Алексей Мусатов - На семи ветрах

— Ох, Кузьма Егорович, — заговорила наконец Варвара Степановна, — много же вы людей попутали! И хоть бы о ребятах подумали…

Собрание вновь зашумело. Фонарёва поддержали близкие ему люди, приятели и родственники. Разве не ясно, что учительница облыжно оговорила председателя, оскорбила уважаемого человека.

— Можно и проверить… — сказал Прохор Михайлович. — Мы же хозяева артели, и всё в наших руках.

— Будьте свидетелями, граждане, — обратился Фонарёв к собранию. — Я этого дела так не оставлю. Клеветать на себя не позволю.

— И мы не оставим, — поднялся Григорий Иванович. — И не кричите вы на Варвару Степановну… Она против совести не пойдёт. — И он предложил перенести этот вопрос на общее собрание членов артели, где избрать из колхозников комиссию и поручить ей разобраться с удобрениями.

В деревне новости не задерживаются. Они шагают по улице на длинных ногах, перемахивают через плетни и заборы, заглядывают в каждую избу.

На другое утро по всем Родникам прошёл слух, что Варвара Степановна выступила на родительском собрании против председателя колхоза, и тот во всеуслышание назвал её кляузницей и сплетницей.

В деревне начались толки и пересуды. Одни говорили, что давно бы пора высказать Фонарёву в глаза всё то, что накипело у людей на душе, и честь и хвала учительнице, что она не побоялась поднять голос против Фонарёва. Другие, ухмыляясь, замечали, что наговорила учительница много, а доказать ничего не могла. За такое и отвечать придётся.

Самые осторожные многозначительно покачивали головой:

— Зря учительница с Фонарёвым схватилась…

Узнав о событиях на родительском собрании, Федя сразу пошёл к Канавиным.

Парамон вместе с братишками и сестрёнкой сидел за столом, завтракал. Запивая дымящуюся картошку холодным молоком, он читал газету.

— Слышь, Парамон!.. — не снимая шапки, торопливо заговорил от порога Федя. — О вчерашнем собрании знаешь?

Василиса, хлопотавшая у печки, высунулась из кухни и настороженно покосилась на Федю:

— Ты что, Федька, как бомба врываешься? Хоть бы шапку снял да ноги обмахнул.

Федя сорвал шапку, притопнул сапогами, но за веником нагибаться не стал.

— Тётя Васёна, я и к вам… Вы что же вчера на собрании наговорили? Почему Клепикова поддержали? Мы, мол, с Парамоном ничего не знаем, ничего не видели… А разве это так? — Федя обернулся к приятелю. — Ты почему молчишь?

Не отрывая глаз от газеты, Парамон продолжал есть.

— Зачем мне знать… Я на собрании не был, — буркнул он.

— Да ты что? — вспыхнув, Федя выхватил у Парамона из-под носа газету. — Ты же насчёт удобрений всё знаешь. Я думал, если нужно, и свидетелями вдвоём выступим. Клепиковы, конечно, подлипалы фонарёвские, с них взятки гладки. Ну, а с тобой что случилось?

Парамон украдкой взглянул на мать и уткнулся в миску с картошкой.

— Вот что, Федька… Ты на Парамона не нукай — не запрягал ещё, — еле сдерживая себя, заговорила Василиса. — Ни в какие свидетели мы не пойдём — ни он, ни я. Не нашего это ума дело — разбираться, кто там чего натворил.

— Как же так? Ведь Варвара Степановна поверила нам… За правду вступилась… — удивился Федя. — А теперь её склочницей назвали…

— Была ей охота во всякие дрязги встревать! Кто её просил?

— Эх вы… люди! — Федя растерянно поглядел на мать с сыном и выскочил из избы.

Как же так? Был Парамон парень как парень. Правда, угрюмый, недоверчивый, злой, но честный и смелый, душой не кривил, умел говорить в глаза людям самую неприятную правду, а тут почему-то испугался.

«Задобрили их, что ли, Канавиных?» — с недоумением думал Федя, шагая по улице.

У заледеневшего, словно облитого глазурью, колодца Настя качала воду. Скрипела несмазанная качалка, надсадно чавкал насос, вода по жёлобу текла тонкой струйкой.

— Давай я покачаю! — предложил Федя.

Настя отошла и принялась дуть на замёрзшие руки.

— А что Варвара Степановна собирается делать? — спросил Федя.

— Пока ничего… Знаю только, что в колхозе переполох начался…

И, помолчав, Настя рассказала, что рано утром к ним на квартиру прибежала разъярённая Марина Клепикова и кричала на мать, как на базаре, — не смейте, мол, на председателя клеветать, не втягивайте в это дело её мужа и сына.

Она вздохнула и отвернулась.

— Да ты что? — насторожился Федя. — Не веришь мне? Думаешь, сочинение зря написал?