Александр Власов - Трудный вопрос

— Каменная! — воскликнул Витька, разглядывая круглый камешек. Постукав им по лбу, он повторил убежденно: — Каменная!.. Картошка-то каменная!

— Это просто камешек попался, — объяснила Маша.

Валерка снисходительно покосился на брата.

— Брось в мусоропровод.

Витьке не хотелось расставаться со своей находкой.

— Не брошу! Пойду маме покажу!

Он побежал в комнату.

— Мама! Смотри, какая картошка!.. Ты возьми — не бойся! Я ее вымыл!

Мама подержала камень на ладони и, стараясь не сделать резкого движения, обняла сына за шею.

— Картошку чистите?

— Ага!.. А я мою! Смотри, руки какие чистые стали!

Это была маленькая хитрость. Он не любил мыться в ванне, а воскресенье — банный день, и у Витьки заранее щипало в глазах, будто туда уже успело забраться мыло. Он прижался к маминому плечу и умоляюще зашептал:

— Мамочка! Скажи Маше — я совсем-совсем чистый!

Мама улыбнулась через силу.

— Я бы сказала, но сегодня ты сам запросишься в ванну.

— А вот и нетушки! Не запрошусь!

— Запросишься. Разве ты не хочешь быть аквалангистом?.. Помнишь, по телевизору показывали?

Витька подумал и возразил:

— Они в масках и без мыла!

Мама поманила сына пальцем и, когда он приблизил ухо к ее губам, по секрету сообщила:

— Маша купила тебе маску!

Витька усиленно заморгал ресницами, чмокнул маму в щеку и с хитрющим видом вернулся на кухню. У него хватило терпения на то, чтобы молча забраться снова на табурет и вымыть несколько картофелин. Но больше он терпеть не мог: соскочил на пол, ухватил Валерку мокрой ручонкой за ухо и тоже по секрету прошептал:

— У меня маска!

Брат ничего не понял, а Маша услышала и погрозила Витьке пальцем.

— Зачем в мою сумку лазал?

— За это драть надо! — изрек Валерка, сердито вытирая мокрое ухо.

— Зря не друт! — обиженно произнес Витька.

— Еще как друт! — сказал Валерка.

— Не друт! — заспорил Витька.

Маше стало смешно.

— Сразу видно, что вас часто наказывают! Даже не знаете, как правильно сказать!.. Говорят: не друт, а дерут!

Она вышла в прихожую и принесла «маску». Это был прозрачный козырек на резинке — специально для малышей. Резинка крепко прижимает козырек ко лбу, защищая глаза от воды и мыла. Ни одна капля с волос не попадает на лицо.

Витька пришел в восторг. Валерка сначала скептически отнесся к «маске», но, приладив ко лбу широкий козырек, тоже оценил ее. Если надвинуть козырек на самые глаза, загнуть вниз и смотреть через прозрачную пластмассу, то все на кухне становилось голубоватым, как под водой.

Раньше братья не спорили, кому первым залезать в ванну. В этом деле Витька охотно признавал старшинство Валерки и пропускал его вперед. А сегодня он захотел мыться первым. Маска его — ему и пробовать ее!

В разгар спора раздался звонок. К Агеевым гости приходили не часто, и каждый звонок был маленьким событием. Братья приумолкли. Маша быстро ополоснула руки, вытерла их о полотенце и прихорошилась.

— Маша! Звонок! — донеслось из маминой комнаты.

— Иду, мамочка! — отозвалась Маша и поспешила к двери.

Братья пошли за ней. Витька натянул козырек на глаза и приготовился встретить гостя в этом наряде. Но за дверью никого не было. Маша переступила через порог, чтобы посмотреть на лестницу, и наткнулась на тяжелую корзину, прикрытую папоротником. Из корзины торчал забытый Борисом нож, а из-под лап папоротника проглядывали темно-коричневые шляпки грибов.

— Что это? — тихо произнесла Маша.

Она вспомнила объявление на доске о поездке в лес за грибами. Неужели одноклассники решили преподнести ей подарок? И придумал это, конечно, Гриша Грачев! Кому же еще? Это он организовал поездку. Он заботится обо всех. Заметил, наверно, что нет Маши, и сказал: «Давайте с Агеевой поделимся!» От этой мысли кровь прилила к Машиным щекам. Она подхватила корзину и побежала на кухню. Братья — за ней. Они еще ничего не понимали, но чувствовали: произошло что-то радостное.

Сдвинув на сторону лапки папоротника, Маша всплеснула руками и застыла. У братьев сами собой открылись рты.

— Б-белые! — выдохнул Валерка.

— А кто принес? — спросил Витька. — Дед Мороз?

Маша не ответила. Она обеими руками прижала к себе корзину и понесла ее в комнату.

— Мамочка! Ты только посмотри! Чудо какое!

Скорбно-печальные глаза мамы оживились, когда она, медленно повернув голову, посмотрела в корзину. В коричневых крепышах с белыми ножками была какая-то бодрящая сила. От них и от папоротника в комнате запахло лесной свежестью. Лицо у Маши сияло от счастья. Витька с Валеркой тоже выглядели именинниками.