Тоне Селишкар - Экипаж «Синей чайки» [Повесть]

— С краской будет потруднее, — огорчённо вздыхает он. — Дорогая… На красную кайму по бортам, пожалуй, у нас дома найдётся…

— Название тоже надо подновить. На это я добуду краски, — предлагает Петер.

Иво счастлив. Только настоящие друзья могут так заботиться о его «Чайке». Вот что значит истинная дружба! Из головы у него не выходит зароненная отцом мысль. Она становится всё более ясной и отчётливой. Вот-вот слова сорвутся с губ. Но странная нерешительность сковывает его.

Милева видит, что Иво охвачен необычайным волнением. Взгляд его устремлён вдаль, лицо просветлело…

Наконец он спрыгнул с лодки, огляделся по сторонам и таинственно спросил:

— Молчать умеете?

Товарищи в нетерпении обступили его тесным кольцом. Здесь, у ступенек, ведущих к одинокому домику на горе, возле перевёрнутой «Чайки», они, несомненно, услышат что-то необыкновенно важное… За один день Иво как-то сразу вырос в их глазах. Ведь он их сверстник, а поглядите — у него свой дом, своя лодка, никто им не командует, он может делать всё, что захочет. Встаёт, когда хочет, вечером его не загоняют домой, никто его не порет, — а это дело не шуточное.

— Маленькие мы, что ли? — деловито ответил Михаел. — Умеем держать язык за зубами. Можешь нам всё доверить.

Милева, погрустнев, поднялась, собираясь уйти, но Иво схватил её за руку:

— Не уходи! Я тебе доверяю. Поклянитесь, ребята, что будете молчать как рыбы!

Шесть рук сразу протянулись к нему. Все сурово, как взрослые, поклялись хранить тайну. Каждый произнёс слова клятвы:

— Лопни мои глаза, чтобы мне пойти на съедение рыбам, чтоб мне провалиться сквозь землю, чтоб меня ужалила змея, если язык мой сболтнёт хоть одно слово.

— Хоть вы, мальчишки, ни в грош не ставите нас, девчонок, но мы тоже умеем молчать, — скромненько прибавила Милева.

Горячность товарищей обрадовала и глубоко тронула Иво. Глядя в море, он заговорил:

— Я один на свете. Там, наверху, мой развалившийся дом, здесь моя «Синяя чайка». Сам я не могу ни парус поднять, ни сети вытянуть. В открытое море я не могу уйти один… А вы — мои товарищи, мои друзья. Будьте экипажем «Синей чайки»! Пусть «Чайка» станет общей! Вместе будем её беречь, вместе оснащать, вместе выйдем в море… Хватит лазать по скалам. Мы уже не маленькие. Поднимем парус, забросим сеть и станем ловить рыбу. А потом, когда вырастем, купим большое судно, и улов наш увеличится во много раз. Нас шестеро! Отличный экипаж для «Синей чайки»! Когда будем возвращаться с лова, люди скажут: «Эге, „Синяя чайка“ причалила. И что за экипаж — любо-дорого глядеть!»

Ребята рты разинули от удивления. Вот здорово — не «моя», а «наша» «Чайка»! От волнения они не могли вымолвить ни слова.

Никто не заметил старого Юста, сидевшего на верхней ступеньке каменной лестницы. Морщинистое лицо его расплылось в счастливой улыбке. Может быть, мальчику суждено выполнить то, что задумал его отец? «Все рыбаки — одна семья. Все друг за друга…» — вспомнил он. И тихонько поднялся, всей душой радуясь за ребят.

А мальчики уже видят себя в открытом море — их корабль проходит сквозь ветры и штормы, сквозь бури и непогоды… Их ждут увлекательные приключения… Ведь они знают о море столько историй! Море — их колыбель.

Сейчас оно волнуется, низкие волны ползут по его беспредельной равнине, всплёскивая, подбираются по песку к босым ногам ребят.

И вдруг Михаел вспоминает про главное.

— На всяком корабле должен быть капитан! — торжественно произносит он.

Как они могли об этом забыть? Ну конечно, без капитана нельзя!

Все посмотрели на Иво. Юре вскочил, махнул шапкой и крикнул:

— Капитан Иво, принимай экипаж!

Иво в радостном смущении взглянул на друзей и прислонился к борту «Синей чайки». В багряных лучах заката он и вправду казался бывалым моряком, только что возвратившимся из дальних странствий.

Вот уже который день внизу, возле лестницы, ведущей к домику, царит необычайное оживление. На берегу горит костёр — здесь растапливают смолу. Днище уже тщательно выскоблено, но ребята выискивают всё новые повреждения. Каждому нашлось дело по вкусу. Иво и Михаел соскребают старую, потускневшую краску, конопатят и смолят щели, обивают старой жестью руль, укрепляют блоки. Милева и Юре расстелили на белом песке сеть и, вооружившись большими деревянными иглами, принялись за её починку. Наверху, перед домом, Перо и Франьо мастерски латают парус, а Петер печёт на костре ракушки для проголодавшихся товарищей. Вот если бы ещё покрасить «Чайку»! Но краска, чёрт возьми, недёшево стоит!