Гарий Немченко - История Кольки Богатырева

И вот дед Жуков на стадион, а Колька — в церковь!

Бедный Колька! Некому за него заступиться!

Потащила вот Меринкова бабка ребят в церковь, а отец их и говорит ей после:

— Вы, мамаша, это оставьте… Верите в бога — верьте, а пацанам моим голову не забивайте! А то вытащу-ка я из угла ваши иконки, положу их на плаху да топориком по ним, топориком!..

Поплакала бабка, конечно, но Шурка и все его братья ходят теперь на свободе.

А у Кольки бабушка — и отец ему и мать. Вот она им и распоряжается, как захочет. Хотели сегодня ребята в лес с утра уйти — нет, нельзя Кольке. В церковь на заутреню спешить надо.

Ну разве это жизнь?

И так каждое воскресенье. Все планы рушатся. Уходит Колька, а армия сиди и жди, когда он вернется.

Конечно, будь это не Колька, а кто-нибудь другой, его бы засмеяли мальчишки. Но тут очень-то не посмеешься.

— Коля! Иди домой, внучек!

Это кричит Колькина бабка.

Мальчишки переглядываются.

— Сейчас я, пацаны, — виновато говорит Колька и встает со скамейки.

Мальчишки молчат.

— Не ходи, Коль! — не выдерживает наконец Писарь.

И командир, признанный храбрец и забияка, смотрит пол ноги и не хочет поднять головы.

— Нельзя! — говорит он тихо.

— Почему нельзя?..

— Тетя Тоня говорит, что сердце у бабушки больное, — вздыхает Колька. — Расстроится она очень… Я ж уже пробовал не ходить, да ведь жалко же бабушку…

— Ну еще раз попробуй! — молит Писарь.

Но Колька уже шагает к дому…

— Что будем делать, пацаны? — спрашивает комиссар Витька Орех и обводит армию несмелым взглядом.

И Вовка Писарь, лучший Колькин друг, говорит отчаянно и решительно:

— Восстать надо!..

— Против кого? — спрашивает комиссар. — Против церкви?

— Нет, — твердо отвечает Писарь. — Против Кольки!..

Мальчишки сбились в тесный кружок и о чем-то начали шептаться — таинственно и горячо…

А через десять минут все они снова сидели на скамейке. Но теперь они были вооружены до зубов. Так армия вооружалась только перед длинными походами, которые обычно сопровождались кровопролитными войнами с соседскими мальчишками, с бродячими собаками и с лопухами.

Армия ждала Кольку.

Когда он вышел, в руках у него был белый узелок.

Он подошел к Шуркиному двору и остановился вдруг, глядя с тревогой на вооруженных мальчишек. Может быть, Колька хотел сначала крикнуть командирским голосом, что не было такого приказа — вооружаться.

Но лица у мальчишек были так суровы, что Колька растерялся.

— Куда это бы? — спросил он тихо.

Писаренок подтолкнул локтем комиссара, и комиссар сказал небрежно:

— Да так… на войну. Надо тут одному дать по шее…

— А я? — еще тише спросил Колька.

— А мы с тобой больше не играем, вот…

Меринок вдруг повернулся к Кольке, блеснул глазами:

— Скажи, Жирный, бог есть?

В другое время Колька не допустил бы такого обращения. Но после неудачи с волшебной палочкой дисциплина в армии изрядно пошатнулась. Армия снова разлагалась на глазах. И Колька промолчал насчет Жирного.

Только сказал шепотом:

— Бабушка говорит, есть!..

Армия задвигалась, приглушенно загудела. А Писаренок сказал с вызовом:

— Есть, да? Есть?! Пусть он тогда нам кинет с неба яблоко! Пусть…

— Оно все равно разобьется, — угрюмо ответил Колька, не глядя на Писаренка.

Эх, зря он, наверное, не объяснил все Володьке, когда они вечером сидели за домом. И вот теперь Володька смотрит на Кольку, как враг какой, и спрашивает про бога. Бог что — как с бабушкой?!

— Подождите! — сказал комиссар, поднимая саблю. — Скажи, Коля, пойдешь с нами или нет?..

Колька стоял, сжимая в руке узелок, а вокруг, ожидая ответа, замерли ребята.

— Я последний раз схожу, — попросил он тихо. — Я не из-за себя, пацаны…

— Как хочешь, — твердо сказал Орех. — Только… только смотри… Настоящий командир сразу не пошел бы…

— Узелок! — нетвердо сказал Колька. — Куда его… Куда я его дену?..

Писаренок подскочил к Кольке.

— Да тут оставим, Коль!..

— А ты с нами!..

— Хочешь, на мою саблю?..

— Моя лучше, Коль, на мою!..

Мальчишки суетились вокруг Кольки, улыбались чуть-чуть тревожно и радостно. Кто-то тронул его за рукав рубашки, кто-то протянул саблю.

Писаренок взял из Колькиной руки узелок и поставил на камень у забора.

— Тут оставим, ничего ему не сделается!

— А бабушке — записку! — подсказал Витька.