Михаил Демиденко: Следы ведут дальше, или полпузырька философского камня

— Не за простую, за «святую», — сказал я.

— В бочке святая вода?

— Глупый! — Я даже забыл, что собирался идти обливать бабку. — Никакой святой воды нет, есть суеверие. У меня вся рубашка мокрая. Агафья-то считается знахаркой. Суеверная потому что… Вот. Весь посёлок знает. И в милиции… Наш отряд хотел её перевоспитать.

— Выходит, она обманула деда?

— Может, и обманула, только старики к ней сами ходят. Им говорят, чтоб не ходили, а они ходят. Разные заговоры от болезней выслушивают. Святая вода… Да я деду, когда был тимуровцем, принёс бы такой воды хоть целое ведро.

— Обманщица она! — сказал Ромка.

— Конечно!

— Тебе не стыдно?

— Чего стыдно?

— При тебе обманули доверчивого дедушку! Может быть, героя гражданской войны, может быть, первого пионера…

— Если он не соображает и в бога верит, разве я виноват? Если бы он был первым пионером, он бы не ходил к бабке.

— Но ты-то пионер!

— Это уже было нечестно: сам сюда затянул, план разработал и теперь кричит, что я пионер.

— У меня галстук дома лежит, — сказал я.

— Разве в галстуке дело? Дело не в галстуке. У тебя должна быть пионерская совесть…

— Совесть! — передразнил я. — Какая у нас с тобой совесть? Залезли в чужой сад. Наворовали две пазухи яблок — и про совесть вспомнили. Про совесть нужно было помнить, когда японскую карту смотрели. Вот когда… Пошли домой!

Но Ромка загородил дорогу.

— Высыпай яблоки!

— Отойди, не трожь!

— Высыпай!

— Хитрый… Свои оставил, а я бросай?

Медведев на минуту оставил меня в покое, выдернул из своих брюк майку. На землю посыпались яблочки. Я слышал, как они ударялись друг о друга. Целая горка. Беленькие. На них было грустно смотреть при луне.

Я был сильнее Ромки, но руки-то были заняты, он сумел выдернуть и у меня из брюк рубашку, и мои яблоки тоже посыпались на землю…

— Уйди! — просил я… — Сегодня ты у меня яблоки отнимешь, завтра ты отнимешь яблоки у младенца…

Ромка сразу притих. Совсем грустно стало в саду. И собаки больше не лаяли — устали, наверное. И яблоки под ногами… Упругие. Я ногой чувствовал.

— Гагарин никогда не лазил по чужим садам, — говорил в темноте Ромка. — Ты бери пример… Что же, мы должны быть вроде Агафьи? Зачем быть, как она? Зачем нам её яблоки? Неужели мы без них не проживём? Мы полетим с тобой на Луну…

Когда он начал про Луну, я не выдержал, высыпал яблоки. Все до одного. Одно, вернее — два, остались в кармане. Я, наверное, забыл про них… Пускай лежат. Остальные-то я высыпал.

— Чтоб бабка больше не дурачила людей, — разозлился я на все обстоятельства, — мы ей сюрприз сделаем. Такую «святую воду» сделаем!..

Я вынул из кармана пузырёк с философским камнем, открыл пробку и камень до последней капельки вылил в бочку.

— Эх! — сказал Ромка. — Камень-то, камень-то зачем вылил?

— Ничего! — вздохнул я. — Не жалей! Мы новый сварим. Пусть теперь бабка попробует святую воду продать! Понял? Ты понюхай…

От бочки пахло… не то сыром, не то ацетоном, может, и гарью. Трудно разобрать.

Конечно, я попался. Ведь говорил, что к Агафье лучше не лазить, лучше с ней не связываться. Впопыхах вместе с яблоками я оставил и тюбетейку. По тюбетейке меня просто было найти: внутри чернильным карандашом написана фамилия.

Агафья не пошла ни к отцу, ни к моей матери, она взяла яблоки, мою тюбетейку и снесла в штаб дружины.

— Меня славите по посёлку, — заявила она дружинникам, — посмотрите, что пионеры делают. Сад сплошь переломали. Может, в милицию подавать? Или сами разбирайтесь! Такие озорники пошли, такие озорники, что сладу с ними нет.

В штабе был Димка, электрик с мебельной фабрики. Он знал, кто я такой. Комсомольцы пришли в школу. Хотя были каникулы, ребята ухаживали за опытными участками. Знаете, какие у нас помидоры опытные растут в школе — во! Как яблоки, даже больше. В общем, собрался отряд. Не весь, конечно. Летом многие уезжают в деревни, в пионерские лагеря или ещё куда-нибудь. Кто был, тот и пришёл.

Я сидел у окна. Ребята перевоспитывали меня. На столе лежали тюбетейка и яблоки. Я хотел отказаться от тюбетейки, сказать, что чужая, но это было бесполезно, поэтому я молчал.

— Тише! — постучал карандашом по столу Борька. Он у нас самый умный — круглый отличник, и ещё… у него есть очки, он близорукий. — Мы должны разобраться. И постановить. Мало ли что кому хочется. Кто виноград любит, я — арбузы. Арбузы на бахче растут. Они скоро поспеют. Нужно терпеть…