Михаил Глазков - Горюч-камень [Повесть и рассказы]

— Нате вот — упал из машины…

И тут немец, как и Мишка с минуту назад, озирнулся по сторонам, подошел к кузову, достал буханку и поспешно сунул ее Мишке под фуфайку:

— Форт, форт, кнабе! Бистро, мальшик! — и подтолкнул в спину.

Две буханки, чудом раздобытые Мишкой, тетка Фекла растянула на неделю — отрезала по тоненькому ломтику только ребятам, сама же сметала со стола просыпанные крошки и благоговейно клала в рот, как невиданное лакомство.

Забытый вкус хлеба бередил Мишкину память, вызывал из недавнего прошлого дорогие сердцу картины. Бот дед Веденей выносит из амбара и подает ему и друзьям перед выездом в поле по большой краюхе духовитого ржаного хлеба, с прилипшими с исподу капустными листьями. Хлеб словно дышит в руке — мягкий, с тоненькой румяной корочкой, как тут удержишься, чтобы не откусить.

Хлеб начал сниться Мишке. Приснилось ему раз, что возвратилась с окопов мать и вывалила из мешка на стол целый ворох ковриг.

— Мам, а почему на нижней корке нет капустных листьев? — притворяясь, что не очень голоден, интересуется Мишка и, не ожидая ответа, отламывает от ковриги кусок, жадно подносит ко рту. Но, странное дело, откусить ему ни разу не удавалось — всякий раз он просыпался то ли от Семкиного ерзанья под полушубком, то ли от лающего окрика немецкого патруля за окном…

…Скорей бы приходила весна. Обычно ей радовались— наступала пора перехода от долгого зимнего сидения и затишья к деятельному движению. Все сущее в селе тянулось на простор, к солнцу, в поле и на пастбища. Но нынешняя весна вряд ли принесет радость — село наводнено врагами, ими забиты все хаты и подворья, огороды и околицы. Смерть и разорение сеяли они вокруг.

Морозы сменила оттепель. Оттаяли в поле пригорки, на бывших картофляниках появились черные проталины. И люди, с кошелками в руках, брели туда за мороженой картошкой — последней надеждой на спасение. Голод притупил осторожность. Поговаривали, что где-то за селом немцы наставили мин на случай отступления, но люди шли, не задумываясь, что под снегом таится опасность: там, на оттаявших буграх, их ждала пища.

— Миш, пойдем в поле, — предложил Семка, увидев, как по улице Коновалиха пронесла кошелку с прелой картошкой.

— Ладно. Только я сбегаю за Дышкой — он тоже пойдет, — быстро согласился Мишка.

И вот они втроем, с ведрами, а Семка еще и с санками— мать навязала — идут по прогону на дальнее поле, к самому Хомутовскому лесу. Семка с Мишкой хорошо помнят, где осенью была картошка. Там наверняка еще никто не был, и они обязательно принесут по ведру.

У обочины снег набух водой и потемнел, вверху светит и греет спины солнышко, на душе у ребят весело. Принялись дурачиться, на ходу сталкивать друг дружку с дороги. Витек Дышка оступился, сунулся по колено, зачерпнул снегу в кирзовый сапог. Ойкнул, сел, принялся вытряхивать из голенища.

— Ну я шешаш вам жадам! — сидя, погрозил он кулаком. — Дай только шапог взждеть!

Мишка с Семкой пришпорили по дороге, за ними— рассерженный Витек.

Незаметно так дошли до картофельного поля.

Семка, волоча салазки, свернул с дороги первый: черная проплешина неудержимо влекла к себе, сулила удачу. Оставив салазки снегу, Семка начал споро ковырять землю палкой.

— Есть! — крикнул он через минуту. — Во какие крупные!

И показал три прелые картофелины.

Стали попадаться клубни и Мишке. Витек не догадался захватить с собой палку и разрывал землю руками. Холодная и липкая, она быстро студила ладони, и Витек часто дул на них. Картошки он собрал меньше всех. И Мишка, набрав за час почти полное ведро черных сверху и кипенно-белых внутри клубней, отдал палку другу.

— Ребя! — сказал вдруг Семка. — Постойте, я добегу вон до той проталины! Глядишь, наберем еще по ведру.

— Брось ты! Ну куда мы их будем класть? — воспротивился было Мишка.

Но Семку поддержал Дышка:

— Давай, Шема, беги. Шложим у дороги и еще раж придем иж дому.

Семка прихватил салазки и побежал по снегу. Ребята продолжали собирать клубни.

Вдруг воздух потряс недальний взрыв. Мишка с Витьком повалились на землю. В недоумении подняли головы— самолеты? Но небо было чистое. И тогда в их сознании вспыхнула страшная догадка…

Семка лежал на грязном снегу, не добежав несколько метров до талой земли. Под ним расплывалась кровь. Салазок рядом не было — отлетели, видно, ими он зацепил противопехотную мину. Мишка с Витьком бросились к другу. Опустившись на колени, повернули его лицом к солнцу. Семка застонал. Жив!