Александр Власов - Трудный вопрос

— Пришли не все.

— Все! Вот список! Четырнадцать записалось.

Борис заглянул в лист, перечитал фамилии, надвинул кепку на самые очки и грузно полез в автобус. Гриша занял место в кабине справа от отца.

— Можно ехать, папа!

Утро выдалось светлое, солнечное. Ехали быстро. Еще не было восьми часов, а Гришин отец, миновав приметную сосну с наростом, похожим на большую человеческую голову, притормозил, круто свернул с шоссе и метров сто вел автобус по негустому лесу. Место было ему знакомо: сюда он привозил за грибами начальство гаража. Остановились у огромного серого валуна.

Когда повыскакивали из автобуса, всех поразила лесная тишина. Словно выключили динамик с въедливой музыкой. И тепло было, как летом.

— Ой!

В этом приглушенном возгласе Марины слышались испуг и восторг. Она наклонилась и выдернула из светло-зеленого сухого мха ядреную кубышку с темно-коричневой шляпкой.

— Белый! — прошептала она, не веря себе.

Все сначала сгрудились вокруг Марины. Увидев в ее руке красавец боровик, бросились врассыпную. Грибной азарт мигом завладел ребятами.

— Далеко не уходите! — закричал Гришин отец. — Буду сигналить, чтоб не заблудились!.. Когда три гудка подряд — возвращайтесь! Поняли?

Никто ему не ответил. Было не до того. То там, то здесь раздавалось ликующее:

— Нашел!

— Вот он, голубчик!

— Е-есть!

Кричали те, кому повезло, и это еще больше подгоняло остальных. Вскоре в придорожной полосе редколесья не осталось никого. Поодиночке, вдвоем, втроем ребята скрывались в густом бору.

Гришин отец дежурил у автобуса. Он подошел к валуну, опустился на колени, отогнул пласт мха и вынул из-под камня бутылку лимонада. Потягивая прохладный напиток, он неторопливо поглядывал по сторонам и, не сходя с места, приметил два белых гриба. Один прикрылся крохотной елочкой, а другой и не прятался совсем — бесцеремонно раздвинул густой брусничник и подставил солнцу бархатистую шляпку. Гришин отец улыбнулся, вспомнив, как торопились ребята уйти подальше от дороги. Может быть, совсем не стоило забираться в глубь леса?..

То же самое подумал и Борис Чернов. Он отшагал по бору, наверно, целый километр, а в корзине было пусто и нож не потребовался ни разу. Слева, сзади и справа слышались голоса одноклассников. Мальчишки и девчонки аукали без передышки. Борис не любил кричать и шуметь в лесу. Он и шел, стараясь, чтобы под ногами не хрустело.

Впереди показалась прогалина, поросшая высокой подсохшей травой и мелким осинником, в котором обычно растут красные грибы. Борис вышел на прогалину и тотчас понял, что опоздал. Кто-то успел побывать здесь до него. В траве, разрубленный пополам, лежал красный переросток, подточенный червями. Половинки еще не успели обветриться и посинеть. Борис огляделся и увидел Андрея. Тот стоял у высокого муравьиного небоскреба и сбивал клюшкой покатую вершину.

Борису не хотелось ни разговаривать с Андреем, ни, тем более, собирать вместе грибы. Но он пожалел муравьев и, ступая все так же неслышно, подошел поближе.

— А ну вали отсюда!

Он произнес это совсем негромко, но так, что Андрей чуть не выронил клюшку. Ее-то он все-таки удержал, а вот полиэтиленовый мешок, доверху набитый молодыми красными грибами, выскользнул из рук и упал в траву. Пытаясь спрятать свой испуг, Андрей деланно улыбнулся и небрежно спросил:

— Это ты?.. Ну, как там носки в кладовой поживают?

— Вали, вали! — повторил Борис. — Отчаливай!

И Андрей больше не посмел возражать. Очень грозно выглядел Борис. С таким лучше в лесу не спорить. Здесь не школа. Поблизости никого не было.

Андрей подхватил мешок с грибами и заспешил в ту сторону, откуда доносились голоса. Отойдя шагов на пятнадцать, он оглянулся и погрозил Борису клюшкой.

Прогалина с молодым осинником была длинной и узкой. Раньше здесь проходила просека. Она заросла. В густой пожелтевшей траве красными маячками проглядывали грибы — толстоногие, с туго натянутыми шапочками. Борис умело срезал их и рядком укладывал в корзину. Потом он набрел на круглое сухое болотце. Поверх красных грибов в корзину стали ложиться темноголовые со светлыми прожилками подберезовики.

За болотцем стеной стоял орешник, а дальше снова начинался высокий строевой лес. Борис пробрался через заросли орешника, набрел на какие-то кусты, опутанные осенней паутиной, пролез сквозь них, вышел на поляну и чуть не наткнулся на сидевшего за кустами Мику Арбузова.

Они молча посмотрели друг на друга. Мика не шевельнулся, а Борис снял очки. Этот жест напомнил Мике первую стычку в классе. Борис и тогда, прежде чем пустить в ход руки, снял очки.