Наталья Городецкая: Сказка Сладкого королевства

— Даже если я помогу вам?

Изюмчик с сожалением покачал головой.

— С работы выгонят. Лучше мы придем к Заветному Озеру ночью.

— А за кого вы меня принимаете, позвольте спросить?

— За служанку, — выпалила Маковка.

— За горничную, — поправил Изюмчик.

— Ну, а если я принцесса? — полюбопытствовала незнакомка.

Маковка и Изюмчик расхохотались.

— Принцесс таких не бывает! Они все кривляки и задаваки!

— Зря веселитесь: перед вами Ванилина — Ланолина Первая, наследная принцесса Сладкого Королевства. Прошу любить и жаловать! — торжественно продекламировала девушка.

— Ой! — только и смогла прошептать Маковка, сползая с дивана на пол.

Принцесса, лукаво улыбаясь, наслаждалась произведенным эффектом.

В беседке воцарилась тишина. Изюмчик уставился на мохнатого шмеля, ползающего по самой большой груше. Маковка изучала узор на юбочке, как будто впервые его увидела. Принцессе надоело ждать. Она хлопнула в ладоши.

— Ага! Наконец-то вы на меня посмотрели, проглотили? Я — принцесса. Но я не кусаюсь. У меня две руки, две ноги, одна голова и одно сердце… И очень несчастное сердце… — коротко всхлипнув, она закрыла лицо руками. — Удивляетесь? Знали бы вы, как грустно быть принцессой. Даже поплакать нельзя. Тут же наябедничают мадам Горчице. А от нее не отвяжешься. «Почему плакала?» — противным голосом, явно кого-то передразнивая, пропищала она. — Помчится к братцу — Главному Советнику Уксусу. И опять: «Почему глаза красные? Почему палец в чернилах? Кому писала?» — зверски вращая глазами, проскрипела принцесса. — Не-на-ви-жу!

Напуганная мрачным видом Ванилина, Маковка робко спросила:

— А почему вы не пожалуетесь Королю или Королеве?

— Ха-ха-ха! — ядовито хохотнула принцесса. — Да, это то же самое, что пожаловаться Советнику Уксусу на Советника Уксуса! Я расскажу вам страшную королевскую тайну, которую, впрочем, во дворце только ленивый не знает. Несколько лет назад во дворце появился Советник Уксус. Он очаровал моего отца — Короля Гоголя-Моголя. Он настолько подчинил его, что Августейший родитель не в силах сам решить пустяковый вопрос: заказать на завтрак яичницу или омлет. Как только Советник Уксус стал Главным Советником, он привез во дворец сестрицу — Мадам Горчицу. Ну-ка, проявите смекалку. Скажите, что было дальше?

— Она стала подругой Королевы… — неуверенно предположил Изюмчик.

— Какие сообразительные! Молодцы! Мадам Горчица — задушевная подруга матушки и главная Тюремщица принцессы.

— Тюремщица? — от изумления дети разинули рты.

— Шагу не могу ступить! Запугала всех моих фрейлин. Ежевечерне строчат на меня доносы. И друг о друге не забывают. Говорят, что у нее заведена вот такая толстая тетрадь, в которую она записывает проступки каждой фрейлины. И мои, конечно.

Губы принцессы задрожали. Она подняла глаза и долго смотрела на корзины с цветами, развешанные под потолком беседки. Справившись со слезами, она продолжила рассказ.

— Дело в том, что по традиции, — тихо и устало начала Ванилина, — все принцессы Сладкого Королевства выходят замуж до 18 лет. Когда-то у нас в роду были очень капризные принцессы. Они изводили женихов придирками и насмешками. И остались ни с чем. Вот тогда-то мой пра-прадедушка издал указ. В этом году мне как раз исполняется 18. Мои Августейшие Родители очень обеспокоены.

— А вы? — робко поинтересовалась Маковка.

— Тоже. Но по другой причине. Я… — принцесса потупилась, — влюблена.

— Ах! Как замечательно! — всплеснула руками Маковка. Она даже заёрзала на месте. — А он?

— Эта девчонка, — закашлялся от смущения Изюмчик, — совсем помешалась на романах!

— Все девочки мечтают о принцах. Я не исключение. И он появился. Принц Эклер! Он такой… Если бы мне пришлось идти с ним ночью в грозу через лес, кишащий дикими зверями, я бы была абсолютно спокойна. Если бы мы остались одни-одинёшеньки на необитаемом острове, я бы не заметила, как проходят годы.

Принцесса со вздохом отёрла слезу.

— Так почему же вы плачете? — робко поинтересовалась Маковка.

— Потому что Главный Советник Уксус хочет стать Королём Уксусом, женившись на мне. Ему нужны: Сладкое Королевство, волшебный цветок Золотолист, завещанный мне королевой Бабушкой, а потом уже я.