Николай Мамин - Знамя девятого полка

Комиссар лег, вытянулся на топчане, закрыл глаза и через полминуты открыл их снова, поморщился, точно его укололи – как заснуть? Слишком долгий сон ожидал его впереди.

Он задумчиво, ласково, точно прощаясь с кем-то очень близким, погладил свою правую руку и опять медленно спрятал ее в карман.

Еще в те стародавние времена, когда слово «гражданская война» было очень молодым и свежим и когда вместо привычных для Третьякова «штатских» дел, вроде вычитки гранок

и корректур в какой-нибудь загримированной под бакалейную лавчонку подпольной типографии или занятий с пропагандистами и транспортировки литературы, ему впервые пришлось наспех заняться еще одной прикладной дисциплиной революции – приемами штыкового и стрелкового боя,– поучал его подпрапорщик Васька Кузьмин, фронтовик и георгиевский кавалер, вдоволь пострелявший и походивший в штыковые атаки на своем и долгом и коротком двадцатитрехлетнем веку.

– Самое главное, товарищ комиссар, вида не показывать, что ты боишься смерти. Пусть у тебя в душе черт-те что делается, а люди этого знать не должны. На то мы и командиры.

Ну а самое трудное само собой получится, если беляки тебя живьем в плен возьмут. На войне и это бывает. Тогда, коли выручки ждать неоткуда, выход только один – ругайся. Дразни их. Бей под самое больное. Они, ясно, не стерпят и без всякой канители и допросов тебя в штаб Духонина определят. И в последний раз будешь ты опять-таки в выигрыше…

Говоря это, Васька смотрел на Третьякова, не мигая, в упор, черными и круглыми, точно у скворца, глазами, и его веснушчатое остроносое лицо было спокойно. То, что Васька знал, он знал твердо.

Но даже этим дружеским, наивно деловым советом, могущим облегчить последние минуты, теперь нельзя было воспользоваться.

Комиссар, прикашлянув, сказал себе шепотом, строго:

– Понятно? Придется уж до конца поработать.

Поднявшись с нар, он снова маятником замотался по камере – боль расставания с жизнью все же легче было переносить в движении, на ногах.

Падая, загремела откинутая задвижка наружной двери. В коридор смертников вошли трое – Третьяков определил по шагам, и, как он ни был готов ко всему, все-таки стало жарко и тесно сердцу. Вот оно, сейчас, здесь, прямо у ржавой решетки,– три золотника в затылок и никаких подробностей, никаких слов, никаких призывов и проклятий. Это же Догне-фиорд, гитлеровский концлагерь гауптфюрера гестапо Руммеля!

Но вышколенно, разом брякнули в пол приклады-всего лишь менялся внутренний караул.

Третьяков, стараясь не скрипеть досками, повалился на топчан и закрыл глаза.

Через секунду ширкнула по дереву крышка дверного волчка – всегда тревожно прищуренное веко смертной одиночки. Новые часовые были любопытнее уже сменившихся.

– Спит…– удивленно вполголоса сказали за дверью.– Святой боже, какой твердый народ, Вальтер… Тверже китайцев.

– Не напрасно капитан Туриньи так и называет ее – Россию – Восточное пространство. Понимаешь? Только пространство, территория. А люди такие, что о них лучше и не говорить, а просто уничтожать,– заученно поддержал говорившего другой голос, помоложе.

Солдаты переговаривались совершенно спокойно, они знали наверняка – подслушивать их некому. Откуда жителям какого-то Восточного пространства было знать немецкий язык? За дверью помолчали. Протяжно, скучающе зевнул вдруг один солдат возле самого волчка.

– И так весь век – караул, конвой, стрельбы Когда же будет жизнь?

Третьяков лежал вытянувшись в струну, как покойник, запрокинув голову.

– И как же надоело, брат,– вдруг отчетливо бросил старший.– Воображаю, каково фронтовикам. С тридцать девятого года все одно и то же… И Москва – это оказалось совсем не так просто. Еще не один месяц придется нам бить головой в русскую стену. А ты знаешь, какие там морозы?

– Морозы, да. Но что касается сроков, то я не согласен. Со дня на день развязка. Старик Браухич взял руссов за самое горло…– все так же самонадеянно возразил младший.

– Кто тебе сказал? Какое там к черту горло! Под Москвой дела дрянь. Наши откатываются .. Горло!

У Третьякова мелко задрожали веки.

– Ну, это их агитация, вранье подпольных радиостанций. А по-моему, мы все воюем последние дни – месяц самое большое…– помолчав, но уже не так уверенно возразил мальчишка.

– Ты глуп, Вальтер,– жестко сказал первый голос.– Война еще только развертывается. Это не Голландия, а Россия. Вот тебе пример: его через час расстреляют, а он спит себе сном праведника. Этот народ не боится смерти. Он чересчур велик. Разве просто победить такую махину?