Ян Экхольм - То да Сё из Города Авось да Небось

И вот он стоял перед хижиной. На новоявленных медиков он произвел тягостное впечатление.

— Не поможете ли вы мне? — грустно спросил он. — Я много-много раз спрашивал доктора Медведи, но он только головой качал. То же самое было и с господином Нильссоном, но вы исцелили его. Пожалуйста, верните и мне здоровье!

— Я осмотрю тебя, — сказал То. — Высунь язык… Подыши… Покашляй…

— Нет, не в этом дело, — возразил Лось.

— Тогда что с тобой? — удивился То. — Чего ты от нас хочешь?

— Я хочу стать ниже ростом, — вздохнул Полтора Лося.

— Хочешь стать ниже ростом? — хором спросили То да Сё.

— Да, — всхлипнул Лось. — А что в этом удивительного? Я в полтора раза выше всех других лосей. Поэтому никто не хочет водиться со мной.

— Ошибаешься, — сказал То. — Причина тут другая. Да и сделать тебя ниже ростом мы не можем.

Тут Полтора Лося совсем расплакался. Крупные слезы полились из его больших грустных глаз. Вид у него был такой несчастный, что То и Сё тоже чуть не разревелись.

— Выходит, вы совсем не можете мне помочь? — снова спросил Полтора Лося. — У меня, правда, плохо с деньгами, но одну крону я всегда могу раздобыть.

— Дело не в деньгах… — начал было Сё… — Но не все еще потеряно, — продолжал Сё, подмигнув коту. — У меня есть идея. Я, конечно, не уверен, что она осуществима, но попытаться можно.

— Я сделаю все, что угодно, только бы стать ниже ростом, — заверил их еще раз Лось. — Скажите, что мне делать, и я, ни секунду не колеблясь, выполню все ваши предписания.

— Тебе необходимо купаться, — заявил Сё.

У Лося вытянулась морда.

— Купаться? — разочарованно переспросил он. — Но я терпеть не могу купаться! Да и как купание может стать настоящим лекарством?

— Очень просто, дорогой Полтора Лося, — сказал Сё. — Как известно, вся одежда садится и становится меньше, когда ее стираешь. Вот я и подумал, что то же самое может произойти и с животными. Если начнешь купаться часто-пречасто, твоя шкура непременно сократится, и ты, в конце концов, станешь таким же, как и все другие лоси.

Полтора Лося погрузился в раздумье, но, казалось, не испытывал ни малейшей радости от предложения кота и пса.

— Ты бы мог посоветовать что-нибудь другое вместо купания, — наконец вымолвил он. — Ты ведь знаешь, я терпеть не могу воду.

— Совсем недавно ты сам уверял нас, что сделаешь все, лишь бы стать ниже ростом, — напомнил Сё. — Тебе предложили средство, которое может помочь. Не хочешь попытаться, пеняй на себя.

— Я попытаюсь, — решил Лось. — Но как должна проходить эта процедура?

— Каждый день ты должен лежать в фонтане на площади не меньше двух часов, — объяснил Сё. — И, если я прав, понадобится примерно две недели, чтобы ты стал нормального роста.

— Две недели ежедневно, — вздохнул Полтора Лося. — Не знаю, смогу ли это выдержать. Но обещаю сейчас же начать.

— Собираешься обмануть бедного Лося? — спросил То, когда Полтора Лося исчез.

Пес загадочно посмотрел на кота.

— Поживем — увидим, — сказал он. — Может, результат окажется сюрпризом даже для тебя.

Выйдя из хижины, Полтора Лося отправился домой за своим купальником в сине-красную полоску и будильником.

Осторожно прокравшись к фонтану, он медленно сунул в воду одно копыто.

Лось содрогнулся. Уф-ф, до чего мокрая и противная эта вода! Но затем, набравшись храбрости, он надел купальник, включил будильник, чтобы тот зазвонил ровно через два часа, и плюхнулся в воду.

Первой, кто увидел Лося, была редакторша Утка. Она не поверила глазам своим!

Полтора Лося — купался!

Сенсация! Она быстро помчалась за теленком Щелком.

Полтора Лося запротестовал, обнаружив, что Щелк намеревается фотографировать его. Утка стояла рядом и распоряжалась.

— Не смейте этого делать! — заревел Лось. — Никому не позволено фотографировать меня в фонтане. Моя репутация будет уничтожена.

Но утка и теленок не обращали на него внимания.

— Новость так новость, — коротко резюмировала редакторша. — Полтора Лося купается! Грандиозный материал для статьи в моей газете.

— Добрая редакторша Утка, — взмолился Полтора Лося, — помешай Щелку. Подумай о моей несчастной матери. Я заплачу целую крону, если вы не станете меня фотографировать!

Но теленок не слушал. Он повозился с камерой и приготовился сделать снимок.

— Я по-настоящему рассержусь на тебя, — пригрозил Полтора Лося, хотя вообще-то был очень доброго нрава. — Я… я и сам не знаю, что сделаю, но рассержусь я по-настоящему.