Стеван Булайич: Ребята с Вербной реки

«Похорошел! — недовольно думает Срджа. — Эка важность! Какая мне от этого польза, если я в самый трудный момент вышел из строя? Мича с ребятами преследуют бандита, ловят его, а тут лежи в кресле и слушай девчачьи разговоры! Если бы не боевой товарищ Низо, прямо сдохнуть можно было бы от скуки. Спасибо, хоть Лена часто навещает. Она, правда, не интересуется мужскими разговорами, но по крайней мере умно рассуждает. А Кача?!»

Что Кача? У этой всегда сначала язык работает, а потом голова. Говорит об одном, перескакивает на другое. То начнёт о том, что заведующая «страшно» озабочена последними приключениями Мичиной группы, «не находит себе места, всё время звонит по телефону в милицию, расспрашивает, не поймали ли Крджу?». Потом Кача вспоминает о новостях в Доме и рассказывает, что у Терезиной гусыни вывелись гусята… «Ой, ужасно жёлтые и пушистые, как шарики!» А в следующую минуту Кача перескакивает от гусят к Джине Лоллобриджиде и спрашивает: «Скажи, Срджа, кто тебе кажется красивее: Джина или Софи Лорен».

— Софи! — бухает наугад Срджа, ибо никогда в жизни не видел ни ту, ни другую.

— Ну, тогда я причешусь под Софи! — говорит Кача и добавляет: — А у тебя есть вкус. Я тоже считаю, что Софи красивее. А Джина похожа на куклу, правда ведь?

— Не знаю, — отнекивается Срджа, ему не хотелось бы обидеть ни Джину, ни Софи. — А откуда ты это знаешь?

— Читала в киноревю, — объясняет Кача. — Там всё-всё о великих киноактрисах. И как они одеваются, и что любят есть, и разные скандалы описываются!

— Подумать только, — задумчиво говорит Срджа, мысли его блуждают где-то вместе с отрядом преследователей.

— Ты, Кача, только о кино и думаешь, — замечает Низо. — Наверное, и из тебя когда-нибудь получится великая актриса.

Голос Низо звучит насмешливо. Кача поднимает брови, кривит губы, оглядывает Низо, который, сидя рядом с Срджей, выстругивает стрелу, и отрезает:

— Не исключено!

Гордо поворачивается и уходит.

Срджа смотрит на Низо и пожимает плечами. Низо говорит задумчиво:

— Что поделаешь? Наша Кача заразилась киноболезнью. Это будет похуже, чем твоя лихорадка.

Но вскоре Кача опять тут. Времени она не теряла — вертелась перед зеркалом. Это сразу заметно: её огненно-красные вьющиеся волосы прилизаны, правда, надо сказать, что они отчаянно сопротивлялись Качиному гребешку. Девочка подходит и ещё издалека спрашивает Срджу:

— Тебе нравится?

— Великолепно! — восхищается Срджа. — Ты теперь прямо настоящая Джина.

По лицу Качи пробегает сердитая тень.

— Джина? Вот и видно, что у тебя нет ни капельки вкуса. Ну вот нистолечко! Ты забыл, что такую причёску носит Софи!

И опять, но гораздо решительнее, чем в прошлый раз, Кача поворачивается и уходит. Низо наклоняется к Срдже:

— Эх и рассеянный же ты! Она мучилась, причёсывалась, а ты — Джина! Ну тебя!

— А что я могу поделать, когда я в этом не разбираюсь, — оправдывается Срджа. — Перепутал!

Кача долго не навещает больного. Низо и Срджа пользуются этим, чтобы ещё раз вспомнить о подвигах черноногих во время погони за Крджой. Об этом совсем недавно администрации Дома сообщил начальник милиции. Потом Срджа берёт книгу «Тайны Антарктики» и читает. Низо продолжает выстругивать стрелу. На некоторое время их голоса замолкают. Качи тоже не видно.

Слышно, как наверху, в кроне шелковицы, трепещет крыльями воробей — он прилетел поклевать ягод. Срджа читает. Низо молчит. «Скука смертная!» — как сказал бы Охотник на Ягуаров.

Срджа нервно захлопывает книгу и спрашивает:

— Ну где же они, наконец? Где застрял этот Мича?

— Пора бы уж им прийти! Может, Мустанг заболел?

— Сбегай, Низо, на Кунью Горку, — просит Срджа. — Оттуда далеко видно.

Низо достругивает стрелу, складывает перочинный нож, прячет его в карман и весело бежит через луг, а Срджа провожает его взглядом. Вот Низо взбежал на вершину холма, остановился, подпрыгнул, раскинул руки и завопил:

— Иду-у-ут! Иду-у-ут!

При этом крике всё в Доме оживает. Выбегает Лена с подругами. Из склада словно фурия вырывается Саво Злой Глаз, старческой походкой выходит за ним дядя Столе. Тереза бросила дела на кухне, взяла за руку Лиду и подбежала к дворовой ограде — дальше она не идёт, как бы соус не подгорел. Тихая и озабоченная, вышла из своей комнаты заведующая и встала под шелковицей рядом с Срджей.

— Иду-у-ут! — надрывается Низо. — Иду-у-ут! — и скатывается вниз по другому склону Куньей Горки.

Проходит несколько минут в напряжённом ожидании. Никого. И вдруг словно из-под земли, на тропинке у подножия Куньей Горки появляется усталая колонна. Идут черноногие, но даже отсюда, от Дома, видно, что идут они еле-еле. Такой путь пройти за три дня — не шутки!