Виталий Губарев - Павлик Морозов

- Постой, - проговорил Дымов, внимательно выслушав Потупчика, - как звали этого человека?

- Кулуканов... Лучшую землю забрал себе, заешь его гнус! Такой кулачище!

- Хм... - Дымов казался очень заинтересованным. - А ведь в сельсовете этот человек кулаком не числится. Так и записано: середняк Кулуканов Арсений Игнатьевич. Подожди-ка, у меня, кажется, список населения есть. Ну-ка, пойдем к свету, дядя Василь.

Они снова ушли в избу. Мотя взглянула на Павла:

- Ты слышал, Паш?

- Сейчас хлынет, - уклончиво ответил он, глядя в небо. - Я побегу.

Мотя с минуту прислушивалась к шагам убегающего мальчика, потом вышла на середину двора, запрокинула голову. Ее ударила по щеке крупная холодная капля. Она протянула к черному небу руки:

- Дождик, дождик, припусти...

Павел, запыхавшись, влетел в избу. Мать стояла у окна, вглядываясь в темень и кутаясь в шаль. Услышав стук двери, повернулась к сыну, облегченно вздохнула:

- Тебя что ж, хворостиной надо домой загонять?

- Маманька, мы там с приезжим заговорились.

- Заговорились! Вон дождь какой находит... Идем к деду.

- Зачем?

- Отец велел.

Павел помолчал.

- А где братья?

- Давно у деда. Идем скорей, а то отец придет, осерчает.

Павел стоял, не двигаясь, хмуро шевелил бровями. Брови у него крутые, черные, над правой - маленькая коричневая родинка.

- Ну, идем же, Паша.

Он вдруг сорвался с места, подошел к матери, зашептал горячо:

- Маманька... почему, как плохая погода, нам всегда к деду идти? Почему? Опять к нему хромой из лагеря придет?

Мать быстро наклонилась к сыну:

- Пашутка, сынок, не трогай ты отца, не путайся в его дела! Слышишь, сынок? Сердце у меня болит - прибьет он тебя!

Мальчик смотрел в бледное лицо матери, в ее встревоженные, усталые глаза и чувствовал, как у него начинает дрожать подбородок. Он легко высвободился из рук матери, надел длиннополую куртку, широкий отцовский картуз.

- Я к Яшке Юдову пойду. Сегодня из Тавды газеты пришли, читать будем.

- Ну, ступай... А я у деда буду.

Они вышли вместе. Павел дождался, когда мать исчезла в темноте, и, озираясь, присел под сараем.

Бесновался ветер. Дождь шумел вокруг мощно и ровно, заглушая гул недалекой тайги. По временам, когда вспыхивала молния, было видно, как под ветром гнутся острые верхушки деревьев. Павел поежился: с крыши за шиворот потекла холодная струйка.

Глаза привыкли к темноте, и теперь ему было хорошо видно крыльцо.

Сначала, покачиваясь и шлепая по лужам сапогами, отец прошел. «Пьян», - подумал Павел. Он ждал другого, и тот, другой, явился со стороны огорода так внезапно, что мальчик едва сдержал испуганный крик. Высокий незнакомец, прихрамывая, медленно прошел мимо притаившегося мальчика и исчез в избе.

Павел поднялся, ежась. Его знобило. Мысли в голове такие страшные, неясные - не поймешь, что делать... Да, что делать?

Он взбежал на крыльцо, прислушался, приоткрыл дверь, заглянул.

В комнате было пусто. В другой комнате мигал свет лампы от ворвавшегося ветра. Наверно, отец и хромой там.

Ветер вырвал дверь из рук, широко распахнул, стукнул о стену.

Теперь раздумывать нельзя больше ни секунды. Рядом с дверью - печь, на которой Павел спит с Федей... Можно скрыться на ней...

Он неслышно скользнул на печь, свернулся калачиком.

Ветер играл дверью.

Отец вышел, выглянул во двор, захлопнул дверь, вернулся к столу.

- Что там? - услышал Павел глухой голос незнакомца.

- Ветер...

- Ну и буря! - Незнакомец кашлянул. - Так как же, Трофим Сергеевич?

- Мало даете. - Отец длинно зевнул; было слышно, как он сел на затрещавшую кровать. - Ты пойми, мне это, может, жизни стоит, а вам денег жалко.

- Так мы ж не жалеем, Трофим Сергеевич.

- Жалеете! А меня за решетку - и никаких разговоров... Понял? - Отец щелкнул замком портфеля, зашелестел бумажками. - Вот они, удостоверения. Гляди, тут я пропуск сделал: сами фамилии впишете, какие хотите.

Молчание. Должно быть, незнакомец читал.

- Хорошие бумажки, Трофим Сергеевич.

Отец рассмеялся:

- С такими удостоверениями хоть в Москву езжай, в самый Кремль!

Незнакомец ответил не сразу, а когда заговорил, в его низком, глухом голосе послышалась такая ярость, что Павел вздрогнул:

- Это мы знаем, куда ехать надо.

Отец заворочался на кровати, спросил чуть удивленно:

- И много там вас... таких, как ты?

- Да нет... (Мальчику почудилось, что гость горько усмехнулся). Есть и такие, что непрочь по-советски жить. Только это не для тех, у кого огонь душу печет! Так как же, Трофим Сергеевич?