Дик Кинг-Смит - Гарри и попугай

— Поостынь, котик, — проговорил Мэдисон, почти не разжимая клюва, и кот резко затормозил.

Мэдисон медленно обернулся и снова заговорил, как-то чересчур ласково.

— Никогда так больше не делай, приятель, — проронил он. — Понял меня? А теперь пошёл прочь!

Ошалевший, взъерошенный кот медленно попятился, не сводя с Мэдисона испуганных глаз, но тут, к его ужасу, из птичьего клюва раздалась раскатистая очередь автомата Томпсона и свист отскакивающих рикошетом пуль.

— Я должен был это сделать, детка, — позже рассказывал Мэдисон Гарри. — Кошак Джонни пришёл за мной. Он или я, третьего было не дано. Я подумал, пусть это будет он.

В решении важных вопросов родители Гарри с каждым днём всё больше полагались на Мэдисона.

Господин Холдсворт, возвратившись с работы, смотрел в компании попугая вечерние новости и, пока жена готовила ужин, а сын делал уроки, с жаром обсуждал с ним самые важные сюжеты.

Бывший хозяин привил Мэдисону живой интерес к странной мании людей пытаться вершить судьбы мира — мира, который, как они полагали, принадлежит человеку и который они тем не менее методично разрушали. Мэдисон, хоть и не говорил об этом вслух, полагал, что попугаи управились бы с делами на планете куда лучше, чем люди.

Следующий воскресный кроссворд господин Холдсворт и Мэдисон расщёлкали, как семечки. Вместе они оказались блестящей командой.

Дарования Мэдисона не исчерпывались одними интеллектуальными занятиями. Оказалось, что в нём таился и талант садовода. Крепкий клюв легко извлекал мелких паразитов, многие из которых пришлись попугаю по вкусу. Долгими светлыми летними вечерами господин Холдсворт и попугай работали бок о бок на садовом участке, вот только разговаривать они остерегались, чтобы докучливые соседи не узнали их секрет.

Поначалу госпожа Холдсворт втайне побаивалась, что Мэдисон, вылетев из клетки, загадит ковры и мебель. Тема была настолько деликатной, что мама Гарри никак не могла решиться задать попугаю волновавший её вопрос. Наконец она выдвинула в качестве парламентёра сына.

Гарри сразу перешёл к делу:

— Мэд, мама спрашивает, не хочешь ли ты воспользоваться туалетом.

— Нет, Гарри, не хочу. Но отлично понимаю, на что намекает госпожа Холдсворт.

— Правда?

— Я с ней переговорю.

Мэдисон нашёл маму Гарри на кухне.

— Госпожа Холдсворт, мадам, — начал он.

— Да, Мэдисон?

— Я насчёт личной гигиены людей и попугаев…

Госпожа Холдсворт удивлённо вскинула брови.

— Не тревожьтесь на мой счёт, мадам. Я всегда делаю это в саду. А ночью использую для этих целей клетку. — Про себя Мэдисон считал, что только для таких дел клетка и годится.

Заметив на лице госпожи Холдсворт смущение, Мэдисон моментально переменил тему.

— Как аппетитно выглядит это печенье, — заметил он.

— Хочешь попробовать?

— Тает на языке. — Мэдисон блаженно закатил глаза. — Песочное печенье всегда должно быть такого светло-золотистого цвета. Главное — не передержать его в духовке.

— Откуда ты всё это знаешь? — улыбнулась госпожа Холдсворт.

— Как не знать, мадам. Джордж обожал готовить.

— Правда? — восхитилась мама Гарри. — Я тоже. Может быть, ты поделишься со мной какими-нибудь заморскими рецептами?

Когда Гарри наконец зашёл в кухню, его мама и попугай были поглощены разговором.

— В Америке шоколадно-ореховые пирожные готовятся так, — ораторствовал попугай. — Берём двухсотграммовую плитку шоколада, лучше горького, но и не слишком сладкий тоже сгодится. Орехи пойдут любые — миндаль, фундук, арахис. Ломаем шоколад на дольки и растапливаем, потом добавляем в кастрюлю сто граммов сливочного масла…

— Подожди, Мэдисон, — попросила госпожа Холдсворт. — Я не успеваю записывать.

Мэдисон сделал паузу и продолжил диктовку. Он даже сумел почти без запинки выдавить из себя «разбить два яйца», посчитав, что эта жертва стоит благого дела.

— Я и не знала, что ты сладкоежка, Мэдисон, — улыбнулась госпожа Холдсворт.

— По правде говоря, мадам, я обожаю сладкое. Да и вообще предпочитаю есть то же, что и люди.

— Мэдисон, а ты помнишь ещё какие-нибудь рецепты? — спросила мама Гарри.

— Мэд, ты сегодня совсем не ел семечки, — вечером сказал Гарри попугаю.

— Что-то не хочется, — невнятно ответил Мэд. Его клюв был набит шоколадно-ореховыми пирожными.