Дженни Дейл - Королевская жизнь

В конце концов они остановились возле кафе, над окнами которого блестела ярко раскрашенная вывеска. Нил посмотрел наверх.

— «Беквейтская булочная», — прочитал он. — Это то, что надо.

— Здорово, — сказала Джулия. — Я бы не отказалась чего-нибудь пожевать.

И они открыли дверь. В кафе царила прохлада, что было особенно приятно после жаркой улицы. Позади стойки высились полки, на которых были выложены хлеб и булочки. В помещении стояли столики, за ними немногочисленные посетители пили чай или прохладительные напитки.

За стойкой находилась полная седовласая женщина.

— Эй! — окликнула она вошедших. — Сюда нельзя с собаками.

Нил остановился, посмотрел вокруг и удивленно уставился на женщину.

— Но здесь уже есть собаки, — возразил он, показывая на бордер-колли, похожего на Сэма. Пес лежал у ног пожилого мужчины, сидевшего за одним из столиков.

Женщина слегка покраснела.

— Я знаю эту собаку, она хорошо воспитана.

— Но наши тоже! — запротестовала Эмили.

— Давайте-ка выходите отсюда, все вместе, иначе я вызову полицию.

— Почему... — начала было Эмили, но Нил тихонько дотронулся до ее плеча, и она замолчала.

Некоторые посетители повернулись посмотреть, что происходит. Они тоже выглядели недружелюбно.

Нил пожал плечами.

— Хорошо, мы уйдем, — сказал он. — Но мы ведь не сделали ничего плохого.

Они направились к двери и вышли на улицу. Женщина провожала их настороженным взглядом.

— Что нам теперь делать? — расстроенно спросила Джулия.

— А что если нам разгромить ее заведение? — попытался пошутить Макс.

— По-моему, надо попробовать еще раз, — заявила Эмили, похлопав дога по шелковой шее. — А то мы никогда не найдем ее хозяев. Я пойду куплю нам воду, может, удастся и разузнать что-нибудь.

— Хорошая идея, — согласился Нил. Он остался ждать снаружи вместе с Максом и Джулией. Сэм и Принц плюхнулись на землю, тяжело дыша, а веймарский дог продолжал стоять, разглядывая прохожих.

Мимо прошла женщина, нагруженная покупками. Она замерла, заметив их, а потом быстро перешла на другую сторону улицы.

— Вы видели? — воскликнул Нил. — С чего это она так понеслась?

— Может, она просто не любит собак, — предположил Макс.

Нилу стало казаться, будто все жители деревни странно косятся на их компанию. Он был рад, когда Эмили наконец вернулась. Она несла кучу банок с газировкой и несколько кусочков мятного пирога.

Ребята направились в ближайший сквер. Поблагодарив Эмили, все уселись на скамейку и стали делить еду и напитки.

— Какой-то сумасшедший дом, а не деревня, — сказала Джулия.

Нил кивнул и раскрыл свой рюкзак. Он вынул миски и бутылку с водой, чтобы напоить собак. Веймарский дог подождал, пока Сэм закончит, и принялся пить из его миски.

Эмили открыла банку газировки и посмотрела вокруг. За сквером, неподалеку от церкви с высоким шпилем, помещался паб под названием «Оружие Эйнсворта». Сзади на деревянной скамейке расположилась молодая женщина, огромный черный Лабрадор неподвижно сидел у ее ног.

— Знаете, — вдруг сказала Эмили, сделав большой глоток из банки, — я думаю, это снова из-за веймарского дога.

— О чем это ты? — Нил недоуменно посмотрел на сестру.

— Ну, помнишь, прошлой ночью тот мужчина прямо пришел в бешенство, когда увидел ее. А теперь все местное население смотрит на нас искоса. Я думаю, это из-за нее. Хотя, может, это с нами что-то не так?.. — она обхватила руками морду дога и заглянула собаке в глаза. — А ведь ты такая красивая, девочка, разве нет?

— И почему свет устроен так, что кто-то может испытывать неприязнь к этой замечательной собаке? — добавила Джулия.

— Если она отсюда, то, возможно, она способна привести нас к кому-нибудь, кто знает, где она живет, — предположил Нил.

Веймарский дог, который все это время спокойно сидел у ног путников, вдруг вскочил. Собака взволнованно заглянула в глаза Нилу, затем отбежала на несколько шагов и остановилась в ожидании.

— Она хочет нас куда-то отвести, — поняла Джулия.

— А вдруг из этого что-нибудь выйдет? — Нил осушил свою банку и бросил ее в ближайшую урну. — Давай, милая, показывай нам дорогу!

Собака побежала вперед. Нил и компания последовали за ней. Когда они вышли на узкую тропинку, ведущую к замку Эйнсворт, собака направилась к нему. Тропинка петляла между деревьями и кустами, а потом вывела их на зеленую лужайку, спускавшуюся к берегу озера. Нил остановился и огляделся.

— Ух ты! — воскликнул он. — Взгляните-ка вот на это!