Михаил Глазков - Горюч-камень [Повесть и рассказы]

В класс пришли только три ученика — Шурка Лукьянова, круглая отличница, Минька Тихонов, тихим поведением оправдывавший свою фамилию, и он, Мишка Богданов. Учительница, Наталья Михайловна, встретила ребят ласково, погладила по головам — молодцы, не побоялись пурги! — помогла им раздеться. Уроков в этот день не было — Наталья Михайловна часа два читала им интересные волшебные сказки — про Синдбада-морехода, про Али-бабу и разбойников. Потом отпустила домой.

В начале войны учительница куда-то уехала из села: прошел слух, что ее, знающую немецкий язык, послали учиться на разведчицу, но точно никто не знал. Школа с приходом немцев сгорела. Много воды утекло в Вор-голе с того незабываемого метельного дня, а вот же до мельчайших подробностей припомнился он сейчас, в солдатском строю. Знать, командирово слово «молодец!» навело его на это сладкое воспоминание, напомнило ту далекую похвалу учительницы: да, похвала — не хула, на всю жизнь остается с человеком, потому что придает ему крылья…

— Батальон, разойдись!

Команда резко вывела Мишку из далекого и невозвратного времени.

На другой день Байдебуру вызвали в штаб батальона. Вернулся он через час, загадочно улыбаясь.

— Ну что, товарищ младший сержант? — не удержался от вопроса Мишка.

— Я теперь тебе не младший сержант!

Мишка непонимающе воззрился на Гната.

— А ось побачь сюды! — И Байдебура ткнул пальцем на петлицы: на них красовалось по два треугольника. Ого, повышение!

— Поздравляю, товарищ сержант! А что ты улыбаешься?

— Та хиба ж мени и улыбатись нельзя! Шо-шо, покыдаю я тебе…

— Как покидаешь?

— В полковую розведку переводять.

— А я? Как же я?..

Мишка враз сник: он успел привыкнуть к Байдебуре, как к родному брату. И вот-те на — раздружают!

— Первым номером будешь, Михайло. Приймай кулемет и ще дуще бей хрицев!

— Дядя Гнат, можно, я с тобой в разведку?

Сержант перестал улыбаться, посерьезнел:

— Та мени шо, я не против. А як выщее начальство дозволить, чи ни…

— А ты сходи, дядя Гнат… товарищ сержант!

Байдебура, к радости Мишки, молча выпрыгнул из окопа и зашагал к штабу…

Вернулся он скоро, без прежней улыбки на лице.

— Ну, что?

Байдебура пожал плечами:

— Та говорять, шо мал в розвидку…

Мишка в отчаянии понурил голову.

Гнат быстро наклонился над ним, схватил за дрожащие плечи и приподнял с земли:

— Та пошутковал я, бодай тебе грець! Прости мене, хлопче! Трошки розыграть хотив. Собирай монатки, пойдешь и ты в полковую розвидку! Сечас прийдуть приймать у нас кулемет… Сказалы, шо ты — местный, може, и сгодышься для якого-нибудь заданья. Требуют все отправлять тебя в тыл, насилу уговорыв.

Разведвзвод размещался в просторном блиндаже. Старшина, помкомвзвода, казах Шакен Клычев встретил новичков необычным образом — с бутылкой шнапса.

— Вчера ребята с той стороны принесли, — широко улыбаясь, показывая ровный ряд ослепительно белых зубов, сказал старшина, наливая в солдатские кружки. — Ну, с прибытием! Да и награды, кстати, обмоем, У нас тоже полвзвода — с орденами и медалями.

Он стукнул кружкой об их кружки и выпил до дна. Байдебура не стал жеманиться, тоже опорожнил посудину. Мишка же держал кружку в нерешительности, вопросительно поглядывая на Гната: с одной стороны, не опозориться бы перед старшиной, видать, бывалым разведчиком— ведь ни разу до этого вина в рот не брал, с другой стороны, как же он, подчиненный, может так вот сразу взять и выпить, не подумал бы чего плохого старшина! В то же время и отказаться — еще усмотрит в нем труса. А еще, скажет, в разведку напросился! Вот задача!..

Выручил Гнат:

— Ну, шо отстал, хлопець? Одному несподручно, давай пиддержу! — и он, взяв из Мишкиных рук кружку, отлил больше половины содержимого в свою, стукнулся — Давай, щоб дома не журылись!

Мишка лихо хватнул из кружки и чуть не задохнулся. Закашлялся, вытирая слезы кулаком.

— О, да ты с характером! Молодец, разведчик из тебя получится, — засмеялся Клычев, — Кладите свои вещички, располагайтесь. Вернутся ребята — представлю вас им, познакомитесь. Взвод у нас что надо! Один за всех, все за одного.

Мишке совет старшины располагаться был очень кстати: в глазах у него все пошло кругом, в голове зашумело. И он, бросив в угол вещмешок и зачем-то протянув Гнату автомат, пошатываясь, двинулся к нарам…

Сколько он проспал, Мишка не мог бы ответить. Но, когда открыл глаза и приподнял с соломы тяжелую голову, увидел, что в блиндаже многолюдно. Солдаты — кто чистил оружие у входа, кто чинил гимнастерки — сидели на нарах, весело перебрасывались словами и хохотали.