Владимир Киселев - Любовь и картошка

— Хорошо же учет у вас поставлен,— процедил Григорий Иванович.— Дайте-ка тетрадку.

— Ишь чего захотел! — окрысилась на него Щербатиха.— Я теперь вам никому не верю. Без этой тетрадки на меня что хошь можно навалить.

Матвей Петрович обеспокоено и затравленно поглядывал по сторонам.

— Тетрадке твоей две копейки цена в сельмаге,— огрызнулся он.— Мало что ты в ней накорябала...

— Что за проценты, Матвей? — строго спросил председатель.

— Брехня это все, брехня, — сипло откашливаясь, ответил Матвей Петрович.

— Откуда у вас неучтенная картошка? — обратился Григорий Иванович к Щербатихе, оглянулся на Анну Васильевну и добавил с иронией: — Надежда Никитична.

— Это она тобой не учтенная,— вмешался Матвей Петрович.— Нами она учтенная. Целевого назначения.

— Для наличных?

— Ты из себя следователя не строй,— обозлилась Алла Кондратьевна. Вопрос о наличных деньгах, которые получали от продажи картошки через колхозный магазин, задевал уже не Щербатиху и даже не Матвея Петровича, а непосредственно ее, заместителя председателя колхоза.— Пусть Ефременко этим занимается. А вы,— властно обратилась она к Щербатихе,— отправляйтесь домой, раз вас... отпустили. С вами я потом разберусь.

— Ты мне рот не затыкай! — закричала Щербатиха так громко и так дергая головой, словно Алла Кондратьевна и впрямь пыталась ей в рот кляп засунуть.— Не на такую напала! Знаю я, как ты разберешься... Меня — дегтем, а вы тут чистенькие останетесь... Расфуфырилась! Штаны модные натянула. Смотри, как бы не лопнули. Люди работают, а она тут гули устраивает...— Эти последние слова Щербатиха произнесла, обращаясь к Анне Васильевне за сочувствием, и тут же спохватилась: — А на вас, Анна Васильевна, так мне даже удивительно. Вы зачем сюда попали? Она домик этот поставила, чтоб начальство обхаживать. Охотничий называется. Кому выпить охота на колхозный счет.

Алла Кондратьевна зло блеснула глазами.

— Вот ты как заговорила?..— Ее негодование неожиданно вылилось в похожий на стихи речитатив.— Я детей твоих пожалела, душевно им посочувствовала, а ты камень за пазухой носишь, ложь на меня возводишь! — И тут же закончила грубо и резко: — Я тебе покажу!.. Убирайся отсюда! Чтоб и духу твоего тут не было.

— Алла Кондратьевна! — опешила Анна Васильевна.— Зачем вы... Разве можно так с человеком разговаривать?

— Да она меня за человека не считает,— успокоила Щербатиха Анну Васильевну.— Ей только те, кто повыше, люди. А кто пониже... Анна Васильевна! — проникновенно продолжала Щербатиха.— Я вас перед всеми в селе уважаю. Не забуду, как вы с Виктором Матвеевичем, покойным, на Новый год к нам пришли и подарки детишкам... И поговорили по-людски... И Варька с тех пор на вас только что не молится. А она на людей ой какая разборчивая. И вы посмотрите на Варьку,— призвала она Анну Васильевну так, словно старшая ее дочь стояла тут, перед ними.— Когда б не она, пропала б я. Варька и на ферме успевает, и в техникум поступила, и дом весь на ней, и убраться, и постираться, и братишков своих покормить, и уроки с ними выучить. Не поверите: любит она их, как кровных. И правильно делает, потому что остались мы с ней сироты беззащитные. Первый муж мой, Степан, отец ее, как ваш, от сердца помер. Второй и вовсе сбежал... Только не выйдет этого! — вдруг снова закричала она Алле Кондратьевне.— Я и на тебя управу найду! Не в беззаконной стране живем!

Как-то так получается, что о законах первыми вспоминают те, кто их нарушает. Люди честные и добросовестные чаще всего не только не помнят законов, а, как правило, и не знают их толком.

— Я тебе сказала — убирайся отсюда! — еще больше повысила голос, чтоб перекричать Щербатиху, Алла Кондратьевна.— Еще грозить мне будет!.. Хватит,— закончила она сдержанней.— Не порть людям аппетит.

— Извините, Алла Кондратьевна,— недовольно сказал генерал Кузнецов.— Так не годится. Вы всех нас ставите в двусмысленное положение.

Щербатиха сгоряча не поняла, что генерал Кузнецов за нее вступился, и, уперев руки в бока, насмешливо спросила:

— А ты кто такой с положением? Еще и штаны нацепил генеральские. Я тебя знаю,— продолжала она уверенно.— Ты из потребсоюза. За грибами приехал? Или за ромашками пластмассовыми?

— За цесаркой,— негромко, с горечью, словно отвечая самому себе, сказал генерал Кузнецов.

— А чирка зачем убил? — Щербатиха заметила валявшегося под деревом чирка.— Твой он был?

— Совсем сбесилась баба, — как бы извиняясь, негромко проворчал Матвей Петрович.