Дмитро Ткач - Шторм и штиль (с иллюстр.)

— Странно… А я думала, ты уже не придешь…

— Почему, Поля?

Он взял девушку за руку. Она не отняла ее, но взгляд ее, был по-прежнему холоден и равнодушен.

— Почему? — спросил он снова и, не получив ответа, взволнованно заговорил: — Хоть ты мне скажи, что случилось? Сейчас я был у Запорожцев, они встретили меня, как чужого… А теперь и ты…

— Я просто устала, — ровным, бесцветным голосом ответила Поля. — Видишь, как поздно с работы. Готовимся недели на две уйти в море. Будем проводить научные исследования… Поэтому мне сейчас некогда…

Этими словами она дала понять, что разговор окончен, но Юрий сделал вид, что не понимает этого и спросил:

— Значит, мы с тобой не скоро увидимся?

— А зачем нам видеться?.. — Поля остановилась под развесистым каштаном, сквозь лапчатые листья которого пробивался неровный яркий свет фонаря. Теперь он увидел ее глаза. Большие, выразительные, они смотрели на него испытующе и неотрывно.

— Как зачем? Что ты говоришь, Поля?.. — У него перехватило дыхание.

— Ну да, зачем? Тебе теперь есть с кем встречаться… — с издевкой сказала она, и в глазах ее заиграли насмешливые искорки.

— Не понимаю… Ничего не понимаю… Что это со мной сегодня происходит?

Так-таки не понимаешь? — Поля выдержала короткую паузу. — А Ляля?.. Любовь с первого взгляда?

— Ляля?! — вырвалось у Юрия. — Ляля? Ты ее знаешь?

— Не только знаю. Она — моя подруга. С детских лет. Она и живет на Портовой, только немного подальше, в конце улицы.

— Но ведь у меня же ничего с ней не было, Поля! — воскликнул с отчаянием в голосе Юрий. Теперь он, наконец, понял, почему так неприязненно встретили его Запорожцы.

Поля чуть заметно улыбнулась:

— Еще бы!.. Она — девушка прямая и честная. И Андрея Соляника ни на кого не променяет.

— Соляника ты тоже знаешь?!

— А почему бы мне его не знать, если он с моей подругой встречается. Хороший парень…

— Так вот откуда вам все известно!

— Только ты его не трогай, — серьезно предупредила Поля, — ведь ты, как я погляжу, на все способен.

— О чем ты говоришь, Поля?! На что я способен?

— Еще и спрашиваешь? А с Андреем ты как поступил?

Некоторое время Юрий стоял ошеломленный и не мог произнести ни слова. Разве мог он подумать, что все это станет известным Запорожцам и Поле? Какой-то замкнутый круг! Ну, Соляник — это, в конце концов, дела служебные, а вот Ляля!.. И Юрий снова заговорил:

— Но послушай же, Поля! У меня не было никаких намерений… Я просто хотел ее проводить. А она… действительно отказалась. И больше ничего.

— А я и не говорю, что еще что-то было… Но как ты мог?.. Там — Андрей, тут — я… — В ее голосе звучала глубокая обида.

— Но пойми же, Поля. Это была обыкновенная вежливость.

— Зачем выкручиваешься, как мальчишка? — Девушка с презрением взглянула на него. — Или ты думаешь, что я такая уж наивная?!

Перед крутой каменной лестницей она снова остановилась:

— Дальше провожать меня не надо. Я пойду одна.

— Поля… — Голос Юрия задрожал.

— Я же тебе сказала, что очень устала и… мне некогда.

— Нет, я так не могу, — решительно сказал Юрий. — Я все равно буду приходить. Буду ждать твоего возвращения, думать о тебе. Я без тебя не могу…

Она подняла на него внимательный, испытующий взгляд, в нем промелькнуло что-то теплое, родное. На миг Юрию показалось, что Поля непринужденно и легко засмеется, скажет, что она не обижается, не сердится на него. Но глаза ее снова погасли.

— Я не говорю, что больше не встретимся, но сегодня уходи. — Она мягко оттолкнула его от себя.

И, не оглядываясь, начала подниматься по лестнице.

Он долго стоял, глядя девушке вслед, пока она не исчезла за поворотом стены и не стало слышно ее шагов. Потом, убедившись, что она уже не вернется, пошел вдоль бухты к своему кораблю. Хотелось лишь одного: поскорее забыться… Забыться? Наоборот, ему надо подумать обо всем, что случилось с ним с тех пор, как приехал он в этот город и начал тут свою службу. «Думай же, думай! — будто подсказывал ему кто-то невидимый. — И не убегай от самого себя, все равно не убежишь. От жизни некуда бежать. Она — в тебе, она — во всем, что тебя окружает. Надо видеть ее такой, как она есть. Но не только видеть — это еще не все… Это еще не все…»

Нет, сейчас Юрий ни о чем не мог думать логично и последовательно. Он ощущал боль в груди, перед глазами у него все шло кругом, и земля словно качалась под ногами, как палуба во время шторма. Все мысли были об одном: «Поля, Поля… Неужели утратил ее?.. Сказала, что уходит в море. И не назначила встречи…»