Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

А может, и не было никакой доски, просто почудилось ему?

Не отрывая взгляда от подозрительного контейнера, Андрей на ощупь подобрал несколько крупных камней и побросал их по одному: первый недалеко от себя, потом все дальше и дальше по направлению к станции, и стал ждать. Доска на контейнере появилась снова и стала похожа на человека, стоящего на коленях.

Андрею стало страшно, что-то противно ноющее поползло по всему телу, и не было сил сдвинуться с места.

- Ты… ты чего там?..- тихо спросил Андрей и сжался от сознания, что в ответ двинут его чем-нибудь тяжелым, но, к его удивлению, человек поднялся во весь рост и посмотрел вниз.

- Так и думал - ты это. Камушки бросаешь!..- проговорил человек знакомым голосом.- Я за тобой давно одним глазом слежу. Думаю, чего он тут шастает! Ха-ха! Лезь ко мне. Здесь обозреньице, я тебе скажу, и камушки бросать поточней можно, не по колесам.

- Это ты, Петька?..

- Ну, я.

- А чего ты там?

- Кто-то лису дохлую на контейнер бросил. С вечера вожусь, никак шкуру не сдеру. Мерзлая.

- Не врешь?

- Мне никто не верит, а я не жалуюсь,- бодро ответил Петька.

- Она не протухла? - с некоторым сомнением спросил Андрей.

- Я ее жрать не собираюсь. А шкуру с хвостом директриса клуба просила достать. Говорит, в кино бесплатно пускать будет.

- А-а-а,- удовлетворенно промычал Андрей и, смеясь в душе над своими страхами, стал взбираться на борт платформы.- Дай руку, контейнер какой-то скользкий…

- Не смеши. В рабочий класс подаешься, а на крышу подсадить просишь!

- Я так… Заледенело все.

Андрей скользил по стенке носками ботинок, бился коленями, подтягивался на руках почти на уровень крыши, но так бы, наверно, и не влез, если бы не помог Петька. Поднявшись, осмотрелся и заметил под ногами Петьки вместо лисы гвоздодер и дрель.

- Ты это… зачем? - указал Андрей на инструменты.

- Будто не знаешь,- с иронической усмешкой ответил Петька.- Что, перетрусил? Пройдет. Понимаешь, от весовщика случайно узнал: транзисторы в контейнере привезли. Мне всего пять штук, по шесть червонцев за каждый. Возьму верняком! Как?

- Не хочу!

- Тебя никто и не заставляет.- Петька презрительно плюнул с крыши на землю.

- И ты уйдешь отсюда, понял? Уйдешь!

- Не ори! - пригрозил Петька.- А то пополам перешибу!

- Я не ору,- чуть тише сказал Андрей, покосившись на гвоздодер в Петькиной руке.- Я от матери. Она на стрелках, чтоб поезда… А ты грабить!

- Ну, ты, помягче! - процедил Петька сквозь зубы.- И проваливай, пока цел, к мамкиным стрелкам. Да чтоб без трепа! - предупредил он.- На всякий пожарный твои отпечатки здесь остались.

Андрей понуро слез с крыши и действительно зашагал в сторону светофоров, где работала мать. Он боялся оглянуться, может, потому, что слишком страшным показался в руках Петьки гвоздодер.

Когда ломаная тень Андрея пропала в темноте, Петька еще несколько минут стоял неподвижно, чувствуя, как страх перед неизвестностью охватывает его. Длинные железнодорожные составы будто колыхались в темно-матовом воздухе и безмолвно надвигались на Петьку. Почему они так давят на него? Ведь он не раз катался в тамбуре до соседней станции и днем и ночью. И было совсем не страшно, когда какой-нибудь железнодорожник гонял его палкой от головы до хвоста поезда. А он смеялся взахлеб: попробуй догони самого быстроногого и ловкого среди мальчишек поселка!

Он весь напрягся, как пружина, упрямо боднул головой темноту и сел на край крыши, вслушиваясь в знакомые шумы станции. Уловил в темноте шаги и поспешно распластался на крыше, головой в ту сторону, откуда доносился шорох щебня. Гулко и часто стучало сердце, словно пыталось оттолкнуться от ржавой крыши контейнера. Шаги приближались. Петька настороженным взглядом выхватил из темноты фигуру человека и еще плотнее прижался к крыше. Кровь заколотилась в висках, в голове звенело. Человек проплыл совсем рядом, унося за собой размеренный хруст щебня. Облегченно вздохнув, Петька привстал на колени, осмотрелся и взял дрель. Послышалось тихое шуршание сверла, словно в зернохранилище заскреблась мышь. Петька решил высверлить несколько отверстий подряд, чтобы потом проделать гвоздодером дыру в крыше контейнера.

- Петька! - неожиданно услышал он недалеко от себя дрожащий, приглушенный голос и замер.- Где ты?

Приподняв голову, Петька заметил Андрея и шумно выдохнул:

- А-а-а! Вернулся. Залазь по-быстрому.

На этот раз Андрей забрался на крышу без помощи Петьки, отыскал у него под ногами гвоздодер и дрель, молча взял и швырнул в соседний вагон с углем.