Наталья Городецкая - Сказка Спящего королевства

Король застонал, судорожно сжимая тонкие запястья уродца.

— Признаюсь, я стал шпионить за собственной супругой. Тайком читаю ее дневники. Из них я узнал, что Эльза решила уйти из жизни сразу же, после грядущих похорон дочери. Она достала, — Король опасливо оглянулся на закрытую дверь, — яд! Ужасное зелье. Слава небесам, мне удалось подменить порошок. Но разве можно остановить человека, для которого смерть — желанное отдохновение от боли! Я велю убрать все ножи, она выпрыгнет в окошко. Я приставлю к ней стражу, она обманет их. Я дошел до такого отчаяния, что возненавидел нашу, ни в чем неповинную, девочку. Будь она не столь совершенна, быть может, мысль о неизбежной потере, не изводила бы нас столь остро. Мне страшно, дружок!

Король с надеждой взглянул на маленького слушателя. Птица-Найденыш был мрачен. Глубокая морщина прорезала его лоб.

— Государь, — с трудом подбирая слова, начал он, — я не стану кормить вас лживыми утешениями. К несчастью, мы оба знаем, сколь могущественна злая колдунья. Но вы совсем не берете в расчет дары Феи Голубой Звезды. Я верю, что поцелуй доброй волшебницы и магическое колечко помогут принцессе Счастливице избежать гибели.

— Если бы так, — грустно улыбнулся Король. — И угораздило же нас дать малютке такое имя. Курам на смех! Счастливица, приговоренная к безвременной кончине! В нашем Королевстве запрещены спицы, иголки, булавки, веретена, шампуры, шпаги. Словом, все острые предметы. Мы скоро разоримся на поставках одежды из-за границы. Ведь, наш бедный народ даже не может зашить дырку на платье или рубахе, заштопать носок или чулок. Чтобы траты, на обновление пришедшей в негодность одежды, не легли на жителей непосильным бременем, нам пришлось взять эти расходы на себя. Еще чуть-чуть, и казна окончательно опустеет.

— Через несколько дней, все разрешится, — серьезно проговорил Птица-Найденыш. — Принцесса готовится весело отметить день рождения. Она только и щебечет с фрейлинами о нарядах, подарках, гостях, прекрасных принцах.

— Неужели, ей никто не рассказал о страшном пророчестве? Удивительно, — покачал головой Король.

— Ее слишком любят, чтобы огорчить или напугать. Ваша дочь делает окружающих счастливыми и ничего не просит взамен. Я уверен, что самая легкомысленная фрейлина с радостью отдала бы за нее жизнь.

Король задумчиво улыбнулся. Собеседники посидели молча. Наконец, Натаниель Великолепный тяжело поднялся и подошел к окну.

— Вот что, дружок, — глухо проговорил он, глядя куда-то вдаль. — Принцесса желала отправиться на прогулку в лес? Ступай с ней. Да, постарайся отделаться от ее вертлявой свиты. У нашего леса нет ни конца, ни края. Поблуждайте-ка в нем с недельку. Ты меня понял? — резко повернувшись, Король в упор взглянул на Птицу-Найденыша.

Малыш медленно склонил голову.

— Только ты меня и понимаешь, — удовлетворенно прошептал Король. — Пусть немного испугается, поплачет, платье порвет; пусть комары покусают, лишь бы пережила день рождения. А там вернетесь. Дай Бог, заклятье потеряет силу. Я тебе верю. Только тебе верю. Я нашел тебя во время охоты. Ты лежал на сырой земле: едва живой, завернутый в грязные лохмотья. Я отнял тебя у разгоряченных погоней собак. Ты был похож на вывалившегося из гнезда птенчика. Я полюбил тебя. Я воспитал тебя. И, только ты, спасенный мною от лютой смерти, способен сохранить жизнь моей обреченной дочери. А вместе с ней, здоровье и жизнь Королевы и Короля. Ступай — же.

Птица-Найденыш подошел к названному отцу, и, преклонив колено, почтительно поцеловал его руку. Натаниель Великолепный перекрестил маленького рыцаря. Человечек поднялся, и, отвесив поклон, направился к выходу из спальни. Дождавшись, когда за посланцем закроется дверь, Государь опустился на колени под образами. Ему оставалось только молиться.

День выдался чрезвычайно жаркий. Уже к полудню казалось, что горячий воздух, обжигает легкие. Придворным модникам и модницам, не было спасения от раскаленных мраморных плит, которыми были выложены дорожки Королевского парка. Тончайшая кожаная подошва атласных туфелек хороша в бальном зале, на вощеном паркете, а не на пышущих жаром каменных плитах. Фонтаны без устали возносили к небу хрустальные струи родниковой воды, но не приносили долгожданной прохлады. Слуги сбились с ног, разнося, истомленным зноем придворным, мороженное и ледяные соки. Поэтому идея Принцессы, отправиться на прогулку в лес, не встретила должного одобрения. Фрейлины, отсиживающиеся в самых тенистых уголках парка, ныли, хныкали, и, в один голос, клялись, что им не под силу не только добраться до леса, но даже просто сдвинуться с места. К всеобщему удивлению, всегда снисходительная Принцесса Счастливица, вспылила, обозвала подруг копчеными курицами и заявила, о своем твердом намерении немедленно пуститься в путь. Подхватив, отиравшегося здесь же, Птицу-Найденыша, отважная путешественница поспешила в Замок. Изнемогающие от непривычной жары, красавицы, проводили ее осоловелыми взглядами.