Вильям Козлов - Юрка Гусь. Повесть

- Он не струсит, - сказал Юрка.

Парень молчал. Рука Стасика разогнулась и беспомощно повисла вдоль тела.

- На деревья лазать умеешь? - спросил начальник.

- Это ему раз плюнуть, - ответил Юрка.

Начальник «истребителей» выжидающе смотрел на

Стасика.

- Не умею, - сказал Стасик, не глядя на Юрку.- Я научусь… Вот увидите.

Начальник решительно мотнул белокурой головой:

- Примем и тебя, но больше - крышка! Это все-таки отряд…

- Айда ловить шпионов, - обрадованно сказал Юрка.

Начальник отряда, его все звали Тимка Груздь, сказал Стасику:

- Голышом в лес? Не чуди, друг…

- А сам-то? - вступился за приятеля Юрка. - В галифе, а без сапог… Начальник называется!

Тимка Груздь рассвирепел:

- Мы тебя приняли в отряд?

- Ага, - кивнул Юрка и посмотрел на Дика.

- Кто в отряде командир?

- Ты, - сказал Юрка.

- Верно. Ну вот, запомни: с командиром так разговаривать не полагается. Приказ командира - закон. Еще раз скажешь такое - накажу.

- В угол поставишь? - серьезно спросил Юрка.

«Истребители», внимательно слушавшие этот разговор, так и покатились со смеху. Тимка Груздь не знал, что делать: тоже засмеяться или рассердиться.

- В чулан посажу, - стараясь сохранить достоинство, сказал он.

Юрка хотел возразить, но Стасик дернул за рукав:

- Ты обещал мне подарить рубашку.

Гусь сорвался с места и побежал, но у калитки остановился и спросил:

- Эй, командир, можно?

Тимка Груздь покосился на «истребителей», махнул рукой.

- Ладно, чего уж там…

Отряд запылил по дороге к лесу. Впереди - командир, за ним восемь «истребителей», примерно одного возраста. Тимка Груздь был самый старший. Ему шел семнадцатый год. Он был не только командир, но и секретарь комсомольской организации. В кармане широченных галифе у Тимки Груздя лежал настоящий наган с барабаном, заправленным настоящими патронами.

Юрка и Стасик шагали на некотором расстоянии от замыкающего. Так велел Тимка Груздь. Он не сказал почему, но и так было ясно, что командир не хочет, чтобы сельчане считали мальчишек членами отряда.

Но как только дорога свернула в лес, он подозвал ребят. С любопытством поглядывая на Гуся серыми с желтой крапинкой глазами, сказал:

- У диверсантов автоматы. Как даст очередь…

- И ручные пулеметы есть,-добавил один из «истребителей».

- И пушки, - сказал другой.

- А танки есть? - спросил Юрка и зевнул. Он зевнул нарочно, чтобы не рассмеяться: очень уж потешно выглядел Стасик в бабкиной васильковой кофте. Он еще больше Юрки походил на девчонку, кудрявую, большеглазую.

- Что ты будешь делать, если увидишь диверсантов?- спросил Тимка Груздь.

- А ты? - посмотрел на него Юрка.

- Давай отвечай.

- Что надо, то и буду делать,- сказал Гусь.- У тебя вон наган, а у меня - пустая гильза. С ней даже на испуг не возьмешь. Вот была бы у меня ракетница… Это другое дело.

- В лесу от меня ни на шаг, - приказал Тимка Груздь. - Собака пойдет по следу, а мы за ней. Будет она лаять, когда выследит?

- Не знаю, - сказал Юрка. - Я с ней по следу не ходил.

- Не спугнула бы… Поводок у тебя есть?

- Дик и без поводка все как надо будет делать, - неуверенно сказал Юрка. - А если залает, тогда что?

- Диверсантов надо врасплох накрыть. Понял?

- Накроем, - сказал Юрка.

Сосновый бор поредел. Высокие деревья отодвинулись от дороги, уступив место ольшанику. Скоро и кустарник поредел. Сквозь осоку и камыш блеснула вода. Черный ручей. Низенький бревенчатый мостик перекинулся через него. Вода в ручье темно-бархатная. Меж больших голышей ходили окуни, величиной с ладонь. У берегов толпились кувшинки. Под ними прятались полосатые щурята. Когда «истребители» спустились к воде напиться, один щуренок с перепугу выплеснулся на широкий лист кувшинки и, облитый солнцем, затих. Он так лежал с секунду. Затем хищный рот его открылся, хвост задвигался и живая полосатая палочка бесшумно скользнула в воду. И пропала, оставив чуть заметный струящийся след.

Здесь, в ста метрах от Хотяевского моста, ночью приземлился диверсант. Он, может быть, тоже пил из этого ручья…

Разрытую кучу валежника нашли сразу. Она виднелась с дороги. Кто-то давно срубил куст ольшаника, и в зеленой гуще образовалась прореха. В эту прореху и увидел дядя Федя парашют.

Тимка Груздь внимательно обследовал замшелую, усыпанную хвоей землю. Никаких следов различить было невозможно. Мох и вереск немного пружинили и не оставляли вмятин.