоже призвался? — спросила Ира Максима. — Значит, ты старше, чем мы думали?

— Он — сын нашего подразделения, — с чрезмерной непринужденностью сказал Костя. — Здравствуйте, девушки! Я и есть Костя Журихин!

— Тот самый? — «восхитилась» Ира.

Костя невозмутимо кивнул:

— Тот самый!

Он сел, не оборачиваясь, махнул рукой Максиму:

— Пойди к ребятам, пусть не тревожатся обо мне. Скажи им: орче чумир!

— А это что? — изумился Максим.

— Неужели не знаешь? И вы не знаете?

— Не слыхали! — ответила Лена.

— Все в порядке, значит. Орче чумир? Это я спрашиваю: у вас все в порядке?

— А что вы имеете в виду? — сказала Ира.

— Имею в виду сочетание личных и общественных интересов…

«Важничает перед ними», — недовольно подумал Максим, отправляясь к ребятам.

А навстречу уже шли Жора Белей, Прохор Бембин и Юра Козырьков.

Да — и Юра Козырьков. Максим разминулся с ними, недовольно повторяя про себя «орче чумир, орче чумир», добрел до Сусяна, лег на галечник. Нет-нет, а поглядывал на ребят, что сгрудились возле девчонок. Самое обидное, что Юра застрял там, позабыв о друге. Из-за кого?

Юре нравились они обе. Нравились их тонкие фигуры, их струящиеся волосы, их глаза, в которые трудно смотреть. Он сидел, обхватив колени руками, и завидовал Косте, который говорил с девушками свободно, будто давно знал их, будто каждый день виделся с ним. Юра ни слова сказать не мог, даже не знал, что сказать. Он находил остроумные ответы на слова лишь тогда, когда слова давно отзвучали, когда разговор — уже о другом.

А Костя смешил девчонок, подначивал ребят, правда, и себя не щадил — вышучивал.

Костя познакомил девчонок с ребятами, заключив:

— Бывалый народ. Лучшие воины подразделения, энского, конечно. Я — тоже, хотя о себе, сами понимаете, говорить неудобно.

— Отчего ж, — сказала Ира. — Если лучшие…

— Самые лучшие, — поправил Костя.

— Редкая удача, — усмехнулась Лена.

— Совершенно верно, — Костю понесло. — Отличные солдаты. Во всем отличные — в боевой и политической подготовке, в несении караульной службы, в военном троеборье и всем остальном. К сожалению, не обо всем можно говорить…

Бембин умудрился сделать круглые глаза:

— Тайна, военная тайна…

— Мы понимаем и не обижаемся на вашу скрытность, — вроде бы вправду утешала Ира.

А Костя:

— Любого возьмите, любой в чем-либо проявил себя: что Жора, что Прохор, что Юра, что я… Простите, я себя механически добавил. Пусть скажут другие.

Ох, как хотелось Юре быть тем отличным солдатом, который в чем-либо непременно здорово себя проявляет! Как хотелось быть тем отличным воином, с которым девушкам приятно познакомиться, сдружиться. Которым, можно гордиться.

Юра опустил голову, перебирал камешки, делал вид, что увлечен этим занятием. Лена, сидевшая рядом — чуть двинься и прикоснешься, — с интересом разглядывала голыши, которые Юра задерживал в руке дольше других. И Юра мечтал найти необычный камень и подарить его Лене. Но вокруг были только обычные камни. Видя, что Юра огорчен, Лена сказала, что если повезет, то можно найти камень с оригинальным рисунком, но везет тут редко. А вот в Крыму! Там много красивых камней. Вот была она возле Феодосии вместе с папой и мамой, такую коллекцию собрала. Как-нибудь покажет…

Когда покажет — не договорились. Ира вспомнила, что им пора, и все кончилось…

Как только пацан превращается в юношу, с ним происходит что-то странное. Может, кто-то и знает, в чем дело, но Максим не знает, и объяснить это, естественно, не в состоянии. Поди пойми, почему самостоятельный пацан, преданный друзьям и своим мечтам, вдруг тянется к девчонкам. Думает о них, посвящает им время и дела, поет о них. Даже в строевой песне, в «Северокавказской походной», ни к селу ни к городу торчат слова «не грусти, любимая моя». В припеве! Несколько раз повторяются. И солдаты выкрикивают эту строчку так, словно она главная в песне.