Вильям Козлов - Юрка Гусь. Повесть

- Поживем - увидим.

О Северове Саша мог рассказывать часами. А Юрка мог слушать сколько угодно. Он слушал Сашу и гордился другом.

Катя на другой же день после похорон ушла из Градобойцев. Юрка проводил ее до леса. Лицо у Кати побледнело, осунулось, а черные глаза вроде бы еще больше почернели. В них была такая боль, что Юрка не решился первый заговорить с Катей. Они молча миновали мост. Речка была в этом месте мелкая и дно просвечивало. Круглые камни, ржавые железяки усеяли речку. А рыбы не видать. Даже мальков. За мостом на пригорке стояли березы. А дальше - околица.

- Я пойду, - сказал Юрка.

Катя остановилась, как-то странно посмотрела Юрке в глаза и сказала:

- Ежик, зачем ты меня познакомил с ним?

Юрка растерялся. Он даже сразу не нашелся, что ответить.

- Он про тебя все время спрашивал, - немного погодя сказал он. - Интересовался.

- Почему так случилось? Почему?!

- Снарядом в бак, - сказал Юрка.

- Ежик, ты не будешь летчиком…

- Буду, - сказал Юрка.

Катя нагнулась, в губы поцеловала Юрку. И быстро зашагала по тропинке мимо берез, кустов.

- Он сказал, что ты красивая, - вдогонку сказал Юрка. Но Катя не остановилась. Наверное, не расслышала.

Ушла Катя. И Юрке нужно уходить. Он вспомнил, как они ходили за березовым соком, как их обстрелял «юнкере». Чудак все-таки Северов. Гладил березу и что-то толковал про скворцов. Поют, говорил, хорошо они. И когда утром под окном береза шумит, тоже хорошо…

Вернувшись домой, Юрка отыскал в сарае ржавую лопату. Хотел один уйти, но раздумал. Остановился на пороге и сказал Рите:

- Эй, пойдем в лес.

Он почему-то никак не мог назвать ее по имени, хотя

и чувствовал, что такое обращение, как: «Эй! А ну-ка ты, послушай!» обижают девочку.

- В лес? - удивилась она. - Думаешь, грибы поспели?

- Эти… цветочки Северову.

- Цветы руками рвут, - сказала Рита. - Зачем лопата?

- Пойдем, - сказал Юрка.

Трещинка на березе почернела. По краям ее желтыми бугорками затвердел сок. На том месте, где была бутылка, высоко поднялась трава. Северов стоял вот тут и гладил ствол. А вон на той лужайке их обстреляли.

- Здесь что-то цветов не видно, - осмотревшись, сказала Рита. - Я пойду подальше.

- Скажи, красивая эта береза? - спросил Юрка, разглядывая ствол.

- А ты слепой?

- Красивая, - сказал Юрка. - Ее без трактора не дотащишь…

Он подошел к другой, молодой тонконогой березке и покачал ее за ствол. Листья вздрогнули.

- Шумит, - сказал Юрка и, поплевав на ладони, с маху вонзил лопату в твердый дерн.

Выкопать березу оказалось делом нелегким. Она успела глубоко врасти в землю. Стряхнув с корней лишнюю землю, Юрка взвалил дерево на плечо.

- А цветы? - спросила Рита.

- Бери лопату и пошли, - скомандовал он.

Березу посадили рядом с могилой.

- Полить надо, - сказал Юрка и стал озираться: нет ли рядом подходящей посудины. Ничего не увидев, он стащил с головы подаренный Северовым шлем и спустился вниз к речке.

Шлем был кожаный и вода из него не вытекала. Раз пять спускался Юрка к речке за водой. Рита, присев на корточки, ладонями разравнивала вокруг березы сырую желтую землю.

- Огромная вырастет, - сказал Юрка. - Ни одного корня не повредил… После войны я сюда скворечник приколочу. В нем будут скворцы жить и чвирикать… Он говорил, что любит, когда скворцы чвирикают.

Они долго сидели рядом и смотрели на речку, что плескалась внизу в пологих берегах. Три больших утки полоскали широкие клювы в затянутой ряской воде.

Молодая береза расправляла на вешнем ветру ветви.

Юрка нашел Семена за гаражом. Шофер в синих галифе и сапогах лежал на траве. Солнце пекло выпуклую грудь. Лицо было прикрыто пилоткой. На плечах и руках синей тушью были выколоты самолеты, пропеллер и орел с синей женщиной в синих когтях.

Юрка обошел Семена кругом, присел на корточки; интересно, на спине тоже что-нибудь нарисовано? Ему больше всего понравился самолет. Орел тоже ничего, но вот женщина совсем уж ни к чему. А потом, разве орел сможет поднять этакую толстую тетю?

Грудь шофера вздымалась, он, наверное, задремал. Юрка сорвал зеленую былинку и пощекотал ему нос. Нос сморщился, задвигался, но не чихнул. Семен головой подбросил пилотку, и два дремотных черных глаза уставились на Юрку.

- A-а, это ты, Огурец, - заулыбался Семен.- Молодец, что не забываешь.