Николай Глебов - Карабарчик. Детство Викеши. Две повести

…Погоня за Чугунным продолжалась. Бандит шёл по топкой согре, и, преследуя его, Темир увидел через болото висевший на суку череп человека.

«Соормок-бол, — вспомнил Темир полуобгорелую записку, которую он нашёл у потухшего костра Чарышских скал. — Сергек-бол — череп человека — ясно».

Чугунный шёл по известной ему примете, стремясь перейти топкое болото.

Чем дальше шёл Темир, тем сильнее качалась под ногами почва, между кочками попадались ровные места, затянутые стелющейся травой. Это были те страшные бездонные ямы, которые называются на Алтае «окнами». Гибель ждёт человека, если он, поддавшись обману бархатной зелени, ступит в неё ногой. Трясина не выпустит своей жертвы, и чем сильнее будет биться человек, тем быстрее его затянет чёрный ил. В одном месте Темир поскользнулся и чуть не попал в трясину. Токшун продолжал рваться вперёд. Чугунный приближался к кромке болота, где висел череп. Дальше темнели леса, и погоня осложнялась. Темир спустил овчарку и, показывая на бандита, резко скомандовал:

— Взять!

Собака, перескакивая с кочки на кочку, понеслась к Чугунному. До кромки болота оставалось несколько метров. Токшун приближался. Иван оглянулся и, балансируя ногами на кочке, выстрелил. Когда рассеялся дым, Темир увидел, как Чугунный, не выдержав равновесия от сильной отдачи ружья в плечо, упал. Барахтаясь в тине, он цеплялся руками за обманчивую траву, погружаясь всё глубже и глубже в трясину. Пуля задела собаку слегка, вырвав небольшой клок шерсти. Не чувствуя боли, овчарка, добежав до Чугунного, остановилась.

Над болотом пронёсся крик человека, похожий на звериный вой. Ему вторил яростный лай Токшуна. Темир увидел, как из чёрной тины показалась рука Чугунного и, трепетно пошарив но воздуху, скрылась. Над бездонной ямой, где исчез Чугунный, глухо рыча, стоял Токшун.

Ночь на берегу старого русла прошла спокойно. Токшун сторожил Стёпку, который на этот раз и не делал попытки бежать. Утром, захватив с собой молодого Зотникова, трое всадников направились вниз по руслу к белому бому. Дорогой Темир рассказал, как он обнаружил Чугунного со Стёпкой.

— Иду берегом, возле леса, поглядываю по сторонам, всё тихо. Где прячусь под пихтой, где пролезу через кусты, думаю, как бы врасплох на Чугунного не нарваться. И так шёл около часа. Смотрю, русло реки поворачивает круто вправо. Пригляделся, людей не видно. Только вдали маячит вершина белого бома. Пополз к ней. Залёг среди дудника. Запахло дымом.

— Это я кашу варил, — вмешался в разговор Стёпка.

— Не знаю, кашу ли ты варил или старую подошву от сапога, но когда тебя не спрашивают, не лезь, — сердито сказал Темир. — Ну вот, лежу, значит, смотрю, что дальше будет. А скала вся перед глазами. Показался Чугунный с ковшом в руках.

— Это он пробу брал в новом шурфе, — не утерпел Стёпка. — Богатая жила попала, — похвастался он. Но никто уже не обращал внимания на Зотникова.

— Думаю, вернусь обратно, позову вас и с двух сторон приступим к бандиту. Только поднялся с травы, как над головой застрекочет кукша [34] Кукша — сородич сороки. , я обратно залёг. Чугунный поставил ковш, взял винчестер и идёт прямо на меня.

— Он думал, медведь, — опять вмешался в разговор Стёпка, — кукша, если видит крупного зверя, всегда кричит.

— Замолчи, без тебя знаем, — замахнулся Янька на Зотникова.

— Что делать? Выскакиваю из укрытия, вскинул винтовку к Чугунному и кричу: «Руки вверх!», а он от меня давай петлять, и этот молодчик за ним. Я открыл стрельбу. Бандит из винчестера начал палить в меня на ходу. Погнал я их вверх по руслу, остальное вы уже знаете. Вот и бом, — подъезжая к скале, показал Темир.

— Показывай, где спрятана бумага? — обратился он сурово к Стёпке.

Зотников уверенно повёл их к шурфам.

— С нами ещё был Карманко.

— Где он?

Стёпка замялся.

— Почему молчишь?

— Его дядя Иван из ружья хлопнул, — Стёпка опустил голову.

— За что?

— Золото не поделили. Да ещё из-за какой-то бумаги спор был.

— Где она?

— Сейчас покажу, — Стёпка подошёл к большому углублению в скале и отвалил камень. План золотоносного участка, открытого когда-то геологом Макаровым, погибшим в тайге, оказался в руках Темира.

Сдав Стёпку участковому милиционеру ближнего села, поехали к берегам Пыжи.

Богата и щедра здесь природа. Большие, в рост человека травы, непролазные заросли кустарника, густые полутёмные леса и среди них на полянах цветы. Оранжевые огоньки, раскинув свои глянцевые лепестки, радуются жаркому солнцу. Рядом с ними нежная фиалка склонилась к тёмно-синему бокалу горечавки. Цветёт краса лугов — лазоревая аквилегия, много ромашки, белых зонтиков богульника, голубых незабудок, и, как яркие рубины, видны чудесные алтайские маки. В воздухе слышен пряный запах медоносов, и в раскрытых чашечках цветов пьют нектар [35] Нектар — сладкий сок растений. шмели и пчёлы.