Нина Кочубей - Артем Скворцов — рабочий человек

— На, утрись.

— Я вора поймал! — выпалил Артемка.

— Вора? Где он?

Глаза девушки стали сразу строгими. Артемка смешался.

— То есть нет… не поймал, а видел, как она…

— Минуточку, поймал или только видел?

— Только видел, — сокрушенно вымолвил Артемка.

Девушка улыбнулась.

— Это уже легче. Садись, рассказывай. Глушко! — позвала она громко.

Из кабинета слева вышел младший лейтенант:

— Звонили, Варя?

— Нет, еще не звонили, но тут другое. Послушай. — И дружелюбно кивнула Артемке: — Рассказывай!

Артемка почему-то вдруг заволновался. Он никак не мог решить, с чего надо начинать свое повествование. Младший лейтенант и девушка ждали. Артемка аж вспотел.

— Значит, так, — начал он, — я «Солярис» почти до часу читал. Книжка, между прочим, экстра-люкс, как говорят у нас в Ростове…

— Где у вас? — не поняла девушка. — В Ростове?

— Да это я так, это присказка у меня такая…

— Сказка, стало быть, впереди? — усмехнулся младший лейтенант Глушко. — Ну давай, валяй дальше.

Артемка почувствовал, что ведет себя глупо, надо было сразу говорить по существу, но теперь он уж и вовсе не знал, как ему вырулить к своей главной теме, и продолжал:

— Ну вот… Там такая Харри есть. Она умерла давным-давно, а потом вдруг появилась…

Девушка насмешливо прищурилась:

— Это где там? В Ростове? В сказке?

— Да в книжке же! — удивляясь ее недогадливости, обиделся Артемка.

— А-а!

— Ну вот, в общем, жуткая фантастика. Потом только свет потушил, заснул, вдруг слышу — шорох, потом чьи-то шаги… Я встал, крадусь на цыпочках…

— Прямо приключенческая повесть, — развел руками Глушко.

— …Крадусь на цыпочках, — продолжал Артемка, — а она из окна — р-раз!

— Харри?

— Грабитель!

— Почему же тогда «она»?

— Так он женщина!

— Слушай, парень, — нахмурился младший лейтенант, — если ты по ночам кошмары видишь, тебе не в милицию надо, а совсем в другое место. Наша служба тут ни при чем.

Артемка чуть не заплакал.

— Да товарищ лейтенант!..

— Младший.

— Товарищ младший лейтенант! Никакие не кошмары. Соседку нашу, Степаниду Кондратьевну Пантюхину, обокрали. Сам видел, чтоб мне не дожить до радости!

— Когда обокрали? — Глаза и голос Глушко выражали недоверие.

— Да только что! Я увидел — и сразу к вам!

— Вот с этого и надо было начинать. А то «у нас в Саратове! Харри!..»

Глушко решительно встал:

— Пошли.

— Постой, постой, — вдруг как-то заинтересованно спросила у Артемки девушка, — кого обокрали?

— Пантюхину!

— Ты живешь на Сосновой, 64?

— Да, на втором этаже. А на первом — тетка Степанида. Она спала…

Девушка пристально посмотрела на Глушко:

— Товарищ младший лейтенант…

— Варя, я все понял, — ответил тот, — оставайся у телефона, а мы по дороге кое-что выясним. Обещаю. — И кивнул Артемке: — Пошли.

Ступив за порог, Артемка удивился: как быстро рассвело! Только что была тьма-тьмущая, а вот уже отчетливо все вокруг видно. Даже дворники вышли на работу. Во всяком случае, один вот там, недалеко от перекрестка, уже размахивает своей метлой.

Несколько минут Глушко молчал. Потом вдруг проговорил:

— У Пантюхиной племянник есть. Павлом зовут…

— Есть, — удивился Артемка.

— Где он сейчас?

— Не знаю. Кажется, у каких-то родственников.

— Давно?

— Давно.

— А все-таки?

— Может, месяца два уже.

— А как же школа?

— Ха! Школа! Он ее бросил.

— Где-то, у каких-то… — недовольно повторил младший лейтенант Артемкины слова. — Как же так? Вместе учились, товарищи, а ты о нем ничего не знаешь!

— Это мы-то с Акулой… то есть с Пашкой, товарищи? Пашке почти 18 лет! Если бы этот балбес учился как следует, не сидел бы по два года в каждом классе, он бы давно уже какую-нибудь академию кончил. Пашка на таких, как я, и не смотрит. У него свои дружки. Те тоже в школе не учатся.

— Ну, все-таки… живете в одном доме, друг друга знаете, можно было и поинтересоваться судьбой человека. Может, ему сейчас очень плохо…

— Это кому? Пашке-то? — не очень вежливо перебил младшего лейтенанта Артемка. — Пашке всегда хорошо, Пашка всегда прав. Вы о нем не печальтесь.

— Ну, а как уехал к этим родственникам-то, так больше у своей тетки ни разу и не появлялся?

— Ни разу.

Глушко помолчал. Потом поглядел на Артемку, усмехнулся:

— Ну а ты сегодня ночью шум большой в доме поднял?

— Ничего я не поднял. — Артемке показалось, он уловил мысль младшего лейтенанта. И не ошибся.

— Это хорошо, — ответил тот. — А то сбегутся, следы затопчут.