Вильям Козлов - Гость из леса. Повесть

- Возьму одного ястребёнка и воспитаю, - ответил Гришка. - Научу его рябчиков ловить… Раньше рыцари охотились с соколами?

- То с соколами… - усмехнулся Роман. - А ястреб тебе будет полевых мышей ловить.

- А может, он тетеревятник? - не сдавался Гришка. - Ой, они щиплются!

Птенцы запищали, и в то же мгновение над сосной промелькнула одна большая тень, вторая… Сверху послышался отчаянный вопль. Посыпались сучки, заколыхались ветви, и Гришка Абрамов, по-обезьяньи цепляясь за ствол, стремительно спустился вниз. Лицо растерянное, одно ухо окровавлено.

- Ну и змей! - возмущался он. - Откуда-то сверху свалился прямо на голову. Долбанул по черепу - я думал, палкой ударили… Пощупай, какая шишка! - нагнул он голову к Роману.

Тот пощупал и усмехнулся:

- Это не ястреб. Ты со страху сам стукнулся о сук своей башкой!

- Так тебе и надо, - сказала Майя.

- Букашек разных жалеешь, а человека тебе не жалко! - упрекнула Тоня Яшина.

- Чем это он меня по уху задел? - сказал Гришка. - Наверное, когтями.

- О ветку оцарапал, - подал голос Виталька Гладильников. - Мы же видели: ястреб над самой вершиной пролетел.

- И вечно тебя несёт куда не надо… - ворчливо выговаривала Тоня. - Это надо додуматься - на такую верхотуру забраться! А если бы свалился?

- Испугался небось? - спросил Виталька. - Душа в пятки?

- Ястреба? - усмехнулся Гришка. - Да я бы ему все перья из хвоста выдрал, если бы он до меня дотронулся…

- Если бы да кабы… - поддел Виталька.

- Хочешь, опять залезу и птенца достану? - загорелся Гришка, польщённый вниманием Тони.

- А ты не подначивай! - сверкнула глазами на Витальку девочка. - Ты бы не полез.

- Что я, дурак, - усмехнулся Виталька.

На узкой лесной дороге показалась крытая брезентом машина. Еловые лапы хлестали в борта, на капоте дрожали сухие сосновые иголки. Ребята гурьбой потянулись к грузовику. Из рощи пришёл Святослав Иванович. Под мышкой- охапка нарезанных веток.

Мальчишки подкатили к грузовику две пустые железные бочки и стали их грузить. Шофёр вышел из кабины и помог. Заметив на краю делянки опалённый берёзовый чурбак с большим пупырчатым капом, шофёр заинтересованно осмотрел его и, подозвав Семёна Горшкова - тот ближе всех оказался, - попросил помочь дотащить до машины. Шофёр увлекался резьбой по дереву, а из этого капа можно выдолбить прекрасную деревянную вазу…

Забираясь последним в кузов, Роман обратил внимание, что среди ребят не видно Майи, но, подумав, что она вместе с дедом уселась в кабину, тут же забыл об этом.

Большой грузовик, раскачиваясь и громыхая на неровной дороге, покатил по лесу. На брезент посыпались сучки, иголки, толстая ветка с размаху шлёпнула по борту.

Девочки негромко затянули: «Пусть всегда будет солнце-е».

На вырубке стало тихо. Медленно выпрямилась согнутая машиной молодая ёлка. С негромким клёкотом спланировал в гнездо на сосне золотой в солнечном луче ястреб. Птенцы встретили его радостным писком. Родители никогда не прилетают без угощения. У гомонились в гнезде птенцы. Ястреб снова взмыл в закатное небо. Сделав круг над вырубкой, не спеша полетел на вечернюю охоту. Лишь улетел ястреб, появился дятел. Он прилепился к другой сосне чуть пониже дупла и тоже стал кормить своих прожорливых птенцов. Птенцы по очереди высовывали из чёрной дыры широко раскрытые клювы и громко пищали. Так и жили по соседству два семейства: дятел и ястреб. Дружбы они не водили, но и жить друг другу не мешали.

На толстой берёзе пощёлкивала отодравшаяся белая берёста. Сонный, недовольный ёж выкатился из-за куста вереска и, пофыркивая, потрусил к влажному пепелищу. У края остановился, понюхал гарь, раздражённо хрюкнул и побежал по усыпанному иголками и сучками мху дальше. Неподалёку громко застрекотали сороки. Они заметили лисицу и сообщали об этой новости всему лесу.

Тихо на вырубке. Замолчали птицы. Дятел улетел за очередной порцией корма. А хлеб у дятла трудный: чтобы достать вкусного древесного червячка, ему нужно продолбить в дереве дырку, но дерево от этого не страдает, наоборот, вылечивается. Ведь желтоватый на вид безобидный червячок способен погубить всё дерево.

О том, что здесь были ребята, напоминали пепелища от костров и обрывки газет, в них были завёрнуты бутерброды.

И ещё одно: на опушке под толстой сосной сиротливо лежала красная шерстяная кофточка.