Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

Пел высокий тоскливо, невнятно, нервно подергивая головой в такт немудреной песенке. И было в его глуховатом голосе столько беспокойства и грусти, словно он только что вылез из поезда в незнакомом многолюдном городе и все не решался спросить: «Скажите, пожалуйста, а как мне найти…»

- Кончу десятый,- неожиданно оборвал он песню,- в мореходку в Ленинград подамся.

- У тебя трояков навалом - не примут.

- Шалишь, брат! - отрезал высокий.- Я не из тех, кто на шкентеле втихаря языком треплет: поднажму перед экзаменами - и ни одной не будет. А после мореходки на Север попаду. Я его днем и ночью вижу: айсберги с нашу школу, птичьи базары и льды, льды. Понимаешь, иногда вижу, как мой корабль крошит, ломает их, в борта бьется черная вода, а я подаю команды: «Малый вперед! Самый малый вперед!»

- Ну и сказал! - не согласился один из парней.- Когда льды, нужно на большой скорости. Чтобы с ходу таранить!

- Слепота! - снисходительно ответил ему высокий и передразнил: - «На большой скорости»! Так и корабль потопить можно! Спички!

Низкорослый паренек суетливо достал коробок и чиркнул спичкой, осветив посиневшее от холода, в крупных конопушках лицо.

- А я так, братва, думаю,- глубоко втягивая папиросный дым, продолжал высокий,- пусто мы живем, время в дугу скручиваем…

- Брось загибать!..

- Помолчи, салага, когда старшие говорят! Скоро по два десятка стукнет, а в мыслях полторы песни про девок да где бы рублевку прихватить. Тупари - во-о! - И с силой постучал кулаком по лбу.

- Это, по-твоему, я тупарь? - возмутился низкорослый.- Если я восемь кончил и бросил, то тупарь, да? Я зубрилкой не был!

- Хватит пылить! Ты мне свои умственные способности не расписывай,- с издевкой проговорил высокий.- Ими, браток, в деле ковырять надо. Вон с дружком сегодня,- кивком головы указал он на молчавшего до сих пор коренастого парнишку,- зашли к тетке моей на чаек, а она в слезы: «Исправь, говорит, племяш, телевизор, третью неделю жду мастера!» Ну, а я в нем ни бум-бум. Дружок исправил. Голова!

- Ладно тебе,- смутился «голова».

- А мне летом по области побродить хочется,- размечтался парнишка, сидевший на ящике рядом с Петькой.- Не одному, конечно. Одному скучно. Махнуть бы группой, по лесам, по оврагам полазить… Красота.

- Махни - кто тебе мешает,- ответил ему низкорослый.- Только справками запасись, чтобы милиция за бродягу не посчитала. Она ведь чуть что - за шкирку и в детскую комнату.

- У меня дело есть, ребята,- вдруг сообщил Петька.

- Воровать не пойдем,- сразу же отрезал высокий и исподлобья посмотрел на Петьку.- А что за дело?

Петька помедлил, как бы раздумывая: говорить или не говорить о деле, сознавая, что своим молчанием разжигает любопытство парней.

- Милиция заинтересуется? - спросил кто-то.

- Да как сказать,- помялся Петька,- пожалуй, могут. Я одним чистоплюям предложил это дело. Что ты, мама моя!..

- Перетрусили?

- Не тяни резину - говори! - нетерпеливо потребовал высокий.

Остальные ребята поплотней сгрудились полукругом вокруг Петьки и тоже ждали. А тот неторопливо достал свою трубку, набил табаком и запалил.

- Старый заброшенный пруд у нас есть. В рабочем поселке на станции я живу. Так вот надо плотину у него раскопать и спустить воду.

- Это зачем? - спросил высокий.

- Один знакомый дед-фронтовик рассказывал: туда во время войны самолет наш упал. Достать бы… Дед говорит, летчик не выпрыгнул.

Некоторое время вокруг Петьки слышалось одно лишь взволнованное дыхание. Каждый, наверное, взвешивал: стоит или не стоит идти разрушать плотину и что можно «схлопотать» за это дело. Может, кто-то думал о том неизвестном летчике, который защищал их город и безвестно погиб. Лежит, возможно, под слоем ила забытый, непохороненный, а где-то родственники вспоминают о нем, как о без вести пропавшем.

- А если врешь?

- Что ж я тебе справку с печатью представлю? - обиделся Петька, и в трубке его посветлел огонек.

- Дай курну,- попросил высокий.- Так, говоришь, чистоплюи отказались?

- Чего повторять…

- А мы какие?

- Вы - не знаю. Меня, по некоторым данным, в поселке в пример не ставят.

- А лихо бы! - загоревшись Петькиной идеей, проговорил низкорослый.- Такой бы водопадик устроили!

- Тебе все водопадики, рюмочки,- презрительно отозвался высокий и выругался: - Чума болотная! - И снова обратился к Петьке: - А что там за плотиной?

- Колодцы на частных огородах.