- А мы еще наломаем в лесу веток и украсим все стены.
- И мы.
- А потом у нас будет представление.
- И у нас.
- А у нас…
Но здесь сзади к Сонечке подбегает Артюшка и дергает ее за шишечку на шапке.
- Ты чего дергаешься?- сердится Сонечка.
- А ты не хвастай! - дразнит ее Артюшка.- У них тоже такой же будет праздник, как и у тебя. И у них, и у красноармейцев, и у мамы на фабрике, и у Шмелева на аэродроме, и у товарища Тома… И везде… везде.
- И везде? Везде?- спрашивает Сонечка и раскрывает рот.
- И везде! Везде! - весело кричит Артюшка и уже бежит к другим детям, высоко размахивая сумкой.
- Охр! Ахр! Ахр! Омахр! - вопят мальчишки непонятные прочитанные на какой-то вывеске слова и гонятся друг за другом и кидают друг в друга опавшими листьями. Листья медленно разлетаются в разные стороны и падают обратно на желтые от листопада дорожки. Тогда мальчишки придумывают другое: они берутся за руки и все в ряд шагают по обочине бульвара - там, где листья лежат уже настоящей грудой. Они забираются по колени в шуршащие душистые теплые сугробы и все шагают разом по команде, высоко вскидывая ноги.
- Раз-раз! - командует Артюшка.- Раз - раз!
И листья дождем обсыпают их с головы до ног.
Но на повороте бульвара Артюшка вдруг останавливается и выбегает из ряда.
- Лихунька! - кричит он.- Смотри направо! На дорогу… Кто это там?
Лихунька послушно смотрит направо, на самую дорогу, но не видит там ничего необычного.
- Автомобиль,- говорит он и моргает глазами.
- Сам ты автомобиль! - злится Артюшка.- Ближе, ближе смотри!
- Собака… Велосипед… Дерево… - перечисляет Лихунька и наконец обрадованно кричит:-Мальчик с тележкою!.. Да это же Фомка!.. Фомка! Фомка!
- Фомка! Фомка! - кричат и остальные дети, и Фомка останавливается на минутку и вытирает со лба пот грязной ладонью. Перед Фомкой тележка, до верху полная круглыми решетами с мясистыми красными помидорами. Решета стоят одно па другом, и их так мною, что Фомки почти и не видно за ними.
Артюшка мигом перескакивает через канаву и кидается к Фомке.
- Ты откуда?- спрашивает Артюшка и хочет шлепнуть Фомку по плечу, но плечи у Фомки так дрожат под ситцевой рубашкой от усталости и холода, что Артюшке кажется, будто им будет больно и от его шлепка. Артюшка опускает поднятую руку на тележку и пытается сдвинуть ее. Но тележка не хочет двигаться, придавленная горой мясистых помидоров.
- Ну и ну! - говорит Артюшка и качает головой. - И далеко ты ее тащишь?
- С рынка. С болота, - отвечает Фомка. - Целый час уже тащу ее, проклятую. - И Фомка с размаху снова падает грудью на железную перекладинку и всем телом толкает не-послушную тележку.-Тя-а-желая!-говорит Фомка и, стиснув зубы, снова пихает се со всего размаху.
Артюшка смотрит на Фомку, на тележку, на тяжелые решета помидоров и что-то думает. Но недолго думает Артюшка - некогда ему сейчас много думать.
- Сонечка! Лови книжки!-вдруг кричит Артюшка и бросает свою сумку Сонечке. - Неси в школу. А я сейчас… Я только одну минуточку.
И Артюшка тоже становится рядом с Фомкой у железной перекладинки тележки и тоже с размаху толкает ее. Тележка вздрагивает и трогается с места.
- Сейчас вернусь! - кричит обрадованный Артюшка детям.- Идите только медленней, а я вас в раз догоню. - И уже на ходу кивает им всем головой.
Но Лихунька не хочет дожидаться Артюшки. Лихунька и сам хочет толкать тяжелую тележку рядом со своим приятелем.
- Держи книги! - кричит и Лихунька Кэтти-Катюше и тоже прыгает через канаву на проезжую дорогу.
- Пусти! Пусти! - говорит Лихунька Фомке и плечом подвигает его в сторону. - Пусти, говорю. И без тебя довезем.
И вот Фомка идет уже не за тележкой, а рядом и говорит, говорит, говорит.
- А если опоздаю, так он еще и драться полезет. До чего злой - я и сказать не могу. Я сегодня бабке уже и письмо написал. «Возьми ты меня бабушка, куда хочешь, а у лавочника я жить больше несогласный».
- И правильно,- соглашается Артюша. И вдруг останавливается, пораженный новой мыслью. - А я знаю, что с тобой делать. Знаю! Знаю! Я уже и утром знал, только еще не совсем.
- Дом хороших людей? - таинственно спрашивает Артюшку Лихунька.
Артюшка молча кивает головой и морщит брови. И потом весело толкает тележку со всего размаху.
- Ты только приходи сегодня, - говорит он Фомке.- А я уже, кажется, все придумал. Я и план нарисую, и молоток достану, и досок добуду. Вон на стройке сколько обрезков валяется. На все хватит.
Читать дальше