Дженни Дейл - Королевская жизнь

Нил и Макс с Сэмом и Принцем пробежались, потом зашагали по тропинке вдоль озера, в сторону, противоположную той, где находилась стоянка табора. Когда они достигли пологого участка берега, не заросшего деревьями, Нил остановился и нашел палку, подходящую, чтобы кидать ее собакам.

Они носились по песку, возбужденно лая. Сэм бежал первым, Принц следовал за ним, только уши развевались по ветру. Сэм схватил палку и понес ее хозяину.

— Неудачно, Принц! — сказал Макс и кинул вторую палку. — Апорт!

Когда собаки наконец набегались, потратили излишки энергии и начали вынюхивать что-то у кромки воды, Нил и Макс решили, что пора потихоньку двигаться назад.

Макс начал рассказывать Нилу разные истории, происходившие на съемках «Путешественников во времени», и умолк, когда Нил вдруг схватил его за руку.

— В чем дело?

— Мне кажется, я что-то слышал.

Впереди, в подлеске, снова раздался какой-то звук. Нилу показалось, что расстояние до источника звука сократилось. Стараясь ступать неслышно, Нил и Макс стали приближаться. Нил снова услышал звук, кто-то водил смычком по струнам скрипки на одной ноте Мальчик взглянул на Макса, тот кивнул.

Раздвинув кусты они увидели Рика, цыгане скрипача, одиноко стоявшего на берегу. Он взял другую ноту, подрегулировал колки для настройки и прижал инструмент подбородком. Красивая мелодия поплыла в ночном воздухе.

— Почему он играет в одиночестве? — еле слышно прошептал Нил. — Его же никто из табора не услышит.

Макс слегка нахмурился, прислушиваясь. Принц нетерпеливо завозился, желая поиграть с Сэмом.

— Успокойся! — тихо сказал Макс, и хорошо воспитанный Принц тихонько уселся у ног хозяина.

Нил слегка сжал рукой морду Сэма. Бордер-колли сидел, подняв голову, как будто он тоже напряженно вслушивался в пение скрипки.

Когда Рик закончил играть, Нил отметил, что эта мелодия не имела ничего общего с той зажигательной цыганской музыкой, которую он играл в таборе. Это была сложная мелодия, и, хотя Нил не был музыкантом, он понимал, что такое сыграть очень трудно.

— Он действительно прекрасный скрипач! — прошептал Макс.

Через несколько минут мальчики снова увидели высокий стройный силуэт, отражавшийся в серебряной воде озера, и услышали новую мелодию. Нил потянул Макса обратно, мягко ступая, две собаки и два мальчика покинули задумчивого цыгана.

Когда они удалились на достаточное расстояние, Нил воскликнул:

— Странно все это!

— Да уж, странно, — согласился Макс. — Моя мама любит классическую музыку, и я уверен, что эта пьеса есть у нее на одном из дисков. Я имею в виду, что ты не сможешь сыграть эту пьесу, если ты не виртуозный скрипач, — Макс остановился, поглядел на собак, радостно носившихся друг за другом. — Меня удивляет, где цыган мог научиться так играть. И почему он играет один там, где его никто не слышит?

Солнечный свет растекался по поверхности озера, когда Нил вылез из воды и вдохнул полной грудью свежий воздух. С его волос по лицу стекали струйки воды.

— Холодновато! — воскликнул он. Это было утром. Макс и Джулия вместе с Кейт решили посетить замок Эйнсворт. Макс поручил Нилу присматривать за Принцем, потому что собак в замок не пускали. Сэм весело плескался возле хозяина. — Тебе-то хорошо, — сказал ему Нил. — Ты весь покрыт волосами.

Нил решительно сделал несколько шагов в холодной воде и поплыл к тому месту, где мили, брызгаясь, доставала что-то со дна.

— Что ты там делаешь? — спросил он.

— Посмотри, какие камушки, — она показала брату полную пригоршню. — Если найти два одинаковых, их можно отполировать и сделать зажимы для бумаг.

Принц носился вдоль кромки воды, брызгался и лаял. Сэм присоединился к нему, энергично встряхиваясь. Потом обе собаки бросились в кусты.

— Я лучше пойду вытру их, — сказал Нил, выбираясь из воды и направляясь к куче полотенец. — Сюда, Сэм, Принц!

Он насухо вытер Сэма полотенцем, а Эмили проделала то же самое с Принцем. Сэм запыхался, но глаза его блестели, и он вновь куда-то торопился.

Наконец Нил вытерся сам и направился к навесу, чтобы одеться. Глен, лежавший в траве с книгой в руках, бросил ему тюбик защитного крема. Мальчик намазал им свои голые руки и шею. Вдруг ему в голову пришла забавная мысль, он присел и выдавил немного крема на собачьи носы.

— Что ты там еще придумал? — спросила Эмили, со смехом глядя, как Сэм и Принц чешутся носами о спины.

К удивлению Нила, запах крема понравился собакам.