Александр Власов - Трудный вопрос

Прежде чем спрятать своего бегемота, Марина вытряхнула из сумки раздавленные грибы, вывернула ее наизнанку и повесила на дерево, чтобы просушить.

В это время на поляну вышел Гриша и крикнул издали:

— Вот вы где! А я вас по всему лесу искал!.. Почему в кучу собрались? Устали?

В его корзине был хороший набор красных, белых и подберезовиков. Гриша наклонил корзинку, чтобы все могли видеть богатую добычу.

— А у вас? — Он обошел всех девчонок, подбадривая каждую: — Ничего! Совсем неплохо!.. Нормально!.. А у тебя?

— А у меня — вот: африканский бегемот! — в рифму ответила Марина.

Грише корень понравился.

— Хорош толстячок! Домой возьмешь?

— Обязательно!

— А где же твои грибы?

— Он сжевал их!

Марина показала на кучку крошек.

— Ни одного не осталось? — удивился Гриша.

— Не-а! — ответила Марина и беззаботно тряхнула волосами.

— Это мы переиграем! — пообещал Гриша и снял сумку Марины с дерева. — Клади сюда бегемота — я потащу, а то он тяжелый.

Он понес и сумку, и свою корзину. Девочки потянулись следом, с завистью поглядывая на Марину. Все думали одно и то же: везет этой рыжей! С самым хорошим мальчишкой подружилась! И не как-нибудь, а по-взрослому! Обычно дружба мальчишки выражается очень просто: он либо портфель у тебя из руки выбьет, либо толкнет нарочно в дверях, а то подкрадется сзади и свистнет над самым ухом. Тут уж так и знай, что ты ему понравилась. Можешь гордиться, только не очень хочется. Вот если б как Гриша с Мариной!

Они шли рядом. Счастливый голос Марины так и звенел в лесу. Им было не до компании, и девочки тактично отстали от них.

Часов в двенадцать Гришин отец поставил в кабину корзину грибов, собранных вокруг автобуса, и подал сигнал сбора — прогудел три раза подряд. Поджидая ребят, он вынул из тайника несколько бутылок лимонада, положил их в тень под дерево и прикрыл ветками.

Минут через двадцать все грибники уже собрались у автобуса. Гришин отец снял ветки с бутылок.

— Пейте, кто хочет.

Желающих нашлось много. Пили и благодарили запасливого Гришиного отца.

— Довольны поездкой? — спросил он и, услышав хор восторженных голосов, сказал: — Тогда напишите в мой гараж, что так, мол, и так: отличная была поездка, выносим, мол, благодарность… Ну да вас учить не надо — сами знаете.

— Напишем! — ответил Гриша, и все его поддержали. — А теперь, — продолжал он, — есть предложение… Посмотрите: у ребят грибов много, а у девчат меньше!.. Предлагаю поделить грибы!

Гриша нашел место поровнее и, перевернув корзину, высыпал на мох свои грибы.

Девчонкам это предложение пришлось по душе. Мальчишки тоже не стали спорить. Поровну так поровну! Только Борис Чернов не собирался участвовать в дележе.

— Что стоишь? — спросил у него Гриша. — Не понял?.. Высыпай!

Борис повернулся к ребятам спиной и полез в автобус, придерживая перед собой прикрытую папоротником корзину.

Даже Гриша растерялся и не знал, что сказать, а его отец развел руками и произнес:

— Ну что ж… Дело добровольное — не прикажешь.

Больше о Борисе и разговора не было, словно забыли о нем, вычеркнули из памяти. Грибы разделили. Теперь и у Марины сумочка наполнилась до краев.

Когда уселись в автобус и выехали на шоссе, Мика наклонился к Борису:

— Зря ты так.

— Ни к чему, — добавил Ника.

Борис посопел носом и ничего не ответил.

Как всегда, к воскресенью у Маши накопилось много неотложных дел. Надо было сварить обед дня на три, натереть пол, отнести белье в прачечную.

Мама в это воскресенье чувствовала себя особенно плохо. Она неподвижно лежала под одеялом на толстой фанере, положенной на кровать с большим наклоном к ногам. В таком положении на твердом листе было легче переносить изматывающую боль в пояснице. Врачи говорили, что все это «на нервной почве» и рано или поздно пройдет, но заканчивался уже седьмой месяц, а боль не отступала. Маму согнуло в тот день, когда хоронили Машиного отца. С тех пор она не могла выпрямиться. Каждый шаг давался ей с трудом.

Маша и оба ее маленьких брата чистили на кухне картошку. Они всегда работали дружно. Четырехлетний Витька стоял на табурете около раковины, доставал из ведра картофелины, мыл их под струей теплой воды и клал на стол, а оттуда брал очищенную картошку, ополаскивал ее и опускал в кастрюлю.

Валерке шел шестой год. Ему разрешалось пользоваться ножом, и он вместе с Машей довольно ловко срезал картофельную кожуру.