Борис Антонов - Концерт для контрабаса с собакой

Мы были готовы ко всему, но только не к встрече с этим домашним животным.

Рыжая кошка сидела на дереве и нахально смотрела на Дика. Все кошки нахально смотрят на собак, из-за чего те не любят их и при всяком удобном случае гоняют по заборам и деревьям. Но эта смотрела по-особому. Вызывающе. Издевательски.

— Алешка! — кричал я. — Смотри: береза, сосна, кусты… речка… Уж не на Землю ли мы прилетели? А?

Алешка уткнулся в звездные карты.

— Не-е, не на Землю. Мы на планете Оранжад! — уверенно доложил он.

— А где же фантастика!? Где кристаллические деревья и многоногие звери? Где люди с голубыми волосами и антеннами на голове? Где? Где, я вас спрашиваю? Где?

Алешка даже расстроился. И было от чего расстроиться. Летели, летели — и на тебе — прилетели! Здравствуй, матушка Земля!

— Ей-ей, мы сбились с курса и вернулись назад, — предположил я. — Это все из-за кометы. Не зря она смеялась.

Алешка не соглашался.

— За кого ты меня принимаешь? Я все звездные маршруты изучил, а при подлете к Оранжаду ориентировался по звезде Рек-Ба. Вот она!

Все правильно. И карты правильные. И звезда Рек-Ба на месте. И курс правильный. Непонятно только, как мы снова на Землю попали. Конфуз полнейший! Такой, что не хотелось в Центр о прилете сообщать. Встретят, конечно, по всем правилам, но и ехидненьких улыбочек будет не меньше, чем цветов. Уж лучше промолчим. До Центра доберемся, а там будь что будет. Семь бед — один ответ.

Открыли люк. Вышли, вздохнули полной грудью. Давно мы не дышали таким свежим воздухом. Даже голова от удовольствия закружилась. Дик побежал к дереву, но кошки уже не было. Она убежала.

После долгого полета приятно было ступить на твердую землю и сорвать травинку.

Я наклонился, сорвал ромашку, поднес к носу.

Ромашка не пахла. Я сорвал гвоздику. Тоже без запаха.

Я срывал фиалки, ландыши, маки, еще какие-то цветы, названия которых не знал. Все они были без запаха.

— Алешка, — прошептал я испуганно, — запахи пропали.

— Как пропали?

Я кивнул на цветы. Он понюхал их и удивленно уставился на меня.

— Помнишь, Алешка, мы про цветы без запахов говорили?

— Ага… Но те были, как кристаллы.

— Может, как кораллы?

— Ага, как кораллы, — поправился Алешка. — Только те были оранжанскими, а эти… — Алешка замялся.

— А эти?

— А эти не знаю чьи… Вроде бы земные…

— Вот именно «вроде», потому что мы на Оранжаде! — воскликнул я, показывая на странное сооружение, которое скрывалось в тени деревьев.

Мы облегченно вздохнули и стали готовиться к путешествию по незнакомой планете.

Тайна пропавших запахов поразила нас. Мы должны разгадать ее.

***

Мы сняли скафандры. Они были лишними, потому что оранжанский воздух мало чем отличался от земного. Разве только прозрачнее да кислороду побольше. Такой же была температура и сила притяжения. В общем условия жизни сходны с земными. А раз так, то и природа здесь такая же, и животный мир должен быть похожим.

Вот только люди какие? В том, что у них есть разум, мы не сомневались. Они посылали нам радиосигналы. А сейчас мы видели интересное сооружение с направленными в небо антеннами. Здание светилось изнутри. Это не иначе как оранжанская обсерватория. Возможно, у них здесь Центр управления космическими полетами или Центр связи с другими планетами.

Алешка вывел из звездолета планетоход и проверил все системы. Планетоход похож на «жигули». Только он чуть приземистее да колес на две пары больше. Вместо багажника двигатель приделан. Реактивный. При случае планетоход может перелетать через пропасти и речки.

Мы сели в кресла, и планетоход, зарокотав, помчал нас к спиральному сооружению.

Позади остались кустарники, березовая роща, луг, похожий на многоцветный ковер, две речки.

Перелетели через поросший елками холм. Остановились. Вот оно — светящееся здание. В нем ни окон, ни дверей, и сделано оно из неизвестного нам легкого материала. От него во все стороны разбегались столбики с разноцветными проводками. Странно, ко многим деревьям были подведены красные, синие, желтые провода. Скрывались провода и среди цветов.

Первым из планетохода выпрыгнул Дик. Он побежал по гладкой дорожке и остановился лишь по команде Алешки.

Дорожка привела нас к глухой стене здания. Алешка обошел вокруг, но не увидел ни одной двери.

— Фантастика,'—усмехнулся он. — Расскажи дома, не поверят. Они что, прямо с неба в свою обсерваторию спускаются?… Тогда зачем тропка?.. А ты говоришь, что на Землю прилетели. На Земле нет таких фокусов.