Анвер Бикчентаев - Прощайте, серебристые дожди...

— Восемь убитых и двадцать три раненых, не считая тех, кто остался в строю, — доложил он.

После продолжительного молчания командир спросила:

— На подводах всех поднимем?

— Всех тяжёлых… Легко раненные пойдут сами.

— Хорошо закопали боеприпасы? — интересуется командир. — Фрицы не отыщут?

Азат знает: всё, что не роздали по вещевым мешкам, закопали в землю — провиант в одном месте, боеприпасы в другом.

— Не отыщут, ежели, конечно, собак не пустят по следу…

Раздаются возбуждённые голоса возвращающихся разведчиков. Вот и сам Hyp Загидуллин.

— Погнали фрицев туда, откуда никогда не вернутся, — докладывает он. — Одни остались лежать в овраге, других мы загнали в зелёные болота.

Командир молчит, будто вовсе не видит и не слышит. И все молчат.

— Так что, Загидуллин, — нарушает командир тишину, — отбери трёх лучших хлопцев. На станцию пойдут!

— Есть!

— А ты, Байгужин, пока иди с ними. Наверное, у них богатые трофеи. На этот раз поужинай за их счёт! Не обеднеют!

Адъютанта не проведёшь: знает, что у командира с Иваном Ивановичем сейчас состоится серьёзный разговор.

«Топай, Азат, к разведчикам! Может, в самом деле угостят ужином?» — приказывает он сам себе.

Байгужин следует за Нуром Загидуллиным, весёлым человеком.

— Сейчас будем отбирать лучших из лучших, — заговорщицки подмигнул Hyp. — Поможешь, земляк?

— А почему бы и нет!

— Садись, земляк, — пригласил Азата Шереметьев. Во взводе Шереметьев появился недавно. Один глаз косой, ноги раскорякой, но какой гармонист! Разведчик ещё лучший!

С лёгкой руки Загидуллиных весь отряд называет Азата Земляком.

— Есть, верно, хочешь?

— Не откажусь!

После прилёта с Большой земли самолёта отряду довольно-таки сытно живётся.

Шереметьев широким жестом показывает на котелки, висящие над огнём.

— Первое-второе, конечно?

Тем временем взводный садится на пень — это его КП. А сколько таких командных пунктов у него в каждом лесу было, не перечесть!

— Слушай мою команду, — говорит Загидуллин. Это, естественно, не приказание строиться, а просто начало разговора. Все это понимают.

— Нужны добровольцы. Кто пойдёт на станцию? — спрашивает Hyp.

— Пожалуй, я, — откликается Махмут. — Безделье мне на нервы действует.

— Выходи вперёд. Пойдёшь на станцию за машинистом. — И, точно оправдываясь перед остальными, Hyp добавляет: — Разве родному брату откажешь?

— За компанию пошли меня, — откликнулся Хохлов, широкозубый и широкоскулый волжанин. — Твоему брату буду верным товарищем.

— Что-то ты сегодня мне не нравишься, — говорит взводный и ударяет прутиком по голенищу. — Много разговариваешь. Тормозная система, как видно, вышла из строя.

Взгляд Нура остановился на чернявом Рябове, большом специалисте по взрывам.

— Ну а ты как?

— Пойду. Чего ж не пойти, если надо? Сам знаешь, жизни не пожалею, — ответил тот.

Hyp Загидуллин усмехнулся.

— С души воротит, когда вот такие громкие слова люди произносят. Кстати, кандидаты в покойники нам тоже не требуются.

— Ну как знаешь!

Следующий разговор состоялся с красивым, как дивчина, Митрофановым — большим специалистом считался он в отряде по музыкальной части: умел играть на губной гармошке и на балалайке чудеса вытворял.

— Немецкий мотивчик освоил?

— Могём! Раз плюнуть! — ухмыльнулся тот.

— Покажи своё мастерство!

Послушал взводный немецкий мотивчик на губной гармошке и остался, однако, недоволен.

— Из рук вон плохо! — объявил он. — Но выбора у меня нет. Пойдёшь с Махмутом на станцию! В случае чего будешь отвлекать немцев губной гармошкой. Пусть думают, что свои.

— Какой толк от губной гармошки! — подал голос Рябов, который не оставлял надежды пойти на задание. — Сейчас тебе отважный человек требуется, так я понимаю, а не музыкант.

— И ты, Рябов, пойдёшь с ними! — решил Hyp Загидуллин.

Сколько раз Оксана Белокурая отправляла людей на подвиг и на смерть! На этот раз она поймала себя на том, как пристально смотрит разведчикам вслед. Махмут Загидуллин, чуть нагнув голову, пробирается сквозь чащобу вроде рыси — бесшумно. Такой противник очень опасен в лесном бою. Рябов, его напарник, не идёт, а будто небрежно шествует. Но все знают: в случае опасности он моментально преображается, действует хитро и быстро. Что касается Митрофанова, то он хорошо известен фашистам — за ним фрицы охотятся с сорок первого года. Много чего натворил он с первых дней войны. Ещё в одиночку сжигал деревянные мосты, нападал на полицаев, минировал дороги, пока не вступил в отряд Оксаны Белокурой.