Анвер Бикчентаев - Прощайте, серебристые дожди...

Подкрадывались не спеша. Часто останавливались, чтобы хорошо разглядеть каждую подозрительную кочку, камень, кустик.

Дом как будто опасности не сулил. Однако обошли его два раза, перед тем как условно постучать.

— Испытаем счастье? — приглушённо спросил Азат.

— Валяй! — согласился Мишка.

Азат четыре раза стукнул по ставне. Никто не откликнулся. Дом молчал.

Закрался страх: не засада ли ожидает на явочной квартире? Такое не раз случалось.

— Дадим дёру или ещё раз попробуем? — неуверенно спросил Мишка.

Азат колебался, знал: без машиниста возвращаться нельзя.

И вдруг дверь словно бы сама собой отворилась.

Что же предпринять? Переступить порог или тикать? Что лучше? Кто-то должен же окликнуть их! Знать бы, кто притаился там, за чёрной пастью двери?

— Иди за мной. Страхуй на всякий случай, — шепнул Байгужин.

Первое, что Азат увидел, была девушка, чиркающая спичкой возле печи.

— Кто там? Заходи, — пригласила она, осветив вошедших коптилкой.

Огромная овчарка лежала на полу и внимательно следила за каждым движением ребят. Мишка спросил:

— Собаку нельзя убрать?

— Ты её не бойся, — успокоила девушка. — Немцы бросили её раненую, а я выходила. Без моего приказа она не кидается.

К тому времени Азат вспомнил пароль.

— Сапожник здесь проживает?

— Жить — жил, да сплыл.

Как будто гора свалилась с плеч: отзыв был правильный. Теперь можно заговорить о машинисте, вроде бы нет основания не доверять девушке. Однако что-то насторожило ребят. Что? Они и сами не понимали. Возможно, им показалось, что девушка глядит на них недобро. — Зачем пожаловали? — спросила хозяйка дома.

— Нам приказано разговаривать с машинистом. Ему мы и скажем всё, что полагается, — ответил Байгужин.

— Ах, вон оно что! — Девушка, склонившись над коптилкой, торопливо стала что-то писать. Записку засунула под ошейник собаке и прикрикнула:

— А ну пошёл, Лорд!

Поначалу друзья-приятели подумали, что записка писалась машинисту. Но, поразмыслив, пришли к выводу: тут что-то неладно.

— Верни собаку, и без дураков! — потребовал Азат, вскинув автомат.

Девушка не засуетилась, как полагалось бы, не вернула собаку, а спокойно уселась под дулом автомата.

— Не баловался бы с оружием!

Такое поведение озадачило Байгужина. Опустив автомат, он, однако, строго спросил:

— Ты свою овчарку за машинистом послала?

— Отца нет… Его гестапо увело.

«Может, она вовсе не дочь машиниста, а подставное лицо? — промелькнула мысль у Азата. — Командир приказала доставить машиниста, а коли его нет, остаётся одно — уходить».

— Тогда покедова, — решил Азат Байгужин. — Эй, пошли, друг!

Мишка сразу шагнул к двери, словно только и ждал команды.

— Я бы посоветовала вам подождать, — сказала девушка.

— Мы сами знаем — остаться нам или уходить! — отрезал Байгужин, берясь за ручку двери. — Кто, интересно, нас удержит?

— Я! — проговорил здоровенный парень, переступая порог. — Ни с места! Руки вверх! Кто такие и откуда явились? — спросил вошедший, держа ребят на прицеле.

Глянули ребята на парня, увидели белую повязку на его рукаве и застыли от ужаса. Нынешней ночью им не хватало только полицая!

— Гады! Продажные твари! — неожиданно всхлипнул Мишка. — Хоть душите, хоть четвертуйте, ничего мы вам не скажем!

Друзья-приятели приготовились к худшему, а девушка вдруг бросилась их обнимать.

— Мы не могли не проверить вас! — успокаивала она, сама чуть не плача. — Неделю назад вот так же явился человек с паролем и отзывом. Всё как надо, а оказался провокатором. В ту же ночь гестапо увело отца. Вы уж простите нас… — лепетала и плакала она.

Обрадовались ребята, конечно, но обиду не сразу простили — нашла кого проверять?

— Говорите, милые, с чем пришли. Может, я вам помогу? — спросила девушка, вытирая слезы.

— Пусть сначала твой парень снимет повязку полицая, — потребовал Мишутка.

— Не снимет он её. Он же настоящий полицай! — вздохнула девушка. — Да вы не бойтесь его. Он наш человек!

Полицай помалкивал, не поддакивая и не опровергая её слов.

— Нам приказано доставить в отряд машиниста, — тихо сказал Азат.

— Я пойду вместо него! — предложила девушка. Байгужин прикидывал, согласиться или нет?

— Овчарку возьмёшь с собой? — спросил полицай.

— Без Лорда нам через минное поле не пробраться. Лорд пойдёт со мной.

Разговор вёлся вполне открыто, и лёд недоверия начал таять. Поверив, Байгужин подумал: «По всему, девчонка — дочь машиниста, а полицай — её друг. Лихая, видать! Сообразительная, отважная!»