Анвер Бикчентаев - Прощайте, серебристые дожди...

— Раз эдак, раз так! — шёпотом ругается Голосуев, наступая на пятки Байгужина.

Что с ним? Дрожит из-за своей драгоценной шкуры или беспокоится за операцию? Поди знай…

И вдруг дыбом поднялась земля. Чудовищная взрывная волна будто подняла тебя и опустила. Не знаешь, как быть: стоять или падать? Дьявольский грохот прокатился над минным полем.

Первой пришла в себя проводница.

— Стоять будем? — спросила она командира.

— Ступай вперёд! — последовал приказ, и по цепочке пошла-побежала команда: «Подтянись!»

Конечно, сейчас самое разумное двигаться вперёд. Не стоять. Оно, минное поле, имеет одну особенность — быстро превращаться в первоклассное кладбище!

Но вот проводница остановилась и к чему-то долго приглядывалась, прислушивалась.

— Что с тобой? — спросила Оксана Белокурая. — Заблудились?

— Прошли! — еле выдохнула проводница. — Миновали минное поле…

Словно подтверждая её слова, совсем недалеко заскрипел журавель колодца и раз-другой хлопнули беспризорные ставни. Это ясней ясного говорило, что посёлок рядом. Что они почти у цели.

Постепенно стали подходить усталые люди. Первым доложил Hyp Загидуллин: дескать, с разведчиками всё в порядке. Бывалым да закалённым что станет? Ротный номер один даже в такой обстановке не забыл взять под козырёк.

Все с нетерпением поглядывали назад. Кто скажет, что приключилось с теми, кто шёл последним? Не зря же так тарарахало!

— Разрешите доложить, — подошёл командир второй роты. — Потерь в личном составе нет. Все, кто выходил в перелесок, сразу садились или ложились, несмотря на дождь. Всем нелегко дался путь через заминированное поле. Малый привал как никогда заслужили.

— Что-то я не вижу Ивана Ивановича, — забеспокоилась Оксана Белокурая. — Где госпиталь? Где лошади?

— Разрешите выяснить?! — подлетел Hyp Загидуллин, готовый кинуться обратно на минное поле, ежели последует приказ.

Однако в это время, еле передвигая ноги, к месту сбора вышел Иван Иванович. За ним топал Микола.

— Мы последние, — доложил устало фельдшер. — За нами никого.

— Как так?! А раненые, а лошади?

— Беда пришла. По вине Сундукова, — шумно глотнул Иван Иванович воздух. — Опять некстати проявил свой нрав. Полицаям, которые несли носилки, посулил «стенку», размахнулся пистолетом, а те, не ведая про мины, шарахнулись в сторону. А потом лошади сорвались, бросились врассыпную…

«Как же ты так, Сундуков? — думает Азат Байгужин. — Мыслимо ли так оплошать? Тебя Оксана Белокурая целовала на опушке леса. Надеялась на тебя…»

— Мишку тоже оставили! — разрыдался твердокаменный Микола. — Люди, нет более нашего Мишутки. Понимаете? Нет его!

— За тем колодцем переулок. А в том переулке — патрули, — предупредила девушка, как только засветила очередная ракета.

— Спасибо тебе, Стефа!

Так случайно Азат Байгужин узнал, как зовут храбрую девушку, узнал, что Стефа — полячка.

Между тем Стефа попросила кусок хлеба. Думали, себе, ан нет!

— Набирайся сил, Лорд, — угощала она свою овчарку. — Впереди у тебя ещё немало дел!

В темноте не различить её лица, цвета волос. Но голос такой ласковый, каждое слово западает в душу и отдаётся эхом где-то внутри тебя.

Другой бы сам уминал хлеб, а если и вспомнил про собаку, то не стал бы беседовать, как с человеком.

— Я сама вас поведу, — сказала девушка, услышав, что разведчикам отдан приказ очистить переулок от патрулей и засад. Надо было удержать её, не пускать на опасную операцию, но она тут сама себе хозяйка. Да и лучшего проводника, как ни верти, не отыщешь.

…После того как Загидуллин со своими хлопцами нырнул в темноту, а вместе с ними Стефа, прошла целая вечность. Сейчас, под носом у противника, каждый шорох заставляет замирать и каменеть.

Но вот со стороны колодца подан долгожданный сигнал — трижды мигнул карманный фонарик.

— Продвигаться скрытно, по два! — приказала Оксана Белокурая, возглавляя колонну. — За мной!

…А было так. До раймага, где размещался немецкий штаб, добрались без приключений. Стефа вела разведчиков переулками и через какие-то дворы. Ей удалось отвлечь часового — взяла да и отпустила Лорда. Заглядевшийся на овчарку фриц не успел и пикнуть, когда на него накинули плащ-палатку. Где уж там сопротивляться!

Не мешкая, разведчики прошмыгнули к штабу. Однако здесь им не удалось обойтись без шума. Застрекотали автоматы, на улицу вырвались из штаба вопли. И всё же вскоре сопротивление было подавлено. Можно было занимать штаб.